Леотир: резкий и дерзкий

— Наемники и множество простого люда, голодного, но одержимого, разогретого обещаниями щедрого вознаграждения за будущую помощь в расправе с «союзниками дьявола». Но обученных наемников, представляющих основную опасность, будет не так уж и мало. Поэтому недооценивать противника нельзя. Я не думаю, что, учитывая всё, что сейчас происходит в мире в целом, позволит собрать хорошо обученную и многочисленную армию, однако многое зависит также и от того, кто поведет за собой воинов. И не стоит забывать, что тактика ведения боя и обороны, которую мы использовали ранее, отлично известна в Риме. Стены крепости крепкие, но как показывает практика, хитростям, подкупу и предательству и стены не помеха. Нам необходимо продумать наше взаимодействие. Я уже размышлял по этому поводу не раз и решил выслушать вас.

— Что же вы хотите от нас? Волшебников не так много, да и умеем мы в основном лечить людей, а не воевать. — Округлив глаза и разводя руки в стороны поинтересовался Петр.

— Что я хочу? — строя гримасы, явно намекающие на то, что император думает, он все таки выдал вслух то, чего ожидал услышать в форме верноподданического предложения от магов:

— Я хочу, чтобы к следующему совету, на котором будут присутствовать представители пехоты и флота, мои приближенные из знати, вы озвучили все возможные способы, как там у вас называются… магические приемы? благодаря которым противник будет сбит с толку и падёт под атакой со стороны византийской армии. Я хочу, чтобы вы предоставили подробную информацию, как вы можете использовать магию в бою. Мне необходимо знать ваши возможности, чтобы в соответствии с ними строить свои планы! — это звучало так громко, что казалось, раздавалось далеко за пределами дворца.

Волшебники переглянулись и молча, покивав головами, приняли к сведению информацию для размышлений, которую им предоставил император.

* * *

— По вашим предыдущим рассказам выходит, что Палеолог был отличный боевой командир? — уточнила Юлия.

— Да, это так. Но когда готовишься к войне, все способы хороши, и здесь действительно требовалось что-то новое. Конечно, после своих громких заявлений в отношении церкви и распоряжения изгнать церковнослужителей из Византии, Михаил Палеолог предвидел в ближайшем времени войну и не удивительно, что он начал особое внимание уделять армии. В первую очередь он провел реформу. Это касалось не только денежного довольствия, но и распределения по чинам и должностям. Тогда, кстати, и появилось деление на сотников и тысячников, которая сохранилась и по сей день. И перенял он это деление частично от наёмников из Руси. Оказанное внимание армии со стороны Императора, привлекало все больше и больше наёмников. В других странах, где маги не заняли подобное нам место, было намного хуже, как вы помните… голод, болезни нанесли ещё больший ущерб всем, чем у нас. Не стоит забывать, что в отличии от армии крестоносцев, у византийцев была возможность подготовиться, да и добиралась до нас основная масса врагов сухопутным способом. По местностям, где царил голод, нищета и мор. Своих припасов у них тоже было не густо. Всё это очень помогло нам, враги были ослаблены ещё до начала сражения, всё у них сразу пошло наперекосяк. Оборона же Византийской империи для Палеолога всегда была важнейшим моментом и он это прекрасно понимал. К тому же не забывайте, из Константинополя изгнали, а в Византии, в части провинций все эти церковники засели в своих церквях, не выковырять было. И ладно бы сидели тихо и никому не мешали. Они там мутили воду против Михаила и тех, кто придерживался его идей. Не силой, а словом и внушением. В деревнях то и дело вспыхивали народные восстания, которые иногда заканчивались кровавой бойней. Да-да, не удивляйтесь. Даже так, между религиозными фанатиками, обманутым населением, с одной стороны и, с другой стороны — регулярной Византийской армией и теми наемниками, которые служили Михаилу Палеологу.

— Но ведь убивать за взгляды — жестоко. — с волнением в голосе вставила свое слово Татьяна.

— Да, жестоко. Но не забывайте, что и они были не без грешка. И то, что не могли сделать обычные люди, которые пострадали от их ложносладких речей, смогли сделать наемники, которые получали за это немалое довольствие и знали, что император одобряет их поступки.

— Но под таким прикрытием одобрения императора, можно было что угодно натворить. Это беззаконие и беспредел. — возмутилась Юлия, примерно представлявшая методы средневековых наёмников. Слово «ландскнехт» хорошо врезалось ей в память по паре прочитанных романов про средние века «её Земли».

— А вы знаете, вы во многом правы. Много чего было. Иногда прикрываясь тем — мол император так велел, многие вели свою борьбу, и уже не понятно с кем, позволяя себе вольности, насилие и мародерство.

— А как-же простые люди, а волшебники? — вздохнув, поинтересовалась Татьяна.

— А что простые люди? Все прекрасно понимали, что начались значительные изменения в Империи. Хотя на тот момент было немало и тех, кого не устраивали нововведения Михаила и втихую они устраивали мелкие пакости. На крупные у них просто не хватало сил и возможностей. Многие, видя какая ведется борьба против церковников, предпочитали лишний раз не высовываться со своими высказываниями, понимая, что проще принять новые условия и смириться. Да и ближе к столице было спокойней и с питанием стало лучше. А волшебники.? — Леотир замолчал на некоторое время и хитро прищурившись улыбнулся.

* * *

В сером и мрачноватом зале, при свете факелов (до изобретения магических светильников было ещё несколько лет..), который ранее использовался служителями монастыря для молитв, на совете магов в этот раз присутствовали все. Даже те, кто только-только начал развивать свои навыки в недавно открытой, официально признанной в Византии школе волшебства. Но включая всех, вместе с вновь прибывшими юными, которых ещё нельзя было назвать громким словом «маг», общая численность волшебников составляла около пары сотен. По меркам империи это было очень мало, особенно если учесть, что многие из них являлись начинающими и не факт, что в полной мере в будущем способными развить свои умения до серьёзного уровня.

Решался важный вопрос — защита Империи и любые идеи приветствовались и обсуждались. Каждый из присутствующих понимал, что это собрание носит закрытый характер, и всё, что здесь будет озвучено не должно выйти за пределы зала без разрешения тех, кто снова пойдёт на разговор к Императору.

Каэмир выступил первый, начав свою речь не с приветствий и долгих объяснений, а с важного заявления:

— Наша Империя в опасности! — он сказал это таким голосом, словно враг стоял уже у стен столичной крепости. Выдержав паузу, построив гримасу на лице, обозначающую, что все очень плохо и безнадежно и взглянув в глаза коллег, он увидел как все прониклись этой короткой, но весьма содержательной фразой. Также их впечатлил термин «Наша» в отношении государства, преследовавшего их ранее. Каэмир же продолжал: — Это было вполне ожидаемо. Наш правитель ждет от волшебников помощи.

— Надо подготовить в клиниках все необходимое, чтобы принимать раненых и оказывать им помощь. — выкрикнул кто-то из сидящих.

— Можно организовать передвижные лекарские палатки, где будут оказывать помощь не в клинике, а близко к месту боя.

— Я полагаю, что это все само собой разумеется, и даже не обсуждается. Хотя за столь быстрое включение в разработку решения вопроса, отдельно благодарю. — Немного помявшись и внутренне настроившись для направления дальнейшего разговора в нужное русло, Каэмир продолжил — От нас ждут не сколько проявления лекарских способностей, а непосредственное участие в войне. Если быть еще точнее — использование магии в бою.

На некоторое время наступила тишина.

— Огонь! — выкрикнул Севастьян, нарушив молчание в зале.

Все присутствующие обратили свое внимание на него.

Севастьян встал и указал на факелы:

— Дым, огонь! — снова повторил он, наконец то найдя практическое применение своему увлечению. Молодой маг, высказавший идею, пояснил её: — Мы можем заряжать метательные орудия не камнями, а ёмкостями с взрывающимися смесями. Они будут взрываться через определенное время после воздействия на них маной. У меня есть некоторый опыт в создании подобных. Таким образом, мы сможем устраивать взрывы на расстоянии. А дым!? — широко жестикулируя руками, разошелся Севастьян. — Он ведь сбивает с толку. Если еще и он едкий, вызывающий слезоточивость, чихание и удушье. Надо только учитывать направление ветра, чтобы не пострадали воины Византии. — понимая, что его затеи вполне реализуемы, не унимался молодой человек.

— Отлично! — похлопал в ладоши Каэмир. Но думаю, что этого будет мало для доклада императору. Воины обеих сторон с таким-же успехом могут использовать горящие смеси. Ни для кого не секрет «Греческий огонь». Поэтому берем идею на заметку, но хотелось бы услышать еще.

— Лучники. — произнес Азутхар. — Изучая анатомию и физиологию людей, а также влияние различных отваров, на которые ранее воздействовали магией, мы… - маг замолчал.

— Продолжайте. Что именно?

— Боюсь предлагать этот рецепт, потому что не изучил до конца его действие, но зелье, о котором я говорю должно придавать силы и улучшать меткость в стрельбе.

— Надо обязательно попробовать. И эту идею безотлагательно предложить императору. Насколько сложен состав зелья?

— Ингредиенты доступны. Но повторюсь, что до конца не изучено действие на организм человека. Как бы нам потом не пришлось решать последствия негативного воздействия на людей, этого зелья.

— Коллега, у вас будет возможность изучить на воинах все свойства отвара — хитро прищуриваясь, кивнув головой сказал Каэмир.

Азутхар улыбнулся. Да, на войне пойди, докажи, от чего умер спустя какое-то время человек. Никто разбираться не будет. Главное чтобы не все одновременно. И только после финальной победы..- хохотнул про себя склонный к цинизму маг. Конечно, он понимал, что рисковать жизнями людей это жестоко, но однако, как еще узнаешь о действии зелья? Да и вопрос сейчас стоял в рамках «или-или».