Лерка. Дилогия

– А раньше, - я сглотнула, понимая, что может произойти, - раньше ваш отец так же относился к другим расам?

– Так категорично он никогда не отзывался о них. Да, он был против каких-либо связей с ними, но на такую подлость никогда бы не опустился. Скорее просто отказал в помощи и всё. Хотя давно уже надо налаживать отношения с другим миром, но отец слишком зациклен был, что если подпустить близко, то не успеешь оглянуться, как империю растащат.

– Понятно, - задумалась.
– Ну а вы что тут делаете? Почему были ранены?

Ренольд ещё сильнее нахмурился, снова замолкая на добрые полчаса. Он так и будет тянуть кота за яйца? Я ведь всё равно не отстану.

– Когда я высказал своё мнение, отец указал мне на дверь, со словами, что я, вообще, не имею права слова и мне лучше бы убраться из дворца. Я вышел из кабинета и направился в свою комнату, негодуя и горя желанием отправиться к эльфам через арку, то настолько увлёкся своим негодованием, что не заметил убийцу, который напал на меня из-за угла. Его убил Элбан, который шёл ко мне с предупреждением о том, что его по какой-то причине отправляют на северную границу империи. Он и увидел нападение, прикончил убийцу. Позже они с Патрицием вывели меня из дворца, а потом и из столицы. Стало понятно, что и меня и Элбана просто хотят убрать от власти как можно дальше. И если Элбана, как настоящего принца убить не решились, то меня, ставшего вдруг лишним и ненужным, решили попросту отправить к богам на перерождение. Недавно мы узнали, что Элбана объявили моим убийцей, и назначили за его голову награду.

Ренольд замолчал. Видно было, что он очень переживает, хоть и старается держать себя в руках. Естественно, не каждый день на тебя покушаются, и тебе приходится спасаться бегством из города, который ещё совсем недавно считал своим домом.

– Может, это не император?
– робко спросила.

– Ага, а Элбана, зная, что он его родной сын, тоже не император назвал предателем и назначил за его голову сто золотых?

– Может он и вовсе не знал о покушении на тебя?

Риваль глянул на меня косо и вздохнул.

– Мы же не сразу покинули дворец. Он был у меня, и, поверь, в его глазах я увидел лишь разочарование и раздражение. Он холодно бросил мне пожелание о выздоровлении и ушёл. Тогда я понял, что того отца, которого я знал больше нет. Наверное, его всё же пожрало то проклятье, оставив нам лишь бездушную оболочку.

– Или же он, больше не боясь наказания, показал своё истинное лицо, - я вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, заметила, что все остальные во время нашего разговора подошли очень близко.

– О чём ты?
– Ренольд вопросительно взглянул на Патриция.

– Таранис на самом деле хорошо знал о проклятье. Когда вашу матушку выдали за него, то она влюбилась в этого человека. Но волей богов и она узнала о том, что ждёт и её саму и ребёнка, которого даже ещё не было. Таранис разговаривал с магом, а ваша матушка невольно подслушала разговор. Я прибыл тогда с ней, в качестве советника. Она рассказала мне, так как я знал её ещё малышкой. Разорвать брачный договор не было ни единой возможности, тогда она решила, что хотя бы ребёнок будет жить. У женщин всегда много секретов, так что выпитая на ночь микстура стала гарантией, что она не понесёт от императора. Но ваша матушка всё-таки любила своего мужа и хотела подарить ему хотя бы призрачную надежду, что проклятье миновало его, поэтому она понесла от другого мужчины, спасая тем самым вас и даря супругу пусть и ошибочную, но уверенность, что всё идёт по его плану. Практически сразу после родов она умерла. А император растил вас с уверенностью, что вы однажды погибнете.

– Кажется, я даже знаю, как именно матушка подслушивала разговоры отца, - Ренольд хмыкнул.
– Именно так же и я узнал, что не его сын. К его кабинету подходит один тайный ход, воспользовавшись которым можно хорошо слышать всё, что говорят в кабинете. Но мне всё-таки интересно, кто мой отец?

Патриций лишь пожал плечами, разводя руки в стороны.

– Тогда во дворце было не меньше гостей, чем сейчас. Любой из мужчин, которые гостили тогда, может быть им.

– Да уж, это сужает поиск, - иронично выдал Риваль, хмыкая.

– А вы, господин капитан, как же так вышло, что вашим отцом стал наш император?
– глянула на Элбана, хмуро рассматривающего окрестности и, казалось, совсем не интересующегося нашими разговорами.

– Всё просто, - Элбан махнул рукой, будто отмахиваясь от чего-то.
– Он со свитой проезжали мимо посёлка. Как водится, выпили, а тут деревенские девчата, крепкие, кровь с молоком. После этого родился я. Мать моя чистый оборотень. Она так и живёт в той деревни, а я... А мне там скучно.

– Вы весь в нас, - улыбнулась. Странное чувство, будто рассказав что-то о себе, мы стали все друг другу чуточку ближе.

– Ну а вы, Лера?
– Ренольд остановился.
– Всё дальше не пойдём, на ночлег останавливаемся тут.

– А что я?
– посмотрела по сторонам. И чем этот кусок дороги отличается от других, раз Ренольд решил ночевать здесь? Хотя он в чём-то прав, за разговорами мы и не заметили, что уже скоро вечер сменится ночью.
– Я просто лекарь, немного оказалась друидом, и то, наверное, по ошибке. Жила в деревне, в связях с какой-либо королевской кровью не замечена, даже императоров в папках не пробегала. Мать обычная девушка, отец горшечник. Дед с бабулей лекари, вернее только бабуля, а дед травник. Родители погибли, когда я была совсем мелкой. У меня, как видите, всё просто. Никаких интриг, заговоров, проклятий и прочих малоприятных вещей.

– Да?
– Ренольд покосился на меня так, что мне даже показалось, будто бы он видеть меня насквозь и сейчас сто процентов скажет, что врать нехорошо. Но не стану же я им рассказывать про прошлую жизнь и всё такое? Зачем? Это лишние знания и касаются они только меня и всё.

– Ага, - повертелась по сторонам, делая вид, что ищу место под ночёвку. Под вечер стало уже холодновато, поэтому нужно было тщательней выбирать.
– Если пройдём ещё с полсотни метров, то там будет поляна, на которой и можно с комфортом разместиться, - тыча пальцем в сторону леса, оповестила всех, тут же шагая в указанном собой же направлении.

– Откуда ты узнала?
– спросил Олан, с которым мы сегодня, что удивительно практически не разговаривали. Я была увлечена разговорами с Ренольдом, а Олан с Патрицием.

– Так лес сказал, - ответила, не понимая, что тут такого удивительного.

– И вы говорите, что самая обычная? Отец горшечник, да?
– Ренольд весело хмыкнул и зашагал в направлении поляны.

Я удостоилась взгляда от каждого. Они будто специально проходили мимо меня, останавливались на секунду, внимательно смотрели, хмыкали и шли дальше. Цирк на выезде!

– Эй!
– крикнула, когда все прошли и почти скрылись за деревьями.
– Я ведь сказала, что друид, а друиды могут слышать и всё такое. А так я обычная.

– Да, да, верим мы, - Ренольд вернулся, схватил меня за руку, тут же утаскивая с дороги.
– Идёмте уже, покажете свою поляну, обычная вы наша.

Глава 5

На короткий миг проснулась и перевернулась на другой бок, подкладывая под голову ладонь - уж больно подушка была жёсткой. Попыталась снова уснуть, но какой-то назойливое ощущение не давало этого сделать. Прислушалась к себе - в туалет не хочу. Тогда, что может меня беспокоить? Обычно я просыпаюсь либо утром, либо когда хочу в туалет. Бессонницей не страдаю.