Лерка. Второе воплощение

Альрику понравилось. Правда он несколько дней ходил и скрипел зубами от злости, потому что многим великим домам не нравилась идея, что мерзким полукровкам будет дан шанс на более или менее нормальное существование, и они, естественно, выносили мозг Князю на этой почве.

Тем более не нравилось домам то, что полукровкам будут выплачивать некие суммы, как во время обучения, так и после. Вот именно эти суммы их и интересовали больше всего. Им казалось, что всё это «бессмысленное и совершенно абсурдное дело», попросту разорит их. И почему-то никого особо не волновало, что Князь вообще-то брал средства из казны его семьи.

Вот именно на обустройство нижнего города и был назначен Эйнар, который за всем следил и проверял. Не понимаю, почему этим не занялись раньше?

Этот вопрос я, естественно, задала. Ответом мне было то, что раньше на эту проблему смотрели сквозь пальцы. По большому счёту великие дома волновались лишь о своих деньгах. Естественно, тратиться на неверных, да мерзких они не собирались, разглагольствуя о чистоте крови, о высоких нравах и о законах или принципах предков. Но даже они сами, говоря всё это, знали, что всё дело в жадности.

Сам Князь не мог начать ничего такого, потому что опять же великие дома углядели бы в этом какую-то только им известную опасность и могли не просто вставлять палки в колеса, но и сагитировать народ на нечто более серьёзное. Ему нужен был повод, толчок. И он его получил. Благодаря такому наглому вторжению орков, у Князя появился отличный повод переделать весь нижний город, руководствуясь соображениями безопасности граждан города. При таком толковании ни великие дома, ни простые эльфы сказать ничего против не могли. О них же заботятся. А что там в этих бараках? Куда делись все полукровки? Никто толком не знал, потому что делалось всё быстро и почти тайно. Конечно, слухи ходили, как же без того, но точно никто ничего не знал.

Патриций окопался как раз в библиотеке, восхищаясь поминутно такой огромной коллекцией великолепной литературы. Элбан, не мудрствуя, лукаво как-то влился в отряды стражи. С ними тренировался, ходил в патрули, пил в тавернах. В общем, стал своим парнем.

Люц спал и ел. Много, будто набирался сил перед долгой дорогой.

Лишь я одна не могла найти себе место. Маялась изо дня в день. Мне начинало казаться, что я застряла тут навечно. Мне хотелось действий, я соскучилась по лесу. Часами бродила по скудному саду, но он не мог заменить того невероятного ощущения, которое появлялось у меня, когда я была в лесу. Из-за непонятной тоски стала часто звать Мидаха, с которым мы подолгу валялись на кровати, болтали или же просто молчали.

Было такое ощущение, что мир застыл. Такое бывает перед бурей. Даже лёгкий ветерок затихает, листья перестают шуршать, а звери с птицами замолкают, ожидая того, что неизменно должно вот-вот нагрянуть.

Бури не случилось, но во время очередного ужина, когда я вяло ковырялась вилкой в очередном неизвестном мне блюде. Нечто было похоже на склизкую капусту, приправленную зеленью. Остальные с энтузиазмом уплетали этот шедевр местной кулинарии и бурно обсуждали свои дела.

– Кстати, Лера, ты уже прикупила себе платье? – Альмонд отпил вина и с обычной своей весёлостью глянул на меня.

– А? – склонила голову набок, размышляя о том, для чего мне могло понадобится новое платье. Ничего путного в голову не пришло. – А зачем?

– Ты вялая какая-то в последнее время, не заболела? – Эйнар, сидящий рядом, положил мне ладонь на руку и заглянул в глаза.

– Нет, – улыбнулась натянуто. – Всё нормально, просто не выспалась. Так что насчёт платья? Зачем оно мне?

– Ну как же? – Альмонд как-то уж совсем коварно оскалился, поглаживая при этом ножку бокала, якобы совершенно неосознанно. Старый как мир трюк. Неинтересно. – У нас же скоро будет бал. Неужели ты не хочешь пойти в новом платье? Думаю, нашему братишке будет приятно. Мне кажется, он даже расстроится, если не увидит тебя в бальном платье.

– Ничего я не расстроюсь. Если Лера хочет, то пусть идёт в том, в чём ей комфортно и удобно. А тебе, брат, советую смотреть не на неё, а на других. Тем более в этот день в замке полно эльфиек.

– Да не смотрю я, просто хотелось бы увидеть её в красивом платье. Ещё скажи, что тебе нет? – Альмонд снова отпил, облизнув при этом губы, и снова оголил клыки.

– Ну, – Эйнар замялся, оставляя в покое нож и вилку, – хотел бы, конечно, но моё желание никоим образом не повлияет на её собственный выбор.

Вот такие дела.

Размышляя над сказанным Эйнаром, пропустила мимо ушей причину бала. По-моему, какой-то знаменательный день для города. Его, вроде как, нельзя пропускать и просто необходимо отпраздновать. Сам Альрик высказался на этот счёт коротко: лишние и ненужные траты.

Разрешения выйти в город добивалась долго и упорно. Почему-то все были полностью уверены, что стоит мне выйти за ворота, как меня тут же украдут и увезут. Кто меня должен украсть? Зачем и почему? Эйнар с Ренольдом не поясняли, но ломались долго. Пока я не пригрозила попросту сбежать от них. Угроза подействовала. Пойти со мной они не могли, так как были заняты. Эйнар всё возился с нижним городом, Ренольд, за отсутствием орков и других угроз, помогал ему. Как раз в этот день у них были жутко важные дела. Я так поняла, встреча с каким-то поставщиком необходимого стройматериала, поэтому составить мне компанию было некому.

Я не сильно расстроилась. Взяла Риро, Люца, неизменного стражника, который ходил за мной по пятам даже в замке, и отправилась снова в город. Смотреть тут особо было не на что, но сидеть в замке я больше не могла.

Просто так бродить по улицам было скучно, поэтому отправилась к рынку, решив понаблюдать за жизнью эльфов. Всё-таки там всегда было столпотворение, вдруг чего интересного опять угляжу.

И углядела.

Платье из ткани, похожей на атлас тёмно-зелёного цвета, с открытой шеей – вырез, насколько помню, называется лодочка – и без рукавов. Естественно с корсетом. Юбка в пол, но довольно узкая. От количества волновых складок кружилась голова, но в то же время общий образ был красивым. Кое-где виднелись чёрные жемчужины, которые таинственно переливались и придавали платью неповторимый образ.

– Скажи, Риро, – не сводя глаз с платья, позвала эльфа, который в последние дни был почти всегда со мной.

– Да, госпожа?

– Как ты думаешь, в этом платье можно пойти на бал или оно слишком открытое?

– Необычное, рукавов совсем нет, но в остальном очень красивое. Думаю, вам будет очень к лицу.

– Хорошо, – улыбнулась. – Я тоже для города эльфов не совсем обычная. Ах, точно! Риро!