Лерка. Второе воплощение

– Хм, ты говоришь 'практически вся перебита', то есть кто-то выжил?

– По рассказам жителей ближайшей деревни, молодой эльф был ранен, потом выхожен местной лекаркой, а потом уехал, прихватив с собой внучку лекарки.

– Зачем ему человеческая девушка?

Его Высочество встал с кресла и подошёл к окну. Девушка... В последнее время принц столько их видел, что ещё немного и он возненавидит весь женский род. Низкие, высокие, полненькие, худенькие, красивые и не очень, блондинки, брюнетки. Они ничем, казалось, не отличались друг от друга. Если его сейчас попросили вспомнить хотя бы одну из них, то принц с большой уверенностью сказал, что все они для него так и остались на одно лицо. Хотя, были и настоящие красавицы, но душа не лежала. Да и не собирался он пока что жениться, хоть Патриций и настаивал.

– По словам ее бабушки Лерия, её внучка, давно уже хотела покинуть деревню и посмотреть на мир. А тут подобрала в лесу раненого эльфа и после лечения потребовала, чтобы он взял её с собой, так как одну её бабушка не отпускала, потому что девушке всего семнадцать, да и негоже девице одной разгуливать.

– Так я не понял, кто эльфа лечил? Бабка или эта Лерия?

– Как я понял, девушка нашла его в лесу, подлечила и притащила в деревню, а там уже за дело взялась старушка.

– И что, девицу вот так просто отпустили? Мало того что это эльф, а не человек, а насколько я знаю в деревнях к нелюдям всегда относились с большим опасением. Я больше чем уверен, что это первый эльф, которого они когда-либо видели.

– Кхм, - Патриций кашлянул в кулак. Он читал отчёт от его людей, ездивших в ту деревне, и его очень позабавили эпитеты, которыми награждала старушка свою внучку.
– Думаю, у них не было выбора. По всему, выходит, что эта девушка имеет крайне настойчивый характер. К тому же, она довольно необычна.

– Ладно, меня мало интересует эта девушка. Я надеюсь, выживший эльф из делегации уже найден?

– К сожалению, мы не можем отыскать их следы.

– Почему? Там же одна дорога.

– Ваше Высочество, боюсь, что из-за нападения посол решил не рисковать больше и поехал окольными путями. Пока что мы не смогли обнаружить их, хотя все силы на это брошены. Но, знаете, я даже немного успокоен таким их поведением. Пока мы искали их следы, то заметили нездоровый интерес наёмников к проезжающим по тракту людям. И вообще, на дороге собралось слишком много людей из этой братии. Проведённое расследование пока что ничего не дало, но я больше чем уверен, что ищут они как раз нашего посла.

– Думаешь, предатель завёлся у нас или же у эльфов?

– Ничего нельзя сказать с полной уверенностью, но точно могу утверждать, что без сильного ментального мага не обошлось. Все допрошенные наёмники ничего толком не помнят, а стоит немного надавить на них, как они и вовсе начинают пускать пузыри, лишаясь рассудка.

– Хм, это плохо. Оставьте пока наёмников в покое, раз от них всё равно никакого толку, бросьте все силы на поиски посла. Прочёсывайте леса, опросите всех лесников, травников в деревнях, они должны знать тропы, дороги, по которым можно добраться до столицы в обход тракту.

– Уже сделано, Ваше Высочество. Но я здесь не только поэтому.

– Хм?

– Сегодняшняя партия невест.

– О, нет, - принц на мгновение закатил глаза, а потом поднял голову и посмотрел на безукоризненно голубое небо. Как его достали эти девицы, но делать было нечего.
– Пойдём.

– Прошу, - открыв дверь, Патриций пропустил принца вперёд, выходя за ним следом и аккуратно прикрывая за собой дверь.

В комнате вновь воцарилась тишина, лишь ветер продолжал едва уловимо шевелить занавески, а за окном всё так же слышались переливы птичьей трели.

***

Задержав дыхание, я осторожно отодвинула ветку и буквально распласталась по земле. Проводив глазами небольшой конный отряд, который следовал в ту стороной, из которой мы пришли, я медленно начала спускаться обратно в овраг.

Эйнар вопросительно глянул на меня.

– Пятеро, конные, по виду наёмники, - спрыгнув с пригорка, наступила на небольшой камень, спрятавшийся в высокой траве. Нога соскользнула и я, неловко взмахнув руками, начала заваливаться вбок.

– Осторожно.

Эйнар аккуратно придержал меня за плечо, не давая свалиться.

– Спасибо, - кивнув, я отстранилась.
– Пойдём по дну оврага, надо обойти город. Передвигаемся тихо.

Посмотрев внимательно на мою лошадку и на кальпи, нахмурилась. Я смотрела много фильмов в той, навсегда покинутой мною жизни и читала книги, где прятавшихся людей чуть ли не всегда обнаруживают из-за не вовремя заржавшей и фыркнувшей лошади. Почему-то эти мирные животинки делают это именно в тот момент, когда мимо героев проезжает, проходит, проползает, пролетает вражеский отряд или главный злодей. В общем, примерять такое в реальности я не решилась. Аккуратно завязала морду моей Звёздочки. Надеюсь, этого будет достаточно. В отношении кальпи я питала острые надежды, что существо всё же обладает разумом и не станет так подводить нас. Я бы, конечно, могла и ему перевязать морду, но внушительны клыки и недобрый блеск в глазах сказали мне многое. Ясно, не стоит так не стоит, я не настаиваю, главное, держи свою милую мордочку на замке.

– Пошли, - закончив, махнула рукой, мимолётно скользнув взглядом по Эйнару.

Не знаю почему, но у меня внутренности перекувыркнулись. Показалось, что эльф смотрел на меня как-то не так. Было что-то в его взгляде до сих пор мне совершенно незнакомое. Вернее, очень даже знакомое, но этого попросту не могло быть. Всё это отчего-то взволновало меня, но мозг тут же взял ситуацию под контроль и странная реакция тела улетучилась, не оставив и следа. Я даже понять ничего толком не успела. Покосившись с опаской на эльфа, облегчённо выдохнула. Он как ни в чём не бывало шагал чуть позади и настороженно посматривал по сторонам, прислушиваясь, то есть вёл себя привычно и так, как и должен был вести себя в такой ситуации нормальный, натренированный воин.

Показалось.

Выдохнув, я улыбнулась, получилось, правда, немного нервно. Эйнар мужик, конечно, красивый - эльф всё-таки - но, как по мне, так всё это лишнее и мне совершенно ненужное. Я только высунула нос из деревни и толком мир не поглядела, чтобы тут же ограничивать себя чем-то настолько обременительным, как отношения.

Тем более что Эйнар не просто беззаботный соседский парниша, готовый сорваться с места, чтобы вместе с тобой полазить по горам, лесам, поглядеть на океаны и моря. Асвальд мало того что не человек, так ещё и обременённый обязанностями посол. Уверена, у него в жизни много того, чего нельзя просто так отбросить и увязаться за простой человеческой девушкой, чтобы вместе с ней поглазеть на мир. Да и зачем я ему? Точно! О главном я и забыла - он вообще, по идеи, не должен думать обо мне в том самом ключе. Ну вот и славненько, даже на душе как-то спокойнее и легче.

Я настолько углубилась в свои неожиданные переживания, что едва не упала, так как по дну оврага бежал совсем крохотный ручей, но из-за него трава была влажная, так же, как и камни вокруг. Упасть мне снова не дал Эйнар, подхватив моментально под локоть - такое ощущение, что он всё это время караулил момент. По спине снова пролетели испуганной стайкой мурашки, а к горлу подкатил комок волнения. Всё же как ни старайся, а близость весьма симпатичного парня приятна.

Хмуро одёрнув себя, сжала губы. Выбросить всю эту чепуху из головы. Неужели всё из-за совсем юного тела и гормонов, которые, несомненно, должны буквально литрами сейчас циркулировать в моей крови? Хм, надо полагать, что всё именно из-за них!