Лес на карантине

Андиуон-II заметил, что очередной дневник заполнен. Он поставил дату на последней странице в нижнем углу и убрал его в коробку с надписью «архив» под кроватью. Так он маскировал свои заметки, если их вдруг найдут земляне-ученые. По его наблюдениям, слово «архив» не вызывает интереса. К тому же он пишет на родном языке, так что все подумают, что это шифр или бред безумца (Андиуон-II навел справки, прежде чем начать дневник). Утром он купит себе новый дневник в небольшом магазине напротив, где раньше, до знакомства с «интернетом», покупал газеты, чтобы знакомиться с инфополем.

Как врач он понимал значимость наблюдений. Как представитель своей расы не хотел оставаться в одиночестве. Дневник напоминал друга. Часть Родины.

Андиуон-II открыл окно на балконе. Ночь опустилась на город. Он с удовольствием взглянул на темное небо. Увидит ли он еще Агатуун и родные красные звезды? Прикрыл глаза и послал телепатический сигнал по всей планете. И терпеливо дожидался ответа.

Пусто. Пусто. Пусто. Пусто. Пусто. …Что это?!

Андиуон-II нахмурился и тут же возликовал. Корабль! Где-то на пределе его поля слышимости. Но не корабль Родных. Они бы сразу вышли с ним на связь, чтобы проверить, кто из экипажа жив… Он постарался мягко коснуться разума корабля или экипажа.

– Режим скрытности, – шепотом отметил он, не открывая глаз. – Они прячутся, значит, это секретная миссия. Корабль не военный. Не «Мародеры». И не «ковчег»… Закры! Это исследовательский шаттл Закров! Я спасен!

Он возликовал, распахнув глаза. Раса Закр была самой технологичной и влиятельной в Совете – они могли взять его. Пришелец послал сигнал сильнее, он хотел связаться с ними. Кажется, его заметили.

«Прошу оказать помощь покинуть планету! Прошу оказать помощь покинуть планету! Прошу оказать…» – сигнализировал он безостановочно.

Вдруг пришелец ощутил обратный сигнал: сильную боль. Словно удар. Схватился за голову и осел на пол. В глазах потемнело.

Закры использовали ментальное оружие. Андиуон-II не подозревал, что у их ученых такое есть. С другой стороны, ведь они не в курсе, что Родные – телепаты, а его путешествие не было занесено в общий реестр полетов.

«Они думают, что воздействуют на землянина. О, Агатуун!..»

Мысли начали путаться, он ощутил странный запах гари. Дым от лесных пожаров. Фильтр скафандра отключился…

Ему ответили, но не так, как он планировал.

Антон очнулся на полу на балконе. Он замерз, голова сильно болела, во рту пересохло. Мужчина поднялся, ощущая звон в ушах и слабость во всем теле. Он посмотрел в темное небо. Что случилось? Глаза как будто вот-вот выскочат из глазниц, в висках стучит… Кажется, он увидел падающую звезду или что-то… НЛО? Надо же. Что-то такое странное было в небе… «Наверное, это подлые американцы испытывают секретное оружие» – вдруг подумал он. Какой-нибудь пси-луч. Или что-то в таком духе… Да, скорее всего.

Он выругался и закрыл окно. Или это от голода и усталости? Когда он в последний раз нормально спал?.. Надо меньше дышать этим дымом. Надо меньше пить кофе и раньше ложиться спать. Надо есть овощи. Надо заняться спортом, а то уже сознание из-за ерунды потерял. Машину купить. Еще неплохо бы найти нормальную женщину, а то сколько можно жить одному. Мужчина потянулся и зевнул.

День Игоря

У Игоря было хорошее настроение. Можно сказать, день удался.

Металлическая дверь позади с грохотом захлопнулась, и он стремительно спустился по подъездной лестнице – мимо стенда с агитками «Ни шагу назад!» и «Сдай металл – поддержи Родину!» – сжимая в руках небольшую коробку, заклеенную черной пленкой. Непросто было найти продавца и договориться, еще сложнее было собрать средства для покупки этого агрегата. Игорь едва сдержал улыбку, боясь, что кто-то заметит ее и сочтет подозрительной посреди дня. Но главное – все позади.

Игорь представил, как они с «Бандой Киберов» будут распечатывать коробку и пробовать подключить устройство в Сеть. Паша и Айсен застынут с разинутыми ртами, а Карл скажет что-нибудь вроде «Ну, посмотрим, что из этого можно вытащить». Он почувствовал, как сердце забилось сильнее.

Между тем он встал на потертую самодвижку, от которой вечно пахло дешевой резиной, и позволил ей вынести себя на центральную улицу. Мимо прошел уличный торговец, который держал в руках лоток со стаканчиками и кофемашиной, а также с несколькими пачками безвкусного печенья «Родина». На спине, где крепились ремни от лотка, была надпись «Лицензия Торговой палаты №16389/18» и печать. Хотелось кофе, Игорь облизнул пересохшие губы. Но сейчас важнее добраться до дома «Банды Киберов», а кофе можно и потом попить. И деньги не тратить.

Зевнув, Игорь облокотился на перила. Мимо плыл его родной город. Провинциальный город на севере, давно ставший частью конгломерата Пяти Компаний и в то же время находящийся на территории Русской Стороны. Двойные стандарты – что на бумаге, что в жизни. Игорь, размышляя о контрастах жизни, ее противоречиях, лениво скользнул взглядом по ярким цифровым вывескам, рекламирующим очередную условно-бесплатную игру в Сети, законный способ взять кредит у «Цифрового Банка» и «Лучшие консервы родного края», а затем – по нечеткой проекции «Купи сегодня, не откладывай на завтра» на сером низком облаке.

– Компании скоро и в воздухе будут распылять рекламу, ха? – спросил стоящий рядом на самодвижке худой мужчина. Он был в засаленной форме 6 ранга – серого и зеленого цвета – и курил дешевую электронную сигарету, от которой пахло сладким. – Вон уже на облаках вовсю. Хорошо, что наш житель в небо не часто смотрит, да? Ему бы под ноги глядеть.

Игорь отвернулся, поправив жесткий высокий воротник куртки, по которому с внешней стороны бегали буквы «Банда Киберов». Воротник был кислотно-желтого цвета, потому что Игорь – ранг 5 – мог позволить себе это, как и солнечные батареи на спине. Хотя какое солнце из-за рекламных облаков?

Мужчина безразлично повел плечами и продолжил курить, не пытаясь вновь завести разговор. Сначала они проехали городскую столовую («Синтетическое мясо – сытость надолго»), потом частный банк, закрытый и опечатанный лет десять назад, затем глаз Игоря зацепился за кирпичного цвета Национальное книгохранилище. Двое гвардейцев с оружием наготове стояли справа и слева от входа, глядя перед собой. Уже пять лет книги выдавались только чиновниками и охранялись законом. Разумеется, этот же закон решал, какие книги можно выдавать (и кому), а какие – нельзя. Игорь в принципе художественную и научную литературу почти не читал, но старушек и всяких там филологов, которые в Сети и за ее пределами не умеют искать, ему было жалко.