Лес разбуженных снов

Марк замер. Он увидел Стеллу, со странным выражением лица сидевшую за круглым столом. В руках она держала один из документов.

– О, пришли бумаги из столицы? – весело спросил Марк, подходя к Стелле и целуя ее. Он протянул доктору Конвей розы. – Для тебя! Что, пакет из министерства?

– Нет, не из министерства, – промолвила Стелла, и бумага вылетела у нее из пальцев.

Марк поднял спланировавший на пол документ и прошептал:

– Господи, эти остолопы…

– Пакет от твоего адвоката, – сказала Стелла.

Марк отшвырнул розы и схватил другие бумаги, разложенные на столе.

– Кто позволил тебе вскрыть пакет, доставленный на мое имя? – завопил он.

Стелла отпрянула – она ни разу не видела мужа в такой ярости. Впрочем, выясняется, что она многого о нем не знала…

Марк бросил документы обратно на стол, оперся на него руками и исподлобья взглянул на Стеллу. В его взгляде смешались страх, любовь и гнев.

– Я думала, что пришло твое назначение из Экареста, – вымолвила Стелла. – Но я ошиблась…

Марк, отдышавшись, спокойно (но спокойствие было обманчивым, Стелла видела, как дрожат его руки) спросил:

– Ты ведь не успела прочитать бумаги?

– Ты ждешь от меня честного ответа? – спросила в свою очередь Стелла. – Я знаю, что надо было бы сказать «нет». Но я скажу «да», Марк. У меня было достаточно времени, чтобы прочитать все, что содержалось в пакете.

Он здесь!

Марк прошелся по комнате, расшвыривая ногами розы.

– Почему ты не сказал мне об этом, Марк? – спросила Стелла. И тут она все поняла. Услышав ее тихий возглас, Марк повернулся к жене и процедил:

– О, я вижу, ты наконец-то догадалась!

Он подошел к Стелле, и она отшатнулась. Марк нежно произнес:

– Стелла, давай забудем обо всем. О, если бы болваны-адвокаты не прислали мне документы в Вильер! Я же велел отправить их на мое имя в управление! Там никто бы не посмел вскрыть предназначенный мне пакет!

– Значит, это правда? – упавшим голосом произнесла Стелла. Она надеялась, что Марк будет все отрицать, что все окажется дурным сном, что…

– Да, правда! – ответил нависший над ней Марк. – Я – сын князя Сепета. Тот самый наследник, что предъявил права на замок и состояние его светлости. Все думают, что наследник находится за границей, а на самом деле такую иллюзию создают мои адвокаты. Ведь никто не должен знать… не должен был знать, что наследник – я!

Стелла всмотрелась в потемневшее лицо Марка.

– Ты хочешь знать, как давно мне известно, что Сепет – мой папаша? – спросил тот насмешливо. – О, с самого детства! Моя матушка была той самой девушкой, которая бесследно исчезла и про которую думали, что она убита по приказу князя. А на самом деле она бежала, скрываясь от всех. Матушка имела представление, на что способен Сепет!

– И она воспитала тебя в ненависти к отцу, – прошептала потрясенная Стелла. – Как же я сразу не догадалась! Все думали, что той беременной горничной была Гертруда, но на самом деле было две женщины – Гертруда двадцать лет назад и твоя мать тридцать с лишним.

– Именно так! – кивнул Золтарь. – Потому что князь Сепет был ничтожным, подлым, гадким червяком, которой волей судеб оказался обладателем огромного состояния! Я же, его сын, жил в бедности. Матушка вышла замуж, я получил фамилию отчима, который усыновил меня. А затем они погибли… – Марк замолчал ненадолго, а потом воскликнул: – Стелла, прошу тебя, давай забудем о прошлом! То, что было, никого теперь не интересует! Я люблю тебя, я готов отдать ради тебя жизнь! Так для чего же все разрушать?

– Ты ошибаешься, утверждая, что прошлое никого не интересует, – сказала Стелла. – Марк, я хочу знать все! Абсолютно все! Ведь это ты…

Золтарь ударил Стеллу по лицу.

– Не смей так говорить! – закричал он. – Ты хочешь все знать? Но тогда ты не оставляешь мне выбора, Стелла! Да, я знал, что имею право на состояние Сепетов. И я хотел получить его любой ценой. Я сумел добиться назначения в Вильер, город моих предков. Я знал, что замок на горе – мой, и только мой! Как же я ненавидел князя Сепета, своего отца! Но замок и все его деньги я мог бы получить только после его смерти. И вдруг он надумал продать замок…

– И ты решил действовать, – проронила, перебив своего мужа, Стелла.

– Я должен был помешать ему! – воскликнул Марк, и в его глазах загорелось безумие. – Слышишь, Стелла, я был обязан помешать ему! Он не имел права продавать мой замок! Ты понимаешь? Мой!

– Тогда тебе пришла в голову гениальная идея – пробудить к жизни вулкодлака, – содрогаясь, сказала Стелла. – Тогда бы инвесторы, напуганные страшными убийствами, отказались от покупки замка…

– Вулкодлак – один из Сепетов, – Марк не дал ей договорить. – Вулкодлак – мой предок. Ты сочтешь меня безумным, но вулкодлак существует! Я слышу его по ночам! Голос из тьмы, особенно в полнолуние… Я знаю, что он живет в чащобе. И я, сын Сепета, имел право…

– Имел право? – ужаснулась Стелла. – Марк, ты тяжело болен! Ты, нарядившись в этот ужасный костюм, убивал людей? Ты…

– А что мне оставалось делать? – заявил Золтарь. – Безучастно наблюдать за тем, как мой папаша продает замок и спускает мои деньги? Страх должен был вернуться в Вильер! И я стал вулкодлаком. Я продал душу дьяволу, но взамен получил несметное богатство. И тебя, Стелла! И тебя! А мой трюк с летучими мышами… Впечатляюще вышло, правда? Тварей я заранее поймал, а потом выпустил во время приема, что усилило панику…

Стелле сделалось жутко.

– Я хотел убить и князя, но Гертруда и Йозек опередили меня. Кто бы мог подумать – этот прыщавый мальчишка был моим единокровным братом! Он и его маманя тоже положили глаз на замок и деньги Сепета.

– И поэтому им пришлось умереть? – спросила Стелла.

Марк замотал головой:

– Гертруду застрелил ее любимый сыночек, правда, не без моей помощи, а потом Йозек повесился в камере, что было для меня подарком небес. Вообще-то я уже подумывал о том, чтобы инсценировать суицид, но сопляк сам, не выдержав и двух часов без мамочки, покончил с собой. Мне даже не пришлось марать об него руки! Затем мне, комиссару полиции, не составило труда подбросить в дом Ковачей кое-какие «улики» – запасной костюм вулкодлака и прочую ерунду.

– Марк, неужели бы ты… ты убил бы собственного брата? – в ужасе всплеснула руками Стелла.

Золтарь приблизился к Стелле.

– Скажу даже больше, дорогая, – прошептал он. – Ради замка и миллионов Сепетов я способен убить не только брата, но и… но и…

Стелла вскочила со стула. Марк бросился к ней, его руки сомкнулись на ее горле. Стелла увидела на глазах мужа слезы.

– Горничная… ты тогда не тронул ее и позволил ей сбежать, потому что знал, что ее изнасиловал князь Юлиус, – проронила доктор Конвей. – И ты хотел отправить его в тюрьму! Господи, Марк, ты… ты как Жевадонский Зверь… Как оборотень… Как вулкодлак…