Лес разбуженных снов

Князь, одним глотком допив коньяк, брякнул бокал об стол Бонифация.

– Кто твой враг? – спросил он журналиста.

– Что? – выпучил глаза Ушлый.

– На чьих похоронах ты бы с удовольствием станцевал ламбаду? – сформулировал вопрос по-иному князь.

Бонифаций подумал о супруге. Время от времени, когда раз в три, а то и в четыре месяца, он оказывался с ней в постели и механически, закрыв глаза и представив, что его обнимает юная секретарша, выполнял супружеские обязанности, Ушлому приходило в голову, что его половина могла бы и умереть. Например, утонуть в ванной или подавиться любимыми крендельками. Но он отлично знал, что никогда не разведется с ней (газета номинально принадлежала ей) и никогда не поднимет на нее руку: Боня был очень труслив.

– Марк Золтарь! – выпалил журналист, вспомнив все те оскорбления, которым подвергал его начальник полиции.

– В самую точку! – торжествующе произнес князь. – Я же знаю, что он судился с тобой, отдал своим людям приказ останавливать тебя на дорогах и подвергать проверкам, запер как-то в «обезьяннике», прилюдно насмехался…

Бонифаций сжал сухонькие кулачки. Золтарь выкопал историю о купании в унитазе и поведал ее конкурентам Ушлого, листку «Совесть Вильера», которая не замедлила опубликовать ее на первой полосе. Он поклялся, что этого оскорбления комиссару никогда не простит.

– Нам Золтарь тоже поперек горла, – признался адвокат. – Так почему бы, господин Ушлый, не объединить наши усилия?

– Мысль хорошая, но, увы, лишь теории, – уныло заметил главный редактор «Вильерских вестей». – Я пытался наскрести на Марка компромат, но потерпел неудачу. Взяток не берет, курил, но бросил, пьет только по праздникам и в умеренных количествах, наркотиками не балуется…

– А что с женщинами? – спросил адвокат с гадкой усмешкой. – Или наш комиссар Каттани предпочитает мужчин?

– Если бы так… – вздохнул с горечью Ушлый, вспомнив, как расправился с директором частной гимназии, посмевшим заявить, что его газета – криминальное чтиво. Стоило запустить слух о том, что директор пристает к ученикам, как того вышибли с работы.

– У него было несколько романов с местными дамами, – пояснил Ушлый, – но со всеми он расстался без склок и скандалов. Эти особы до сих пор хранят о нем приятные воспоминания и не желают, даже за деньги, выдавать пикантные подробности.

– Вашего комиссара пора при жизни возвести в ранг святых! – зло произнес князь Сепет. – А что с семьей?

– Родители умерли, когда он учился в институте, – ответил Ушлый. – Отец был на дипломатической службе, мать повсюду сопровождала супруга. Братьев и сестер не имеется. С начальством не в очень хороших отношениях. Золтаря ценят, однако пост начальника полиции Вильера для него потолок – слишком он неуживчив и склонен к нарушению субординации. Однако все недостатки компенсируются высочайшим профессионализмом. Вынужден признать, что с тех пор, как Марк возглавил полицию в нашем городке, напряженная раньше криминальная ситуация значительно разрядилась.

– Ну давай колись, вижу по глазам, что у тебя имеется на него «клубничка»! – сказал князь. – Я хочу свалить этого наглеца, и ты мне поможешь!

Журналист с хитрецой покосился на адвоката и ответил:

– Ваша светлость, за то, что я помогу вам уничтожить Марка, придется заплатить!

– Что?! – воскликнул адвокат.

– Не деньгами, а интервью, – поспешно пояснил журналист. – Вы пока не беседовали ни с одной из местных газет.

– Ладно, получишь от меня интервью, – кивнул князь. – Так что можешь сообщить про Золтаря?

– Он увлекся докторшей, приехавшей из Экареста, – сообщил журналист.

– Что за потрясающая новость! – засмеялся адвокат, но князь его прервал:

– Золтарь ухлестывает за Стеллой?

– Еще как! – доложил Бонифаций. – А она еще та штучка. Именно по ее вине провалился процесс над Вацлавом Чертом, тем самым маньяком, на совести которого смерть не одного десятка женщин. Поговаривают, что он и ее пытался убить.

Князь задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и через минуту поднял глаза:

– Ну что ж, тогда немного изменим первоначальный план. Журналист, ты мечтаешь о сенсации, ведь так? И ты ее получишь! Однако нам нужно, чтобы все совпало…

– О грузе не беспокойтесь, – заверил, повернувшись к своему клиенту, адвокат. – Он уже на пути в Вильер. Я говорил с продавцом. Все в идеальном виде!

– Что за груз? – навострил уши Бонифаций.

– Тебя это не касается, – отрезал князь. – Ты ведь хочешь встретиться с вулкодлаком?

– Ну… не совсем… – промолвил Бонифаций.

Князь хохотнул:

– В головы читателей вбиваешь чушь, а сам боишься персонажа собственных репортажей? Ну вот что, нынче ночью тебе придется поработать. Если сделаешь так, как я тебе скажу, то сенсационный репортаж тебе обеспечен. Готовь камеру!

Четверть часа спустя князь и адвокат покинули редакцию «Вильерских вестей».

– Ваша светлость, не слишком ли вы много рассказали этому болтуну? – с беспокойством заметил законник.

Сепет ответил:

– Пускай думает, что мы выложили ему все детали операции. Журналист нам пригодится, а когда станет мешать…

– Я сделаю все, как вы хотите, князь, – почтительно склонил голову адвокат.

Amour, amour, amour…

Приняв душ и наскоро перекусив, Стелла связалась с Экарестом. Теодор Готвальд не смог сообщить ей ничего нового в отношении Вацлава Черта.

– Черт ведет себя на редкость тихо, как будто затаился, – сказал он. – Сдается мне, что это затишье перед бурей. А как дела в Вильере? Вулкодлак продолжает буйствовать? Может, выслать кого-нибудь в качестве подкрепления?

– Нет, шеф, – ответила Стелла. – Но у меня есть просьба: не могли бы вы проверить для меня специалиста по истории Средних веков профессора Генриха Вассермана из Экарестского государственного университета? Не числится ли за ним каких-либо прегрешений и тому подобное.

Повесив трубку, она несколько минут боролась с искушением перезвонить Готвальду и все-таки попросить его снарядить в Вильер нескольких человек из отдела. Какова будет реакция Теодора? Он решит, что Стелла не в состоянии справиться ни с одним из порученных заданий?