Леший. Рыцарь в зеленых доспехах

Пару раз за остаток дня посетив фаянсового друга, извергнув из себя все съеденное и выпитое вчера, к позднему вечеру, когда уже стемнело, Алексей нашел в себе силы прогуляться с котом по улице. Морозный воздух подействовал на удивление очень хорошо и к концу прогулки он даже выругал себя за то, что сразу на свежий воздух не вышел. Пропитанная перегаром квартира явно не добавляла шансов на быстрое отрезвление, а тут… Стоило пару кругов вокруг дома сделать и уже даже как-то в голове светлее стало.

***

На работу Лешего приняли без волокиты и проволочек. Он все же согласился на предложение одноклассника но не из-за финансовых трудностей, а, как он уже рассуждал ранее, из-за скуки. Сидеть дома, таращиться в телек и пить пиво под однотипные рассказы телеведущих о том, как у нас все хорошо, а там все плохо – надоело. Тело требовало движения, активности, какой-то деятельности, так что, на какое-то время можно было и поработать, о чем Леший сразу заявил бывшему однокласснику, на что тот лишь ухмыльнулся.

– Ну, смотри, захочешь обратно на диван, скажи, мигом без отработки уволим…

Сказано это было двусмысленно. С одной стороны, вроде как новый работодатель обещал по первому желанию своего нового сотрудника беспрепятственно отпустить, с другой же, сказанное прозвучало как угроза, мол, если что, выкинем, даже без отработки и не спросим, кто такой. Выбирать, с каким тоном все же это было произнесено, пришлось самому Алексею, но он не стал. Ничего страшного, за работу он не держится, деньги есть, до старости хватит. Главное вопрос с квартирой решить, который все еще висел в воздухе. Трехмесячный срок аренды квартиры подходил к концу, и нужно было решать, продлевать его или съезжать.

***

Потянулись трудовые дни. Появилось хоть какое-то разнообразие. Ранний подъем, кормление кота, пешая прогулка до работы, благо, громадный торговый центр, в котором Алексей теперь работал, располагался всего в четырех кварталах от его съемной квартиры. В обязанности Алексея входило наблюдение за торговыми залами. Работа непыльная. Сиди да смотри по камерам, что там происходит. Так делали почти все коллеги Орлова, но сам он с первых дней отказался от просиживания жопы. Не для этого он сюда пришел. Алексей любил прохаживаться по магазинчикам, следить собственными глазами за всем, что происходит вокруг. Он буквально пропитывался жизнью большого города, внимательно прислушиваясь и даже принюхиваясь к ней.

Высокий, сильный, загорелый охранник быстро приглянулся нескольким сотрудницам, а одна, из ювелирного отдела так даже активно проявляла к нему свой интерес, чему Леший и не возражал. Женщина вроде приятная, красивая. Говорит грамотно, ведет себя тоже достойно, но с ней было скучно. Пять-шесть минут и дальше начинала ощущаться скука. Манера общения женщины, словно она высокопоставленная личность, нарочито манерная, неспешная и без развития диалогов быстро утомляла, но она была не дурна собой и, потому, Алексей продолжал с ней общаться. Кто знает, может чего перепадет. Она вроде не замужем, а он не старик, чем черт не шутит, вдруг сойдутся, хотя нет! Максимум на пару ночей. Не ее он уровня полета. Баба ведется на волевой подбородок, осанку и крепкое телосложение. Ей для постоянных отношений нужен кто-то постарше, да побогаче. Кто вот-вот кони двинет, но при этом пару особняков где-нибудь в Испании имеет. Это было видно и понятно даже закоренелому вояке.

– Лёша? – однажды окликнули его, когда Орлов примеривался, где бы сегодня пообедать: в одной из кафешек на первом этаже, или смотаться на противоположную сторону улицы, в небольшой но уютной пельменной, которую держали два брата…

Он обернулся на голос, быстро выделил среди редкой толпы глядящую на него женщину. В годах. Лет, наверное, за шестьдесят, ухоженная. Взгляд ясный, улыбается. Память напряглась.

– Леша! Здравствуй! – подошла тем временем женщина уже ближе и тут он ее узнал.

Смешанные чувства накатили, вызывая противоречивые ощущения.

– Здравствуйте, – мгновенно вспотел он, словно нашкодивший ребенок перед родителями, прознавшими о его делах.

Перед ним стояла Татьяна Павловна, мама девушки, которую он когда-то любил и которая повлияла на его судьбу так сильно, что он теперь тот, кто есть.

– Как… Как вы тут? Я слышал, вы же вроде куда-то переехали? За границу…

Женщина скромно улыбнулась. В ее лице Орлов не увидел ни упрека, ни обиды за дочь.

– Да вот, приехали ненадолго. Квартиру продаем, документы улаживаем. А ты тут как? Работаешь? – женщина коснулась его формы.

– Да, вот отслужил, теперь тут, – немного смутился Алексей, словно стесняясь одежды простого охранника. – Как… – он на миг сбился, но нашел в себе силы. – Как Надя?

– Хорошо, – чуть отвела взгляд Татьяна Павловна. – Она тоже здесь, с детьми…

«С детьми», – ощутил укол ревности где-то глубоко внутри себя Леший. Значит замужем… Значит, у нее все хорошо… Чувство ревности ткнуло уже не иглой, копьем. Внутри все сжалось, сердце ёкнуло. Столько лет прошло, а он все еще… Он все еще что? Любит ее? Бред! Нет! Он ее уже забыл! Тогда почему так внутри неуютно?..

– А ты как? – вырвала его из размышлений женщина. – Давно приехал?

– Нет, полгода как, – приходя в себя, отозвался Орлов.

– Значит скоро снова уедешь… туда?

– Нет. Я теперь все. С концами. Закончил службу.

– Здорово… – женщина печально улыбнулась. – А то я новости смотрю, слышала, что война везде, частенько тебя вспоминаю… И Надя вспоминает…

– Татьяна Павловна… – пресек Алексей дальнейшие рассуждения женщины, не желая снова бередить душевную рану.

– Да-да, извини. Ты если хочешь, заходи, мы тут еще пару недель, все ж не чужой человек…

Леший едва удержался, чтобы не рассмеяться. Куда? К бывшей девушке, ее маме, мужу и детям?.. Удержался, потому, что женщина предложила это искренне. С ней он всегда был в хороших отношениях, даже после того, как они с Надеждой разошлись, она еще названивала ему, уговаривая детей помириться. Вот вроде всего ничего прожили вместе, а смотри, как теща тревожилась… Хотя почему нет, она-то его с детства самого знает. Тёща… Смешное слово. А ведь он чуть и вправду, не женился в то время и тогда, кто знает, как бы оно сейчас вышло…

– Алексей, прием, – вмешалась механическим голосом рация.

Орлов машинально снял устройство с пояса.

– Тут. Что случилось?

– Давай быстро на цоколь, тут какой-то урод бучу затеял!

– Иду… – быстро отозвался Орлов и, извинившись, мол, дела, а в душе обрадовавшись нежданному вызову, быстро двинулся по направлению к эскалатору.

Мимолетная встреча и скупой разговор зародили в груди неприятные ощущения. Словно кто-то напомнил ему о поступке, которого он стыдится… А ведь так и есть. Смалодушничал, сбежал… Счел службу отдушиной от дома, от дел, от отношений, от семьи. Не справился. Был молод и горяч… А Надя… Что Надя? Ее понять можно. Мужик дома нужен, а не где-то там, на войне!..