Лесопарк

Николай Иванович засмеялся. Он как-то присутствовал при таком состязании. Тогда Вика уложила на парту руку одного из второкурсников, признанных силачей колледжа.

– Что тут смешного? – сказала ему девушка. – Я считаю, что настоящий мужчина обязан следить за собой. А вы вовсе не худенький… Вам бегать надо, а то совсем растолстеете от сидячей работы!

Чувство такта не входило в число достоинств Вики. Она всегда говорила, именно то, что думает.

«А нужно ли считать это недостатком»? – подумал учитель.

– Вам, наверное, трудно начать, – продолжала девушка, – а я все равно бегаю в лесопарке каждое утро, так давайте бегать вместе!

Николай Иванович живо представил себе эту картину: он встает на час раньше, чтобы носиться в лесу с семнадцатилетней девчонкой.… Нет, это для него исключено!

– Спасибо за предложение, но бегать с утра я не могу!

– Тогда бегайте перед ужином! Здоровье, – дороже всего!

Николай Иванович где-то уже слышал эту фразу. Прозвенел звонок, возвещая начало новой пары.

– Хорошо. Я подумаю над твоим предложением, – дипломатично сказал учитель.

Разговор с Викой произвел на него такое впечатление, что в ближайший выходной день Николай Иванович купил новый спортивный костюм и кроссовки. Будильник он поставил на шесть часов.

– Завтра начинаю новую жизнь! – сообщил он Свете.

В целом она отнеслась к принятому мужем решению одобрительно:

– Только я не буду с тобой бегать, хорошо?

Ох, и тяжело далась Николаю Ивановичу его первая пробежка в лесопарке! Уже метров через двести его дыхание сбилось с ритма, и он сделал вынужденную остановку:

– Наверное, я взял слишком быстрый темп! – пробормотал он себе под нос.

Следовало взять себя в руки. Размахивая руками, он восстановил дыхание и снова побежал, только гораздо медленнее. Лужицы, оставшиеся от недавней оттепели, замерзли и под его ногами похрустывал лед.

«Раз, два, три»! – на счет три учитель делал выдох. Несмотря на утренний холод, пот лился с него в три ручья.

– Давай, давай, толстячок, – подбодрила его из утреннего сумрака женщина неопределенного возраста, которая выгуливала болонку – это тебе не водку пить!

Собачонка визгливо залаяла и бросилась на Николая Ивановича, пытаясь цапнуть его за ногу. Учитель еще долго слышал позади ее тявканье.

Не пробежав и половины намеченного пути, вымотанный географ остановился. Непрерывно кашляя и отплевываясь, он побрел к выходу из парка. Противно кололо под левым ребром.

Дома Николай Иванович с удовольствием принял душ и съел приготовленную Светой яичницу. После душа ему просто на удивление легко дышалось.

– Ну, и как пробежка? – с улыбкой спросила его жена.

– Мне понравилось! – не вдаваясь в подробности, ответил Николай Иванович.

– Завтра опять побежишь?

– Да! – дома такая перспектива уже не показалась учителю такой страшной.

Весь день у Николая Ивановича болели ноги, но он опять поставил будильник на шесть часов.

Упрямство принесло учителю желанные результаты, и постепенно он даже начал получать удовольствие от бега. Кроме того, он скоро сообразил, что ему вовсе не обязательно мучить себя и жену, вставая в такую рань.

Николай Иванович выработал специальный график, и в дни, когда ему не надо было идти на работу к первой паре, бегал с утра, а в остальные дни делал это вечером, перед ужином.

На большой перемене к учителю географии подошла Вика Кузнецова.

– Вы молодец, что послушались моего совета, – улыбаясь, сказала она.

– Какого совета? – не понял Николай Иванович.

– Я видела вас в лесопарке. Только вы не там бегаете….

– Что значит не там?

– В парке есть размеченные трассы, и вы сможете контролировать свою дистанцию!

– Я не видел там никакой разметки, – удивился учитель географии.

– Метки нанесены на деревья краской, – сказала Вика.

Действительно, Николай Иванович иногда замечал на коре деревьев следы красной и синей краски, но никогда не задумывался над тем, что они обозначают.

– Ну, надо же! Век живи, век учись, – сказал учитель.

– Вы завтра утром побежите?

Географ утвердительно кивнул.

– Значит, мы встретимся с вами в шесть двадцать у входа в лесопарк. Я вам все покажу. Пожалуйста, не опаздывайте! – с этими словами Вика ушла.

Николаю Ивановичу следовало отказаться от такого предложения, но он лишь растерянно моргал, с восхищением глядя вслед девушке.

«Какая она красивая», – думал он, – «Роден наверняка не смог бы пройти мимо»!

Воображение учителя разыгралось, и он на секунду представил себе, как за спиной Вики с шелестом раскрываются белоснежные крылья.

Прозвенел звонок. Хихиканье студенток, заметивших, что их преподаватель загляделся на девушку, быстро вернуло географа к реальной жизни. Да, Вика права, ему надо контролировать дистанцию!

Николай Иванович отворил дверь кабинета и сделал студентам приглашающий жест:

– Заходите, пожалуйста!

Глава 4. Неожиданная встреча

Вместо ожидаемых холодов в декабре наступила очередная оттепель. Николай Иванович, совершающий предпраздничный обход магазинов, огибал большую лужу, когда лицом к лицу неожиданно столкнулся со старым армейским приятелем.

– Что ты здесь делаешь? – удивился тот.

– Что, что.… Живу я тут, после развода!

– Я тоже когда-то тут жил, – Виктор широким жестом отвел от себя руку с поднятым вверх большим пальцем, отображая окружающее пространство, – но это было давно, еще до женитьбы. Я теперь переехал… – и приятель Николая Ивановича выдержал паузу. – В центр! – сослуживец Николая Ивановича был, что называется, навеселе.

– Тогда что ты здесь делаешь? – спросил учитель.

– Да, так. Бизнес…. По делам надо было заехать, – отмахнулся Виктор.

Николай Иванович отметил, что его приятель выглядит импозантно. Виктор был без шапки, и ему шла даже седина, слегка посеребрившая виски.