Лесовик и Метелица

Ворота и весь замок Чернолёда охраняли могучие белые медведи и загадочные создания, из-за своих шуб больше похожие на елки. В меховых шапках охранников горели маленькие свечки, одновременно освещая дорогу и согревая в лютый мороз.

Казнь

Утром мороз окреп, и даже привычный к холодам лесовик Туузя поеживался и прятался в тулуп. Он почти не спал и всю ночь со снеговиками не только вспоминал свои приключения, но и думал о возможном спасении.

Этому мешало только одно: они не знали, что будет на рассвете. Восток еще не светлел, а петли уже заскрипели, и десяток незнакомцев-ледышей в своих лохматых нарядах вывели друзей из черной крепости на помост, сооруженный из снега у главных ворот, ведущих прямо к Черному озеру. Рядом, на блестящем черном троне, восседал сам Холодный Владыка – Чернолёд. Лед на озере блестел серебром, над ним продолжали летать полярные совы с лампами в когтях, огни отражались ото льда, поэтому вокруг озера было достаточно светло. На близлежащих холмах и во впадинах, как в театральных ложах и партере, расположились десятки тысяч зверей, ледышей и другие волшебные создания. Тысячи северных оленей не сводили глаз с Владыки, а росомахи – самые преданные слуги – обступили помост и трон. Ледыши дружно толпились сзади, потирая рукавами замерзающие щеки и носы.

– Начнем! – прокричал глашатай и ударил в барабан.

– Встать! Суд идет!

Все встали, кроме Чернолёда, который смотрел на происходящее без особого интереса. Под тяжелую барабанную дробь трое ледышей-судей в мантиях из песцовых шуб стали оглашать приговор:

– За вторжение в страну Чернолёда и покушение на жизнь Холодного Владыки создания из снега – снеговики Вася и Бася – гуманно приговариваются нашим судом к немедленному рассеиванию до снежинок. Лесовик Тузя…

– Я Туузя, а не Тузя! – крикнул лесовик, перебивая судей.

– …Тузя, верный друг кровожадного Деда Мороза, приговаривается нашим гуманным судом к вечной жизни путем оледенения! Гуманный приговор окончательный и обжалованию не подлежит! По настоятельной просьбе снеговиков и лесовика исполняется немедленно!

– Они врут! Мы никого ни о чем не просили! Мы просим последнего слова! – закричали в один голос снеговики.

– А где свидетели? А орудия преступления? – стал возмущаться Туузя.

– Что такое «последнее слово» и что такое «свидетели»? Что такое «орудие преступления»? – сами у себя стали спрашивать судьи. – Нам о таком не говорили!

Чернолёд встал с трона, и все кругом умолкли. Туузе показалось, что от Холодного Владыки мороз сразу так усилился, что дышать стало почти невозможно, – в легкие проникали ледяные капельки. Ледыши стали прикрывать лица руками: им тоже стало ужасно холодно. В тишине было только слышно, как трещит мороз.

– Мои любимые и верные подданные! Будем гуманны и милосердны, как я учил вас: приговор исполним прямо сейчас! Нас сегодня ждет самое важное судебное заседание в истории всей Земли – против солнца, которое миллионы лет жгло и обогревало нашу землю, топило лед и заставляло таять снег! – Чернолёд указал рукой на восток, и от черных пальцев Властелина Холода навстречу восходу дневного светила побежали белые струи. – Но сегодня этому придет конец! После исполнения приговора мы станем хозяевами Земли! Солнце навсегда исчезнет! Останутся только наши любимые стужа и лед! Снег и ветер! Ночь и темнота!

Холодный Владыка повернулся к друзьям, в его красных горящих глазах клубился огонь ненависти. Он стал медленно поднимать руки и шептать какие-то заклинания…

– Не верьте ему! – Изо всех сил закричал Туузя. – Он убьет вас вместе с солнцем! Без солнца вы все погибнете! Лед надо…

Лесовик не договорил и, схватившись за горло, упал на помост. Вокруг повисла напряженная тишина. Следующими должны были погибнуть снеговики…

Первая победа

– Никто из животных и птиц не выживет, если на Земле не будет солнца! – теперь со всей силы закричал Вася, и его слова взволновали ряды послушных зверей и ледышей. – Волшебный народ погибнет вместе с людьми! Земля остынет! Вы все погибнете!!! Повредите лед на озере! Солнце нельзя уничтожать!!!

Бася не нашел слов и сделал все, что мог – со злостью кинул дубину в Чернолёда, который от неожиданного меткого удара упал с трона и даже скатился с возвышения, где стояло резное кресло. Что-то вроде смешка прокатилось по рядам верных подданных Ледяного Владыки. Воспользовавшись минутным замешательством, Туузя поднялся и скрылся в толпе ледышей у самых стен черного замка. Он был ниже их ростом, поэтому затеряться не составило труда. За ним, правда, бросились два белых медведя, и тут начались настоящая суматоха и давка. Медведи отпихивали ледышей, а те, отлетая в стороны, падали друг на друга, как куклы, получилась куча-мала, которая то катилась вниз, то возвращалась обратно к стенам замка…

– Солнце! – закричал Вася, и все присутствующие посмотрели на восток. – Смотрите, солнце взошло!

Над ровной, как накрытый белой скатертью стол, тундрой поднимался огромный диск дневного светила. Его яркие лучи спешили осветить и согреть каждый уголок земли. Земля с каждой секундой становилась приветливей и добрей, и даже злющий мороз стал прятаться в тень за камни и сугробы. Чернолёд закрыл глаза от яркого света. В ярости он закричал:

– Оно не спасет вас! Вы умрете вместе с вашим солнцем! Меня нельзя победить!

– Мы спасем солнце! – Вася был уверен в своих словах. Он бежал к озеру в надежде успеть испортить зеркальное отражение, за ним спешил Бася. В это время со стороны Северного полюса появилась стая чаек. Они набросились на сов, продолжавших парить над Черным озером. Совы, не ожидавшие нападения, побросали лампы и начали гоняться за чайками. Лед вспыхнул – это вытекшее из ламп масло загорелось тут и там.

– Розовые чайки против Чернолёда! Не будем помогать Ледяному Владыке! – со всех сторон загалдели ледыши. – Мы как чайки! Уходим домой!

Зеркальная белизна льда – упорный труд в течение долгих месяцев – была навсегда, безвозвратно утрачена.

Солнечные лучи теперь скользили в разные стороны, но совсем не в сторону дневного светила.

Ужасный замысел Чернолёда был разрушен!

– Смотрите! Смотрите! Это моя птичка привела своих друзей! Они спасли солнце! – кричал радостный Бася.

– Тр-р-р! Тр-р-р! Тр-р-р! – слышалось от чаек со всех сторон.

– Неужели все рушится? Все мои труды были напрасны? Все погибло! – шептал Чернолёд. – Я отомщу этому лесовику и снеговикам. Я всем ужасно отомщу! Меня нельзя победить – никому!

Наконец Холодный Повелитель поднялся и приказал белым медведям немедля разрушить снеговиков, а сам в окружении верных росомах скрылся в Черном замке, захлопнув тяжелые ворота. Повинуясь Холодному Повелителю, стая медведей двинулась в сторону снеговиков.

Друзья замерли от страха…

Но тут за спинами белых гигантов заплясали яркие языки пламени, и черный дым смело устремился в небо. Ледыши бросились на снег тушить задымившиеся шубы, медведи тоже в панике катались по земле, сбивая со шкур огонь. Весь черный замок, построенный из блестящего угля – антрацита, загорелся, и черный дым потянулся в утреннее небо.