Лесовик. Часть 5. Поиск

– Господин, я бы на вашем месте тоже об этом подумал? – Быстро наклонившись через стол зашептал слуга, воспользовавшись тем моментом, что поблизости просто никого не было. – Сами подумайте… Лесовик может дойти туда куда нужно, без каких-либо проблем! А нам нужно только найти тот самый артефакт, который определит вашу чистокровность. И всё! На другое мы ни на что не претендуем. Если нам удастся его уговорить помочь, то сможем выполнить предназначение вашей семьи.

– Ты так говоришь, будто это легко и просто? – Нахмурившись молодой князь решительно оборвал шептание своего слуги, который явно хотел всего лишь облегчить ему задачу. – Только вот денег у нас для этого нет! Даже в Империи Торнан, или в нашем княжестве, за услуги лесовика нужно платить полновесным золотом. Здесь территория гораздо опаснее. А значит, и стоимость услуг такого разумного будет гораздо выше. Неужели ты этого не понимаешь?

Хотя сам в душе молодой дворянин прекрасно понимал чаяния своего верного слуги. Понимал, и хотел бы сделать всё именно так. Вот только Пирнум при этом сам отлично знал, что у него в кармане осталось всего лишь несколько серебряных, которых не хватит даже на то, чтобы прожить в этом городе хотя бы неделю. Именно поэтому им предстояло уже завтра уходить в Пустошь. Уходить всего лишь в один единственный поход. Если получится обнаружить артефакт и вернуться, то тогда Боги будут на его стороне. А если нет… Значит судьба и мучения его семьи будут просто прекращены на корню. Эта нить мучений и страданий закончится. Точно также, как закончится жизнь слуги, который таким образом выполнит долг своей семьи до конца. С этим поспорить не получится. Хотя бы по той причине, то у этих разумных были тысячи лет, чтобы найти себе новых хозяев. Но они продолжали верой и правдой служить своим хозяевам, не давая им возможности сгинуть в безвестности. Сколько раз семья князей Загроска находилась на грани гибели? И всегда рядом оказывались верные слуги.

Тяжело вздохнув, молодой князь задумчиво взял кружку с элем, и медленно отпил очередной глоток. Если всё получится, то он сторицей вернет этот долг. Семья этого великана не будет ни в чём нуждаться. Пусть они получат всё то, чего были лишены эти годы. Но сейчас перед ними состояла главная проблема, которую отрицать было просто невозможно. И эта проблема напрямую была связана с этим, что молодой парень просто не мог отринуть главный фактор, который был перед ним… Отсутствие средств, не давало ему возможности даже нанять какого-нибудь проводника. А этот перстень, словно какой-то неуловимый компас, зовёт его вперёд. При этом, даже не учитывая возможности многочисленных проблем, которые могут ожидать их на пути? Ведь прямо идти к цели будет весьма опасно. Им нужен кто-то, кто хотя бы ориентируется в местных реалиях и угрозах. Но такие разумные то же прекрасно знали себе цену, и поэтому не собирались бесплатно помогать князю. Конечно, позже он бы собирался вернуть подобные долги. Когда вернет себе всё то, что ему принадлежит. Однако, эти разумные хотят деньги получить сейчас. А не потом. Что тут можно было сказать? Молодой князь Загроска прекрасно понимал, что те же самые дворяне Империи Торнан, с которыми возможно этим разумным приходилось сталкиваться, действительно могли вести себя так, будто бы их такие нюансы абсолютно не касаются? Более того… Эти разумные позволяли себе очень часто переходить границы норм Морали и Чести. Но молодой князь был не так воспитан. Однако пытаться что-либо кому-то доказать, он считал ниже собственного достоинства. Поэтому, и не собирался унижаться до такой степени.

Судя по всему, его слуга видимо прекрасно понимал угрозу подобного похода без каких-либо знаний? Убедившись в том, что хозяин упрямо не собирается отступать от своего плана, этот великан только покачал головой, и направился к сидящим по соседству разумным. Угощая их выпивкой, Дрим расспрашивал этих разумных о том, каким образом можно обнаружить какую-либо угрозу для своей жизни на территории того же самого изменённого леса? Судя по тому, что весело и пьяно ухмыляясь эти разумные принялись что-то ему рассказывать, он действительно сумел вызвать у них своеобразное доверие. А это уже говорило о том, что их экспедиция может достигать нужного им результата. Главное, быть очень осторожными. И не спешить. Тут уж ничего не поделаешь…

На следующее утро, эти двое разумных, даже и не оглядываясь по сторонам, просто покинули Приграничный город, направившись в Пустошь. Сейчас они прекрасно понимали, насколько велика опасность подобной экспедиции без каких-либо провожающих или проводников. Но выбора не было. Даже самый простой и неопытный проводник в этом городе стоил не меньше пятисот золотых монет. А где их взять? Тут уж ничего не поделаешь. И князю Загроска пришлось отправиться в свое путешествие только в сопровождении своего верного слуги Дрима, который старательно по дороге набивал полные карманы мелкими камушками. Когда князь поинтересовался у него тем, зачем он это делает, то выяснил очень интересный нюанс. Оказывается, при помощи этих камушков можно обнаруживать места, где им что-то угрожает. Нужно просто бросать эти камушки вперёд по мере движения. Если впереди находится какая-то опасная территория, то это можно увидеть. Те же самые хищные растения, заметив движение камушков по своей территории, тут же атакуют его.

Не ожидавший подобного откровения, князь мог только покачать головой. Ну, что тут можно было сказать? Этот великан хотел, чтобы его хозяин выжил. Любой ценой. Поэтому, можно было понять и это его стремление носить в кармане лишний груз. Более того… Дрим забил полные карманы мелкого гравия. А это всё-таки вес? И вес не маленький. Но его это не беспокоило. Поэтому, когда первый вылетевший из руки слуги камушек весело заскакал по земле впереди их, князь задумчиво усмехнулся. Но эта усмешка тут же слетела с его лица, когда один из вроде бы безобидных кустов, стоявших на пути движения людей, решительно хлестнул веткой по летящему мимо камушку. Этот факт сразу заставил Пирнума насторожиться. А слуга, довольно хмыкнув, бросил еще один, но уже немного дальше от этого куста. Ему нужно было сейчас определить радиус действия этого растения. Заметив, что там, где пролетел второй камушек, на него не отреагировало ни одно растение, князь тяжело вздохнув направился в этом направлении. При этом, одобрительно похлопал ладонью по руке великана. Ну, до плеча он ему практически не доставал. Всё-таки, князь был слишком молод. Ему в этом году едва исполнилось шестнадцать лет…

Лесовик

– Итак, пояснять я вам не собираюсь особо много… – Устало посмотрев в глаза своих товарищей, я жестом показал им на то место, где нужно останавливаться на ночлег, после чего медленно опустился фактически чуть ли не в центре источника Жизни. – Но скажу вам сразу то, что вряд ли понравится… Не рекомендую вообще использовать никакую магию, кроме тёмной. Здесь, в этой Пустоши, все местные твари в первую очередь реагируют именно на светлые течения магии. Они для местных тварей словно своеобразная приманка. Если кто-то из вас заметит, то я собираюсь использовать в качестве защиты круг Некроманта. Именно такая энергия здесь привлекает меньше всего агрессию со стороны местных хищников… Источник Жизни будет у нас как центр поляны. И таким образом, даже если что-то случится, у нас будет хоть какой-то шанс выжить…

– Круг некроманта? – Задумчиво посмотрев на меня Дралла, живо переглянувшись со своими товарищами, и задумчиво присела прямо передо мной, пытаясь заглянуть мне в уже полузакрытые глаза. – А откуда у тебя такие знания? Нет, я много чего слышала, тем более про мага – созидателя… Только вот только я не знала, что ты, как маг Жизни и Природы, можешь ещё использовать и магию Тьмы, и Некромантию? Ты же в Академии вроде подобными течениями магии не увлекался? Так откуда у тебя такие способности? Смерть и Жизнь – это антиподы! И они не могут сосуществовать вместе! Это аксиома!

– А ты так и не поняла? – Задумчиво усмехнувшись, я из-под опущенных ресниц посмотрел в глаза девушке, в которых билось одно только любопытство, и никакой другой каверзы я там просто не заметил. – Дело в том, что когда я поступал в Академию магии, маги приемной комиссии заметили некоторые отклонения у меня. И среди этих отклонений было именно то, что сейчас тебя так интересует. Среди сил, которые я продемонстрировал, маги приемной комиссии заметили также и магическую силу Тьмы, и Некромантии. Их признаки были хотя и слабыми, но существовали. А я воспользовался этим шансом, чтобы усилить свои возможности. Ведь никто не ожидает от такого, как я, знаний по той же Некромантии? Хотя использовать эти способности мне гораздо сложнее, чем-то ту же силу Природы и Жизни. Но здесь, в Пустоши, только так мы можем выжить. Кстати… Если кому-то интересно… Дежурить нужно по двое! Проблема в том, что местные твари могут наводить Морок. И вы будете считать, что всё в порядке. Но этот Морок действует только на одного разумного. Второй может вовремя заметить случившуюся неприятность. Так что… Надеюсь ничего больше объяснять не нужно?

Задумчиво посмотрев на меня, мои товарищи тут же отошли в сторону. И правильно… Зачем доставать того, кто вел их по территории Пустоши почти целый день без остановок, или каких-либо привалов? И так они теперь смотрели на меня с таким удивлением, что мне даже становилось не по себе. Особенно учитывая тот факт, что практически все мои товарищи столкнулись с тем, что большую часть ловушек местных существ и различных тварей, они просто не видят. И именно благодаря тому, что я четко видел зоны влияния местных хищников и различных растений, нам и удалось пройти достаточно далеко. Я отлично понимал, что в данном случае нам нужно как можно дальше отдалиться от Приграничного города. Дело в том, что я столкнулся с той же самой проблемой, которая возникла у меня в прошлом году. Кто-то из местных видимо снова решил устроить на меня охоту? Мне об этом открытым текстом сказал утром хозяин постоялого двора, который явно видел то, как сидевшие в зале разумные начали скапливаться группой, при этом во время разговора постоянно смотрели в сторону тех трёх комнат, которые мы сняли. И причина для такого поведения с их стороны была ясна сразу же, как божий день. Я прекрасно понимал, что в данном случае мне стоит задуматься о том, что эти разумные попытаются преследовать мою группу. Сложность ситуации была именно в многочисленности моего нынешнего отряда. Как бы я ни старался, кто-нибудь из четверых идущих со мной разумных, всё равно да оставит какой-нибудь след. А опытный поисковик, двигаясь по следу, достаточно быстро сможет найти того, кто пытается сбежать. А мне бы этого не хотелось. Поэтому я так и спешил. В первую очередь, мой расчёт основывался именно на том, что местные поисковики, заранее предполагая возможность столкновения с какими-либо местными тварями или хищниками, постараются двигаться достаточно осторожно. Даже несмотря на то, что могут видеть наш след. Дело в том, что некоторые растения имели очень неприятное свойство передвигаться с места на место. Ведь таким образом они меняли свой ареал охоты, занимая всё новые и новые территории. Так что я прекрасно понимал то, что чем дальше мы оторвёмся от такого преследования, тем осторожнее им придется двигаться. Особенно учитывая тот факт, что если между нами будет хотя бы несколько часов времени разрыва, то вряд ли кто-то сможет выйти за нами вслед. Рано или поздно эти разумные наткнутся на какое-нибудь несоответствие нашего следа, и территории, где они находятся. Для того, чтобы получить своеобразную фору, я намерено постарался найти по пути несколько подобных гнездовий, тех самых переползающих растений. Эти, как я их называю, ползуны, были похожи на обычный вьюнок, при помощи усиков которого они могли занимать достаточно большую территорию.

Чтобы привлечь их внимание достаточно было пробежать мимо. Но заранее понимая, что в данном случае их нужно спровоцировать, лично я, пробегая мимо такого вьюнка, намерено бросил поблизости еще несколько палок, создавая повышенную вибрацию и шум. Видели бы вы то, как этот вьюнок рванувшись в мою сторону, начал срочно оплетать близлежащие деревья, и пытаться занять территорию где кто-то бегает фактически целым стадом? Именно этим фактом я и намеревался воспользоваться, стараясь таким образом перекрыть всю дорогу своим преследователям.