Лестница к Звездам

— Не знаю. Но вы же оба… из Демонического племени. Может, у вас язык какой тайный специальный есть? И пока я, наивная дурочка, глазками моргала и ушами хлопала, вы там отдельные переговоры провели? — демонстративно поморгала глазами с длинными густыми ресничками девочка.

— Ты совсем не дурочка, хоть и красавица, так что можешь не прикидываться. А на счёт «тайного языка Демонов»… идея хорошая, жаль только, что в тот момент она мне в голову не пришла. Так что, нет — никаких экстренных контактов для связи он мне не оставил, — оторвал бок стакана ото лба мальчик, полюбовался девочкой и отпил своей зелёной жидкости.

— Ками, Тома, как ты это пьёшь? — поморщилась девочка, глядя на него.

— А что такое? — вскинул брови Тома, облизнув губы и полюбовавшись теперь переливами солнца в своём стакане. — Вкусная же штука. Сладкая.

— Привкус у неё… такой себе, — снова поморщилась девочка. — Как ты говоришь, она называется?

— Сок фейхоа, — ответил мальчик. — Привкус не привкус, а теперь мне с неё уже вряд ли слезть получится.

— Почему? — удивилась девочка таким его словам.

— А это часть наведённых рефлексов и навыков, доставшихся мне от Демона. Я начал пить эту… прелесть сразу после того, как проснулся в той квартире. А ведь раньше, до этого, я и названия-то такого не слышал. Так что, нравится не нравится… — философски пожал плечами он.

— Ладно, Они с ним, с этим соком, — вздохнула девочка. — На чем мы остановились?

— На том, что Демон случайно столкнулся с Говоруном и покрошил его, вместе с клиентом и половиной отряда «Скунсов», после чего Говорун мерзким образом ожил и уполз. После чего залёг на дно где-то в Киото, пропав с «радаров», как Лэнгли, так и Демона. Я вот, вообще, подозреваю, что он в тот же день рванул с планеты к хренам. А нападение на Дом Правительства организовывал уже удалённо. Или поставил задачи оставшейся половине отряда и рванул. Собственно, и само нападение было ему нужно не столько, как ловушка на Демона, сколько шумовое прикрытие, которое создавало у Демона впечатление, что Говорун всё ещё на планете.

— Насколько же он крутой организатор, чтобы провернуть такое, не участвуя в подготовке лично? — приподнял брови Тома. — Такие способности лежат уже где-то за гранью добра и зла. Не верю.

— Ну пусть, — не стала спорить девочка. — В принципе, не так уж важно: сразу он рванул с планеты, или немного позже. Даже, и сильно позже — не имеет значения. Всё равно, мы не знаем способа, которым он свой отрыв провернул. И следов найти не удалось. Делать-то что? Все «Скунсы» перебиты Демоном. Все, с кем хоть сколько-то постоянно контактировал Говорун в Киото — тоже. Куратор Говоруна из Лэнгли — мертв. В их базах мы уже пошарились — ничего нового. Как искать-то его?

— По специфическому оборудованию, которое он может начать закупать для продолжения своих исследований. Он же ведь однозначно их продолжит.

— Здраво. Но неосуществимо, — щелкнул пальцем по своему стакану Тома. — Какое оборудование отслеживать? Параметры? От Хигасиямы остался один кратер. А в отчётах Министерств остались только суммы, отписываемых средств на этот проект, но не спецификации оборудования. А отслеживать наобум, просто «какое-то научно-медицинское сложное оборудование»… такое себе занятие. Мы уже говорили об этом.

— Ну сам тогда предложи что-то, раз ты такой умный, — нахохлилась в своём кресле девочка.

— Были бы идеи — предложил бы, — пожал плечами он. Вздохнул и замолчал. Девочка тоже ничего не говорила.

Через какое-то время, Томе надоело сидеть просто так, но и уходить отсюда ещё не хотелось. Он подумал и достал из портфеля свой альбом. Достал карандаши и принялся зарисовывать вид на канал и город.

— Что ты делаешь? — заинтересовалась девочка.

— Тренируюсь, — ответил он, не прерывая своего занятия.

— В чем? — спросила она, с интересом заглядывая в его рисунок.

— Делать фоны для сцен моей манги. Чем чаще я рисую различную местность, тем проще мне придумывать подходящий фон для конкретных сценок. Манга ведь это не только фигуры людей, их позы и мимика, но и местность. Без нормального фона она смотреться не будет… хотя, чаще всего читатели его не замечают и не запоминают. Не обращают внимания, увлечённые действием… Но вот оставь его не прорисованным — сразу услышишь критику и тонны хейта… — продолжая рисовать, пояснял Тома. — Правда, в крупных издательствах, этим отдельные художники занимаются, сидящие на зарплате и специализирующиеся только на этом. Но это на крупных крутых раскрученных проектах. А таким кустарям, как я, приходится всё самому делать. Ужасно раздражает, кстати. Представь — ты сосредоточен на сюжете, у тебя вдохновение, «виденье», мысль летит дальше и дальше по действию, а ты вынужден останавливаться и перерисовывать один и тот же кустик с кадра на кадр…

— Кстати, на счёт сюжета, — не проявила ни капли сочувствия к своему товарищу девочка. — Как твоя манга поживает? Когда я смогу почитать законченный вариант?

— Никак, — вздохнул Тома и в расстройстве положил карандаш на стол, после чего откинулся на спинку своего кресла. — Не идёт у меня. Нет нормальной идеи. То, что я рисовал раньше, до Турнира… наивные плоские детские фантазии. А что-то нормальное сделать, с учётом всего моего нового опыта и мировосприятия… не получается. Не знаю я, о чем писать.

— Напиши о нас? — предложила девочка.

— О нас? — удивился Тома.

— Ну да: о паре киллеров-школьников, которые днём прилежно учатся, получают пятёрки, занимаются в своих клубах, а по вечерам, ночам и выходным выполняют заказы каких-нибудь правительственных шишек. Можно ещё приплести какую-нибудь тайную киллерскую организацию приплести, навроде той, которую нынче Одноглазый раскручивает. Ну, ту самую, на которую мы в Новопитере натолкнулись на прошлой неделе, когда следы Говоруна там искали, помнишь?

— Помню… — задумчиво протянул Тома. Взял свой стакан, приложил его ко лбу и замер.

— О? — улыбнулась девочка. — Мысль пошла?

— Послушай, Шина… а что, если… — через какое-то время Тома отмер и отставил стакан на стол. — А что, если нам использовать мангу, как приманку для Говоруна? — посмотрел прямо в глаза своей девушки он.

— Приманку? — удивилась она. — А как?

— А давай нарисуем всё, прямо так, как было? И про Турнир, и про Хигасияму, и про Демона с Кацурой? Не может он не клюнуть на такое!

— Хм… — задумалась Шина. — А ведь это может сработать…

— Должно сработать! — с воодушевлением ответил Тома.

— Вот только, манга — это слишком мелко, — начала развивать свою мысль Шина. — Кто читает мангу? Надо сразу снимать аниме! И сразу же его раскручивать. Чтобы, если не само аниме, то, как минимум, рекламная компания его точно зацепила. И в рекламном ролике обязательно должно будет мелькать прозвище «Говорун». В любом рекламном ролике…

— Нет, — покачал головой Тома. — Это будет перебором. Достаточно, если там мелькнёт Демон. И мелькнёт Кацура. Их связь. Причём, не явная. Недоказанная…