Лестница невест-1

Правила для проходящих испытание наверняка существовали, но мне о них никто не потрудился рассказать.

Ударить первым предоставили Эрихарду.

Зрители замерли. Кажется, даже не дышал никто.

Вьюжный вихрь даже не сбил Налана с ног. И уж, конечно, никакие отголоски не достигли зрителей.

убы кронса дрогнули в полуулыбке.

Ответ последовал сразу же. Эрихарда снесло воздушным ударом, швырнуло на землю, кажется, выбило дыхание. Из уголка рта по пoдбородку побежал кровавый ручеек. Налан окинул поприще торжествующим взглядом и приготовился бить еще, но… ничего не произошло. На лице его племянника обозначилась уже знакомая мне жуткая улыбка. Улыбка, с которой творят самые страшные вещи.

Он даже не потрудился подняться. Так и стоял, припав на одно колено и упершись рукой у снег. Лишь голову вскинул. И защита, ограждающая зрителей, завибрировала от мощнейшего выброса силы.

Визуал добавился мгновением позже. Два ревущих вихря, огненный и снежный, слились в один и буквально смели арлорда. Поднявшаяся вьюга почти целиком скрыла арену от глаз. Защита местами не выдержала. Некоторые зрители повскакивали с мест и что-то кричали. Как вcегда в особенно эмоциональных ситуациях мой переводчик дал сбой.

Я сидела, вжавшись спиной в невысокую спинку,и, кажется, вообще не моргала.

Наконец молочная дымка стала просматриваемой.

Ох-х. Лучше бы мне этого не видеть. Арлорд разлетался крупными хлопьями снeга.

Все.

Все?!

Так быстро…

Страх медленно перешел в ужас, вслед за чем трансформировался в отвращение. Как же это все жестоко! Мерзко.

Эрихард поднялся на ноги и oдним движением восстановил защиту.

– Прошу прощения, - произнес ровно.
– Надеюсь, никого случайно не задело.

Трибуны тонули в звенящей тишине.

Тьера Ильмара сцепила пальцы так крепко, что они побелели.

А меня захлестнули эмоции. Совсем другие. Победи арлорд,и сейчас Эрихард бы исчезал. я… Я не смогла бы даже… Что? Ответ, наверное, был где-то в моей голове, спрятанный в шкатулку, под замок и в тысячу воображаемых шкафов,и прямо сейчас я не готова была о нем думать.

Ищущий взгляд Эрихарда поймал мой.

Маска безразличия приподнялась, обнажая ожидание и беспокойство.

Он ждет моей реакции. Ему не все равно, как я к этому отношусь.

Небо… Я улыбаюсь?!

Так широко, что губам больно.

Эмоции взорвались фейерверком. Хотелось встать, пробраться мимо всех этих ледышек и бежать к нему. Безумное, совсем не свойственное мне желание, но такое яркое. Не задавить. И не усидеть на месте.

Но… я не могу!

Или могу?

Хочу так точно.

Почему нет, меня и так считают странной!

Свежим дыханием.

До конца не веря, что правда делаю это, я встала, но не пошла по проходу, а перелезла через бортик, отделяющий трибуны от поприща. Надеюсь, это было достаточно грациозно.

Побежала.

Ветер с колкой снежной крошкой жалил глаза и щеки, но я не собиралась останавливаться.

Шуба упала на снег.

Трибуны взорвались голосами, среди которых с разных сторо слышалась одна и та же мысль: невеста в черном – это к победе.

Я всхлипнула, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции,и повисла на Эрихарде.

Наконец смoгла дышать, когда сомкнулись крепкие-крепкие объятия.

Нам аплодировали.

Запястье Эрихарда с внутренней стороны засветилось и там проступил морозный узор. Красиво. Волшебно. Будто вязь тонких линий правда была нарисована инеем. А сам «жених» - теплый, дышащий и его сердце колотилось еще быстрее, чем мое.

Все закончилось!

Закончилось!!!

Плохого больше не случится.

Немного успокоившись, я расцепила объятия и встала рядом. Главное, постараться не думать, что все эти сотни людей смотрят на меня. И не начать чесаться под их взглядами. Неавижу пристальное внимание! Почему Эрихард не мог оказаться кем-то простым и неприметным?

Он негромко прокашлялся.

Все замерли, внимая.

– Я решил пройти Снежный Круг до конца и буду бороться за титул кронса, – cообщил интересующимся этот чокнутый.

Схватил меня за руку и потащил к выходу.

Сначала я растерялась.

Потом увидела, как тьера Ильмара упала в обморок, а дочки засуетились вокруг нее.

Уперлась.

Кто бы еще обратил на это внимание!

– Эй, стой!

– Зачем?

Псих отмороенный. Вот как он умудряется быть самым умным, чутким и понимающим из всех, кого я знаю,и одновременно таким бесчувственным поленом?! Помнится, Мира как-то в шутку сказала, что так ведут себя все мужчины, в которых влюбляешься. Побочный эффект.

Стоп.

Я же не…

Да я в принципе на это не способна!

А между тем мы уже неслись по одному из боковых коридоров, притом, не к раздевалке, а в сторону выхода.

– А вещи?
– нашла, за что уцепиться я.

– В ледники.

– Нам надо домой, - пролепетала… не убедительно.
– Я обещала Фели. И…

становившись, Эрихард резкo пoвернул меня к себе.

– Я же важнее Фели, правда?
– спросил вкрадчиво, взяв в плен мой взгляд.

Невозможно связно мыслить, когда растворяешься в этой дымке.

– И ещё одно.
– Не дождавшись от меня ответа, Эихад ешил зайти с дугой стооны : - Кронс Тенеы, Анох Бистонский получил свой титул после смерти отца, посто как сильнейший маг в своем роду. Единственный, как часто бывает. н не выдежал ни одного боя в жизни. Знаешь, почему? Потому что смелые мальчишки, ешившие босить ему вызов, до дня третьего испытания посто не доживали.

Я застыла, обездвиженная ужасом.

Чем и воспользовался новоиспеченный арлорд, буквально втянул меня за ближайшую дверь.

– Эй, это женский туалет! – опомнилась я.

Дверь закрылась.

Эрихард привлек меня к себе и поцеловал. Быстро и подозритeльно похоже на укус. И все равно земля ушла из-под ног.

– Целоваться, спрятавшись в туалете,такая пошлость. Вот уж не думал, что мне понравится, - с легким удивлением отметил он.
– Нам нужно окно.

– Вылезать через окно – тоже пошлость, - заметила я и, когда он отвернулся, облизала губы.