Лестница в небо. Том 2

– Вы знаете, - проговорил я, - а мысль неплоха! Отлично, давайте попробуем! Вот только, Гурен. Есть вещи поважнее мира и пострашнее войны, а на данном конкретном острове эта вещь - кулинарные таланты, которые тебе надо развивать дальше. Поэтому кто предложил, тот и воплощает. Согласна, Карин? Это будет твоей первой миссией.

Воцарилось молчание. Хиро с интересом наклонил голову - слово 'миссия' он слышал на этом острове в первый раз, Гурен пыталась разобраться, похвалил я ее или же не совсем... А я с улыбкой смотрел прямо в чуть опущенные к земле, но все равно внимательные и настороженные глаза, сейчас постепенно наполняющиеся удивлением.

– Х-хорошо, - наконец проговорила она.

– Но как?..

– Ну вот и прекрасно!
– перебил ее я.
– Не затягивай с этим. А теперь... Хиро, можно тебя на пару слов?
– мужчина кивнул и мы отошли в сторонку от недоумевающих девушек.

– Айдо, что это было?
– удивленно спросил мужчина.
– До этого момента ты никогда так не обращался с...

– Потом объясню, - дернул я ладонью.
– Лучше скажи - твоя младшая уже освоила Райтон?

– Акеми? Да. Кстати, спасибо тебе за замечательный метод тренировок,- мотнул он головой на неподвижные фигуры перед домом.
– Заполнять печати - оказалось прекрасным упражнением. Знаешь, - тут он заговорщицки наклонился ко мне, - если старшим это сильно большой пользы не принесет... разве что в контроле чакры - хочется ведь и выданные печати энергией заполнить, и отнести результат своей работы наставнику собственными руками и на своих ногах... То вот младшие... Если я не ошибаюсь, через пару-тройку лет у всех троих резерв будет как бы не больше, чем у меня! Так что - с таким командиром мы готовы к любой миссии, раз уж они все-таки начались!
– он шутливо выровнялся, а я в этот момент стоял оглушенный, переживая кратковременный приступ озарения. Вот ведь, я еще ругался и плевался в свое время, а оказывается... Спасибо, Хаттори-сан. Похоже, истинное значение твоих уроков будет открываться мне еще очень долго!

– Вот как. Ну что ж, замечательно. Акеми выучила что-нибудь из Райтоннидзюцу? Желательно помощнее?

– Исами учит ее 'Райгеки', думает, что я не знаю. У нее неплохо получается, скоро придет мне похвастаться, - голос мужчины потеплел.
– А что ты?..

– Хиро, мне нужна ее помощь в одном сложном и опасном деле. Как ты считаешь, она справится?
– спросил я и воткнул в него внимательный взгляд.

Фактический глава клана Кайсоку и многодетный отец просто не мог не задать следующий вопрос:

– Никто другой не подойдет?

– Нет, - покачал я головой.
– Но в любом случае, я спрошу ее согласия, и, если она откажется...

– Тогда...
– Хиро на миг запнулся.
– Хорошо. Я уверен, ты сможешь о ней позаботиться. Она сидит крайней в ряду, видишь? Сегодняшняя тренировка только началась, так что чакры у нее еще много. А я пойду помогу Карин-тян. Ты ее сильно озадачил и расстроил, ты знаешь?

Мужчина едва заметно улыбнулся, отвернулся и зашагал к дому, а я пытался сглотнуть вдруг возникший в горле комок. Заслуживаю ли я того, чтобы мне так доверяли? И как мне не предать такие чувства, когда в мои руки отдают самое дорогое, что у тебя есть? Не знаю... Но я буду сильно стараться, чтобы так оставалось и впредь!

Прекратив заниматься глупыми самокопаниями, я подошел к девочке и тронул ее за плечо. Она открыла глаза и подняла ко мне голову.

– Акеми-чан. Мне нужна твоя помощь. Мы можем поговорить?

Девочка секунду обдумывала мои слова, а потом кивнула и поднялась на ноги, с удовольствием потягиваясь. Мы отошли на пару десятков метров в сторону, и я уселся на траву. Моя спутница осталась стоять, даже когда я приглашающе похлопал ладонью рядом.

– Долго сидела, все... затекло, - немного смутилась она, а я улыбнулся.

– Хорошо. Так даже удобнее с точки зрения детской психологии... Скажи, Акеми-чан, - быстренько сменил я тему, потому что, хоть слово 'психология' девочке было явно незнакомо, то вот определение 'детская' вызвало вполне заметное недовольство. Ну конечно, она ведь уже такая взрослая! Я снова растянул губы в улыбке, но в этот раз она получилась грустной...

– Как ты относишься к Йоко?

– К твоей... дочке?
– немного запнулась она. Ну да, вряд ли Хиро не рассказал. Но страха нет - уже хорошо.

– Да. Только правду, пожалуйста.

– Ну-у... Она умная, но часто шумит. Ее всегда все слушаются, а еще... у нее красивые волосы...
– девочка отвела взгляд и тихо пробормотала в сторону: - Нормально отношусь.

– Прекрасно. Тогда второй вопрос - ты мне доверяешь?

Акеми удивленно повернулась и как-то неожиданно серьезно прошлась по мне взглядом. Осмотр окончился и она произнесла:

– Ты остался прикрывать Исами и Акане, когда вы попали в неприятности. Хиро-ото-сан тебе верит... Значит, верю и я.

– Тогда согласишься мне помочь? Дело непростое... Но с тобой ничего не случится, я обещаю.

Девочка просто кивнула, я поднялся, взял ее за плечо и переместился. А на новом месте первым, что нас встретило, было возмущение:

– Нет, я конечно, понимаю, что счастливые часов не наблюдают, а шиноби время определяют по солнцу, но тебе не кажется, что счастливый шиноби - это нонсенс?! Я тут уже третий час тор!.. Ой. А она здесь зачем?
– Йоко заметила Акеми.

– Она нам поможет. Ну что, давай приступим?

– Давай! Что надо делать?
– полна энтузиазма, надо же...

– Отойди от меня чуть дальше и приготовься.

Я окинул взглядом диспозицию. Йоко в десятке метров поодаль внимательно смотрела на меня, рядом со мной с любопытством переминалась Акеми, а я... Я тяжело вздохнул, мысленно толкнул Печать Отшельника и завертел в руке Разеншотен.

Йоко подобралась, а младшая Кайсоку завороженно уставилась в мельтешение огненных струй. В самом деле, было в этом что-то по-настоящему волшебное. Если даже в обычное пламя костра можно смотреть практически бесконечно, то здесь... Множество нитей из пламени, ни одна из которых не была похожа на другую, бесконечно извивались, сплетаясь в тугие косы, растекаясь языками и маленькими вспышками, даже иногда проносясь друг сквозь друга. Шарик плотного пламени так и хотелось взять в ладонь, чтобы потом поставить на полочку и любоваться им долгими зимними вечерами... Было только два препятствия - проделавший такую глупость рисковал остаться без руки по самые колени, ну и то, что зимы тут вообще-то не бывает никогда.

Под двумя девчоночьими взглядами шар секунду покрутился - и толчком раздулся метров до полутора в диаметре. Акеми отшатнулась, а я смерил фигурку дочки скептическим взглядом - и с силой метнул шар в небольшой пригорок на краю леса.

Волосы трепануло горячим ветром, а я создал новую огненную сферу, теперь уже нормального размера. Покачал ее на ладони, будто решаясь, в сомнении покачал головой - и обычный Разеншотен отправился вслед за своим старшим товарищем.

– Однако, что-то надо делать, - пробормотал я, поднял вверх правую руку с выставленным указательным пальцем и погрузился в глубокую концентрацию. На ногте замерцала крохотная искорка, тут же окуталась пламенем и начала наливаться ярко-оранжевым цветом, все ускоряя и ускоряя вращение, но оставаясь размером с мячик для гольфа. Я открыл глаза и посмотрел на Йоко. Девочка нахмурилась и сжала кулаки:

– Хватит уже издеваться! Я не слабачка, я бы и с первым справилась!