Лестница в небо. Том 2

Огонь вокруг исследователя, по привычке познающего мир вокруг себя исключительно мануальным путем, вспыхнул... К сожалению, горе-экспериментатор забыл, что, не успокоившись, не стоит приступать к опытам даже на мышах, а шутки с непрерывным сверхбыстрым переносом в подпространство ради наблюдения за своими маячками в реальном времени - гораздо серьезнее несчастных зверьков, родившихся, чтобы умереть во благо науки миллионами различных, зачастую непредставимых ординарным умом способов. Все же политики иногда - очень редко - гораздо гуманнее ученых...

Вокруг Айдо во все стороны вдруг разбежались трещины, как будто кто-то огромный и могущественный расколотил пространство подобно брошенному в стекло камню. На мгновение подвал затопила тьма, гораздо глубже и непрогляднее, чем кто-либо когда-либо видел... А затем все пропало, оставив лежать в идеально гладкой выемке в полу глубиной в сантиметр тяжело дышащего парня с облепленным мокрыми от пота волосами, которые, кажется, стали гораздо темнее...

Он поднял голову, осоловело огляделся по сторонам, натыкаясь на знакомые стены, и мотнул шевелюрой, приходя в себя.

– Да уж, и что это было? Наверное, как сказал бы один замечательный ученый, в совершенстве постигший главную тайну мироздания - гхыр его знает!
– Айдо оперся на руку и сел ровно, снова скрестив ноги.
– Никогда не думал, что это такое сложное занятие - хотеть... Йоко, ты в порядке? Прекрасно. А у тебя нет никаких странных ощущений? Почему-то мне кажется, что меня - двое... Ладно, ты готова? Поехали дальше!

Парня вновь окутало желто-оранжевое сияние, едва заметно приподнимая его над полом, и Айдо закрыл покрасневшие глаза...

Подвал еще некоторое время рассматривал сидящего, но больше ничего необычного не происходило, и наш герой погрузился в свое обычное состояние ожидания, каковое только и приличествует уважающему себя подсобному помещению - умиротворенное ожидание, разве что сейчас, против обыкновения, подсвеченное крайне редко заглядывающим сюда солнечным светом.

Так они остались вдвоем - хозяин и его глубокий подвал. Они вполне подходили друг другу, но иногда - очень изредка - они оба тосковали по третьему товарищу, без которого все время казалось, что чего-то не хватает. Ощущение было немного неприятным, но вполне объяснимым, ведь этим товарищем - была крыша...

Глава 2

Хатаке Какаши летел вперед по веткам исполинских деревьев, поддерживая максимальный темп. Почти максимальный - чтобы не истратить силы раньше времени. Но, как бы он не был быстр, те, кто бежали рядом, все равно постепенно его обгоняли. И Копирующему Ниндзя это очень не нравилось...

Джонин немного обернулся, посмотрев на бегущего позади непривычно хмурого Чоджи, покосился вправо, наткнувшись на обычно милое, а сейчас очень серьезное выражение на лице Ино, и, наконец, перевел взгляд на Шикамару, напускным спокойствием напоминавшего скачущую по деревьям каменную статую...

Какаши тяжело вздохнул - в случившемся не было ничего необычного. В конце концов, так или иначе, но каждый когда-нибудь умрет, а шиноби - с девяностопроцентной вероятностью не там, не за то и не тогда, когда стоило бы. Такая уж у нас профессия, да и вообще... Джонин горько улыбнулся под маской - на этой работе смерть, в отличие от итога исполнения приказа, вполне может быть избавлением и наградой. Клан Хатаке уже два поколения доказывает эту истину на собственной шкуре, и иногда Копирующему Ниндзя страшно хотелось узнать, что же скажет ему отец, узнав все подробности дороги жизни сына? Но их встреча постоянно откладывалась...

Ничего особенного не произошло, разве что... 'Асума, Асума... Я ведь тебя предупреждал... Так что же случилось? Слишком поверил в свои силы или просто решил отомстить за Чирику? Порой мне кажется, что такие связи для шиноби губительны. Если бы их не было - твоя команда бы ударила разом, не просто насмерть, а чтобы не оставить даже мельчайших клочков, не задавая ненужных вопросов... Тогда бы у тебя появился шанс выжить, а у меня не было бы необходимости бежать рядом с командой вчерашних генинов, желающих отомстить убийце их сенсея...'

Какаши еще раз покосился на своих угрюмых и сосредоточенных спутников. 'Первое поколение, которое знает, что такое война шиноби, только по рассказам и книгам... Миссии для них - увлекательная задача по поиску, преследованию и взятию в плен, догонялки... Вражеские шиноби - отщепенцы Скрытых деревень и преступники по любым меркам, а соперничество с другими странами - всего лишь своя собственная смерть. Кто в таком возрасте боится смерти? До того как... погибла... Рин... я тоже думал, что буду жить вечно. Мы сами старались, чтобы дети думали именно так, но противоречия, ведущие к войнам, никуда не делись. Скоро все изменится, и, наверное, именно поэтому у меня в последнее время постоянно чешется шаринган... Хорошо, что среди них есть хоть кто-то, кто понимает...'

Свободный от повязки глаз джонина непроизвольно дернулся в сторону Шикамару, но на ум уже пришла двухмесячной давности встреча с этим 'понимающим'...

...Хатаке Какаши в очередной раз неуверенно оглянулся. Он не любил такие забегаловки прежде всего потому, что есть, не снимая маску - достаточно непростая задача, и раньше он шел на такие жертвы только ради того, чтобы доказать одной наглой и шумной троице, что им рано тягаться со старой гвардией, есть еще порох в пороховницах! Джонин мельком улыбнулся воспоминанию, и постарался устроиться удобнее. Его собеседник, севший на лавку лицом ко входу напротив Хатаке, каким-то непостижимым образом за это время успел не только сделать заказ, но получить его... и даже умять половину! 'А ведь он весь в мать... Кушина-сан, как жаль, что я так поздно узнал о вашей слабости. Ведь как могло быть - всего лишь корзинка данго, и тренировки у сенсея стали бы гораздо интереснее, вы бы точно смогли его убедить!..'

Хатаке чуть дернул головой, избавляясь от опоздавших на двадцать лет мыслей и, призвав всю свою джонинскую реакцию, улучил мгновение, когда одна порция сладких рисовых шариков уже исчезла в ненасытной пасти, а следующая только подходила к своей неизбежной кончине.

– Айдо-кун, так что ты хотел мне сказать?

– Мням!.. Кха!.. Какаши-семпай, ну нельзя же так с голодным человеком! В Конохе потрясающая кондитерская, а лопать подгорелое печенье каждое утро - очень мило, но несколько надоело... Запомните, никогда не хвалите женскую стряпню, если потом не хотите есть ЭТО вечно, не повторяйте моих ошибок! Кхм... На чем мы там остановились?

– Ты хотел что-то мне рассказать, Айдо-кун, - вздохнул Какаши, меланхолично подняв глаз к потолку. Лучший друг Майто Гая и учитель Наруто Узумаки был просто обязан обладать воистину божественным терпением, если не хотел однажды сойти с ума. Этот сын Йондайме, в отличие от брата, еще ничего, советы вон дает... Полезные... М-ма...

– Да, действительно, - Айдо медленно протянул руку и отодвинул от себя блюдце с оставшимися данго, подарив им на прощание тоскливый взгляд.
– Я хотел сообщить вам две вещи. Во-первых, на нашей с вам последней миссии я кое-что узнал. Это связано с Орочимару...