Летающая крепость

Впоследствии пришлось доработать заряды, добавить электронную начинку. Теперь поле можно было активировать и деактивировать по собственному желанию с пульта управления. И точно так же, с пульта управления можно было вызывать срабатывание любого заряда. Именно такой способ сейчас и применили. За пульт сел сам повелитель взрывчатки и детонаторов, а передвижения инопланетян отслеживал Василий.

Первый, кто пересёк невидимую линию, немедленно разлетелся на куски. Следующий успел податься назад, а потому отделался небольшими травмами. Но даже этого хватило, чтобы уснувший инстинкт самосохранения пришельцев наконец-то проснулся, они замерли на линии мин, не отваживаясь идти вперёд.

— Ситуация патовая, — прокомментировал Кирби.

— Надо как-то до них докричаться, — высказал я очередную гениальную мысль. — Может, пленника показать?

— Это не поможет, — он покачал головой.

— Что тогда?

— Есть варианты, — подошёл Василий Филиппович, который вёл с собой пленника, угрожая ему пистолетом.

— Озвучивай.

— У нас нет взаимопонимания, они нас не слышат, так?

— Именно.

— А пленник может выступить переводчиком? Дадим ему громкоговоритель, пусть покричит своим.

Идея была признана верной, пленному пришельцу немедленно сунули в руки матюгальник, потом подвели к краю стены и приказали докричаться хо своих. Пришелец взял микрофон, поднял его, секунду подумал, а потом разразился продолжительной речью. Язык инопланетян, хоть и имел звуковую основу, но звучал так, как звучит гигантская шестерёнка, в которую попал стальной лом. Кое-кто из наших даже уши зажал, чтобы не слушать такие режущие звуки.

— Где гарантия, что он не даёт им советы, как лучше атаковать? — резонно спросил Кирби.

— Гарантии нет, — согласился я. — Но делать что-то нужно, у них, как ни крути, преимущество.

Стрельба с той стороны стихла почти сразу, а ещё через пару минут оттуда раздался подобный же скрежет, тоже усиленный каким-то громкоговорителем. Они обменялись дюжиной реплик, после чего мы вопросительно посмотрели на пленника.

— Что они сказали? — спросил я.

— Они хотят забрать меня, — как-то невнятно ответил он.

— А что с нами? Если мы тебя отпустим, они уйдут или сперва сожгут наш лагерь?

— Командир десантной группы сказал, что готов дать такое обещание, но без гарантии, он сказал, что у адмирала… да, адмирала, мнение может отличаться.

— Нам нужны гарантии, — заметил Кирби.

— Нам тоже, — добавил я.

— Пусть свяжутся с адмиралом, — потребовал лейтенант. — Нам нужны гарантии, без них мы его не отпустим. Живым не отпустим.

— Господа, — вмешался в разговор Сабж, который ради этого отвлёкся от взрывного пульта, заменив себя помощником. — Кое-какие гарантии могу дать я. Если вы согласны.

Я хотел спросить, какие именно гарантии он имел в виду, но потом понял, что все его предложения всегда сводятся к заряду взрывчатки большой мощности, заложенному в нужное место. Так и вышло, он предложил минут за десять соорудить взрывную жилетку, которую наденем на пленника и поведём его на выход. Там передадим его с рук на руки сородичам, а детонаторы устроим по-хитрому. Один подорвёт заряд в момент, когда Сабж разожмёт руку, второй должен подорвать при попытке снять жилет каким-либо способом, неважно, будут ли провода разрезаны, или аккуратно отсоединены, или их длина увеличится. Любое изменение в работе взрывного жилета вызовет неизбежный взрыв. А ещё в жилет будет встроен таймер, который просто отключит все остальные взрыватели через три часа, когда-либо улетят они (а зачем им задерживаться?) или мы отвалим отсюда на безопасное расстояние. Правда, оставался один невыясненный момент: пленник поднимется на борт вражеского корабля, а там оболочка может экранировать сигнал, что приведёт к преждевременному взрыву. Впрочем, этот вопрос следовало утрясти при обмене.

Соорудил свой жилет он за рекордные пятнадцать минут. Жилет надели на пленника, я про себя отметил, что заряд, как всегда, конский, килограммов на десять в тротиловом эквиваленте. Пленник богатырской силой не отличался, он заметно склонился под таким весом. Дополнительного веса добавили детонаторы с множеством проводов, из которых, подозреваю, половина была фальшивой. Просто провода, по которым идёт ток от какой-то батарейки, а ещё дюжина таких же, которые никуда не ведут. И среди них настоящий провод, который, собственно, замыкает цепь детонатора. Вся электронная начинка располагалась с внутренней стороны жилета, чтобы к ней было сложнее подобраться.

В таком виде пленника и повели отдавать. Его сородичи встали со своих позиций, настороженно посмотрели на нас. Тот, кого я определил, как командира, обратился к нам на человеческом наречии, которое слышалось из голосового модулятора на шее:

— Мы рады, что вы проявили благоразумие. Я получил от адмирала гарантии, что вас не станут атаковать.

— Мы решили подстраховаться. — сказал я, указывая на жилет. — Это взрывчатка. Она сработает, если этого захотим мы или если вы попытаетесь его снять. Единственный вариант — выждать три часа. Вы знаете, что такое час? Так вот, когда таймер выйдет, взрыватель отключится, а вы сможете снять эту штуку.

Он на некоторое время задумался, потом выдал ответ:

— Нет нужды в этом, это опасно, адмирал даёт вам гарантии.

— А почему я должен вам верить? — спросил я. — Мне неизвестно, держите ли вы свои обещания.

— Я не знаю, как выйти из этого тупика, — честно сказал инопланетный офицер.

Теперь задумался я.

— Хорошо, пусть ваш адмирал даст гарантии лично мне. Можно это устроить?

— Разумеется, — он сунул мне под нос планшет, если можно так назвать прозрачную пластинку дымчатого цвета размером с ладонь. — Это адмирал, он может говорить на вашем языке через универсального переводчика, я коротко доложил ему суть проблемы.

— Здравствуйте, — сказал я, увидев на экране тощего сутулого гуманоида, который был встроен в странный аппарат.

— Пожелание здоровья входит в обязательное приветствие? — спросил он бесцветным компьютерным голосом.

— Да, это приветствие. А говорить мы будем вот о чём. Вы хотите получить своего человека… ну, пусть человека, а мы хотим выжить. Если отдать его вам, мы останемся живы?

— Да, — сказал он после недолгого раздумья.

— А потом вы улетите с этой планеты?

— Да.

— И не станете мстить людям, неважно, нам или кому-то другому?

Он снова задержался, переваривая услышанную фразу.

— Не станем.

— Хорошо, — сказал я. — Я вам поверю, Сабж, сними жилет.

— Легко сказать, — фыркнул сапёр. — Сними. Я ставить горазд, а снимать сложнее.

Тем не менее, он сразу занялся проводами, потом вытащил пару батареек, а ещё как-то по-особому щёлкнул нужным тумблером внутри. После этого жилет был снят, пленник отправился к своим, а они отправились к своим десантным судам. Минут через десять все они стартовали с поверхности и отправились в небо, где снова стали частью огромного корабля. Мы ждали сокрушающего удара, впрочем, большая часть личного состава уже покинула руины базы и разбежались в стороны, на расстояние не меньше километра.