Летающий город

–Ура! – закричала Нюта, выскакивая на луг. – Мы прошли! Злая Динара нас уже не догонит! Давайте сделаем привал. Смотрите, как здесь хорошо.

И она тут же принялась рвать цветы и плести из них венок.

–Я бы не советовал делать привал здесь, – осторожно сказал Гровер. – Это все еще владения Динары. Нам нужно перебраться через реку. Там начинается царство Великого Пентиума. Там мы будем в безопасности.

–А где же река? – спросил Митя, оглядываясь вокруг.

–Динара не властвует над рекой, – продолжал Гровер. – Это граница между их царствами. Но дело в том, что Великий Пентиум тоже охраняет свои владения.

–Это как? – с тревогой спросил Митя. – Опять ловушки?

–Мне рассказывали о Стеклянной Реке, но я ничего не понял, – честно признался монстр. – Я знаю только, что через нее могут перебраться далеко не все. И еще я знаю, что Стеклянная Река перегораживает вход в ущелье, за которым начинается царство Великого Пентиума.

–Мы уже столько прошли, что я ничего не боюсь, – сказала Нюта. – И я очень хочу есть. Пошли искать Стеклянную Реку.

–Тогда нам туда, – показал Гровер в ту сторону, где, за деревьями, виднелась снеговая шапка Ледяной Горы.

Когда они подошли к реке, солнце уже катилось по макушкам деревьев. Река лениво плыла в заросших цветами берегах так, что казалось, будто она, действительно, стеклянная. Монстр поднял длинную ветку и попробовал глубину. Река оказалась очень мелкой. Нюта присела и всмотрелась в прозрачную воду. Там, у самого дна, весело сновали маленькие темные рыбки.

–Ну, и что же в ней страшного? – спросила она. – Чур, я пойду первая.

–Подожди! – Митя схватил ее за рукав. – Смотри!

Чуть в стороне от того места, где они стояли, возле камышей, сверкала солнечными бликами странная прозрачная фигура. Митя подошел поближе и всмотрелся в нее. По колено в воде стоял человек, вернее, игрушка, изображающая человека. Фигурка была сделана из чистого, прозрачного стекла. Лицо у фигурки выглядело очень грустным.

–Посмотрите, что я нашла! – закричала Нюта. – Она стояла возле какого-то щита, там, где берег полого входил в воду.

Митя и Гровер подбежали к ней. Возле переправы из песка торчал шест со щитом, на котором большими буквами было написано:

ПУТНИК!

ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ВОЙТИ В РЕКУ, ТО ПОДУМАЙ,

ВСЕГДА ЛИ ТЫ В СВОЕЙ ЖИЗНИ ГОВОРИЛ

ТОЛЬКО ПРАВДУ?

ЕСЛИ ТЫ ОБМАНУЛ КОГО-НИБУДЬ,

ТО КАПЛЯ ВОДЫ, ПОПАВШАЯ НА ТЕБЯ,

СДЕЛАЕТ ТЕБЯ НАВСЕГДА СТЕКЛЯННЫМ!

–Ого, – сказал Митя. – Ничего себе, заморочка. Я, точно, маму обманывал. Я один раз двойку схватил, а дома ничего не сказал. А потом еще больным притворился. Да и еще кое-что было…

–Я тоже маму обманывала, – грустно призналась Нюта. – Но я у нее прощения попрошу, когда вернусь, честное слово!

–А я никого не обманывал, – проворчал монстр. – И, хотя я не очень-то хочу лезть в воду, но придется. Я вас перенесу.

–А если на нас попадут брызги? – испуганно спросила Нюта.

–Ничего, – успокоил ее Гровер. – Я высокий, здесь мелко. И, потом, я буду идти очень медленно, чтобы не поднимать брызг.

И он нагнулся, чтобы дети смогли влезть к нему на плечи. Осторожно ступая, монстр подошел к реке и сделал первый шаг, потом еще один. Брызг не было, и дети успокоились.

–Ой, – смотрите, – вдруг испуганно сказала Нюта.

Справа стояла еще одна стеклянная фигурка. Это была застывшая навек обезьянка с гроздью бананов в лапе. Немного поодаль стоял журавль, взмахнувший в последний раз крыльями. Одна стеклянная нога у него была поломана, и он стоял на другой, как цапля.

Монстр покачал головой и двинулся дальше. Но в следующую секунду левая нога его вдруг куда-то провалилась, он покачнулся и, чтобы удержать равновесие, тяжело переступил в воде, подняв фонтан брызг.

Нюта вскрикнула и закрыла глаза. Митя изо всех сил вцепился в какой-то выступ на панцире монстра и от страха перестал дышать. Гровер раскинул в сторону клешни и замер. Так он стоял довольно долго. Наконец, Митя глотнул воздуха и осторожно посмотрел на свои руки и ноги. Они были такими же, как и всегда. Тогда он перевел взгляд на Нюту. Она сидела на плече монстра, съежившись и зажмурив глаза.

–Открывай глаза, – весело сказал Митя. – Все в порядке.

Нюта открыла один глаз и осмотрела одну руку, потом открыла другой и глянула на вторую. После этого она облегченно вздохнула.

–Наверно, нужно сильно обманывать, чтобы стать стеклянным.

–Ну что, идем? – спросил Гровер.

–Идем, – подтвердил Митя. – Только ты уж, пожалуйста, поаккуратней.

Они перешли реку, и Гровер осторожно опустил детей на землю. Прямо перед ним лежал вход в ущелье, в самом конце которого возвышалась Ледяная гора. Солнце уже садилось, и монстр озабоченно сказал:

–Пожалуй, пора сделать привал. Скоро будет совсем темно.

–Наконец-то я поем, – обрадовалась Нюта. – Я бы сейчас слона съела.

–У нас есть только чипсы, – грустно вздохнул Митя. – И жвачка. Даже спичек нет, чтобы костер развести.

–Вы забыли обо мне, – добродушно возразил монстр.

Он собрал немного сухой травы и тонких веточек и сложил все это аккуратным шалашиком. Потом взялся за свой страшный коготь и снял его с пальца. Под когтем оказался тонкий блестящий стержень. Проделав эту операцию, монстр повторил то же самое с другой лапой. Затем он поднес стержни к кучке сухой травы, и соединил их. В то же мгновение из его лап вырвалось такое ослепительное пламя, что Митя и Нюта зажмурились. Когда они открыли глаза, то увидели, что маленький костер уже горит, поднимая в воздух тонкую струйку дыма.

–Чего вы сидите? – довольно сказал Гровер. – Дрова собирайте.

–Как ты это сделал? – спросил Митя, когда костер загорелся в полную силу. – А еще можешь показать?

–Нет, – покачал головой монстр. – Батарейки сядут. Обычное короткое замыкание. Сварочные работы.

–Ну да, – кивнул Митя, делая вид, что все понял. – Обычное дело.

–Смотрите, – сказала Нюта. – Солнышко уже заходит. Скоро будет совсем темно.

–Да, – подтвердил Гровер. – А нам еще нужно найти дворец Великого Пентиума. Мне говорили, что он спрятан так, что его очень трудно отыскать.

–Ой, я что-то вижу! – закричала Нюта. – Вон, вон там!

Последний луч солнца проник в темное ущелье и осветил в его глубине какую-то точку, вспыхнувшую ярким лучом.

–Да это же дворец, – сказал Митя. – По-моему, он зеркальный. Ну да, он отразил солнечный луч, поэтому так сверкает.

Солнце зашло за склон горы, и дворец погас. Стало быстро темнеть.

–Вы заметили, где он стоит? – возбужденно спросил Митя. – Я точно заметил. Там такой выступ есть на горе. А как здорово все устроено. У него стены из зеркала и крыша из зеркала. Горы и лес в зеркалах отражаются, и кажется, что там ничего нет. А мы увидели…