Лети, мой Свет!

* * *

Аталь впервые чувствовала себя настолько бессильной. Происходящее напоминало дурной сон. Или полный бред. Но никак не могло быть реальностью.

Заклинания исцеления уверенно опустошали резерв, но совершенно не действовали на истекающего кровью Эшэри. Его противник остался абсолютно равнодушен как к магии, так и метательному ножу, который пролетел просто через него, словно сквозь бесплотную иллюзию. Но подойти поближе, чтобы убедиться в материальности чудовища, желания не возникало.

Более того, вокруг Витарра заклубился такой же дым, и материализовалась… сама Аталь. Ошеломленная девушка, опустив руки, тупо пялилась на копию себя любимой, пытаясь отыскать в своей голове хоть одну здравую мысль по поводу происходящего.

Новоприбывшая подозрительно знакомым движением вздёрнула подбородок и презрительно зашипела в сторону Витаррэля:

— Это ты во всём виноват! Не совал бы свой любопытный нос в мои дела, я бы уже давно была счастлива, а не шаталась по лесам с кучкой придурочных эльфов! Меня ждал король и спокойная жизнь во дворце. А ты… ты всё испортил!

— Кто ж знал, что так получится? — голос Витарра прозвучал виновато, и совсем по-ребячьи. — Я, правда, не думал, что вмешается Крис и потащит тебя за собой!

— Не думал он. Конечно, не думал! Это ж тяжкий труд — мозгами шевелить. Тебя ж только на пакости хватает! И не надейся, что всё забуду и прощу! Я ещё время, потерянное по твоей милости в Долине, припомню! Из-за кого, по-твоему, я три года проспала? Кто так коряво и не подготовлено провёл обряд? Почему я на свадьбе любимого, как дура, стояла с гостями, а не под руку с ним? Кто виноват? Опять, не подумал?

— Минуточку, а здесь-то он каким боком? — Аталь возмутилась, даже забыв, что ещё мгновение назад искренне считала всё происходящее просто бредовым сном.

— Это уже переходит всякие границы! — воскликнула она, дотрагиваясь до своей копии. Копия никак не отреагировала, пропуская руку девушки сквозь себя.

Значит, всё-таки, иллюзия, морок или материализовавшееся видение. Но, во-первых, эльфы ничего подобного вроде как не видят, а во-вторых — развеиваться оно категорически не желало. И каким образом второй «глюк» мог наносить очень даже материальные ранения тёмному?

— Я схожу с ума. У меня обширные красочные галлюцинации и наглядное раздвоение личности. Уникальное сочетание — два в одном. Или это вторая волна похмелья внезапно подкралась и так коварно накрыла? — подытожила нерадостные наблюдения Аталь и тут заметила странное движение за пределами защитной сферы.

Быстро обернувшись, она заметила неопределённой формы нечто, сложно поддающееся определению. Странное существо, прикипев провалами глаз на бесформенной белесой морде к происходящему внутри сферы, неприятно напомнило девушке дворцового тёмного призрака. Не очертаниями, а схожей способностью крепнуть с каждым мигом, всё больше проявляясь, словно происходящее в защитном круге добавляло ему сил.

Аталь попыталась собрать воедино обрывки мыслей, припомнив краткую консультацию Криса по поводу призрачных сущностей. И, наконец, её осенило!

— Оно же питается их… снами!

Сконцентрировавшись, целительница сотворила самое мощное из известных ей заклинаний дематериализации. Мгновение подумав, вплела ещё одно, убирающее последствия их деятельности в реальности. По задумке творца, видения должны были рассеяться вслед за сущностью, а эльфы — проснуться.

Щит послушно исчез, покорный воле хозяйки. Заклинание полетело навстречу мрачно горящим глазам, мигом опустошив резерв Аталь практически до нуля. Может поэтому и подействовало только наполовину. То есть сущность, не ожидавшая от своих жертв такой ликвидаторской подлости, покорно развеялась, даже не матюгнувшись напоследок. За ней растаяло призрачное болото, снова став обычным лесом…

А вот эльфы продолжали заниматься ерундой. Тёмный — героически отбивался от страшилища, а светлый не менее вдохновенно каялся перед подругой.

Девушка тоскливо окинула взглядом обозримое далеко, но мчащихся на выручку прекрасных эльфов (ну, или каких-нибудь принцев) не обнаружила. Оценив остаток силы, и махнув рукой на последствия, Аталь прикрыла глаза и медленно произнесла заклинание.

«Войти-в-твой-сон» было энергоёмким, сложным и малоизвестным. Оно использовалось для лечения сумасшедших и было приравнено к запретным, несмотря на всю свою эффективность. Действительно, исцеление во сне давало великолепные результаты, с врачебной точки зрения, но иногда видения были настолько материальны, что после них лечить приходилось уже самих целителей.

Впрочем, Аталь, кроме перерасхода силы, на этот раз ничем не рисковала. Точно зная о сути видений Витарра, девушка имела все основания полагать, что попросту станет на место своего двойника, проникнув в сон друга. Так и получилось. И на очередное «прости-я-больше-так-не-буду», Аталь от души отвесила другу долгожданный подзатыльник и строгим тоном вопросила:

— Рехнулся? Да всё, что со мной случилось — это мои проблемы, моя жизнь и моя судьба. Я ни на что не жалуюсь. У многих всё гораздо хуже, и ничего — живут как-то. И я проживу. У меня всё ещё впереди. Я на тебя зла не держу. Даже наоборот — искренне благодарна. Как бы я ещё стала счастливой обладательницей уникальной силы и надёжного друга, который думает обо мне всякую чушь? В общем, хватит искать виноватого, лучше помоги мне!

— Правда, не сердишься? — недоверчиво переспросил Витаррэль, удивлённый столь внезапной переменой в сюжетной линии сна.

— Правда-правда! — уверенно подтвердила целительница.

— И за подкинутую принцессе идею с твоей свадьбой тоже? — с надеждой произнёс эльф.

Аталь почувствовала, что истерика её призрачной копии сейчас кое-кому покажется детским лепетом. Поспешно сделала глубокий вдох-выдох, терпеливо досчитала до десяти, а потом обратно. Два раза. И спокойно продолжила:

— А скажи-ка мне, милый ребёнок, чего ты этим гениальным ходом собирался добиться?

Витарр сверкнул глазами, обидевшись на «ребёнка», но вместо напоминания о количестве лет, прожитых каждым из них, виновато признал:

— Хотел помочь. Я же видел, как тебе больно, что Анрэй женится на другой. И подумал — пусть он почувствует то же самое, поймёт, какая ты замечательная, осознает, кого потерял. Я поговорил с Викторией и предложил ей в качестве свадебного подарка попросить у короля твоей руки для кого-либо из эльфов. Она и согласилась, ведь это был реальный шанс навсегда избавиться от соперницы…

— А в мужья ты себя прочил, что ли? — чувствуя, что сейчас зашипит не хуже вымышленного видения, проговорила Аталь, собирая в кулак всё своё терпение.

— Ну да! — простодушно признал Витарр. — Я всё продумал. Папа и охрана — женаты, остаюсь только я. Отец дал бы разрешение, уверен. Но я как-то не взял в расчёт тёмных, а уж предположить, что один из дроу женится на впервые увиденной человеческой девушке… Прости меня, пожалуйста, я больше так не буду!

— Больше и не надо, — поспешно оборвала его Аталь. — Ладно, живи. Только пообещай мне… Нет, поклянись, что в следующий раз, прежде чем так активно строить моё счастливое будущее, поинтересуешься и моим мнением, хорошо?