Лётная академия, или Высший пилотаж

Спешно выводя шаттл из радиуса поражения орудий пиратского корабля, я активировала дополнительные щиты. Маневрируя, я смогла избежать удара, нанесённого пиратским шаттлом, который зашёл нам в хвост. Совершив резкий манёвр, я вывела шаттл из-под обстрела и, сделав петлю, оказалась позади врага. Быстро прицелившись, выпустила два мощных залпа, которые разнесли вражеский шаттл на куски.

Сердце бешено колотилось в груди. Я преподаватель, а не воин! Да, у меня есть талант и огромная практика, но… Это всего лишь второй раз, когда я оказалась в действительно реальном бою! После первого раза моя военная карьера закончилась… Я поняла, что это не моё. Именно тогда я полностью переключилась на путь, который выбрал мой дед.

Тем временем крейсер аравасов, похоже, восстановил свои щиты и систему ускорения. Пиратский корабль снова переключил внимание с меня на крейсер. Пираты пропустили два удара плазменных пушек, и по их щитам пошла рябь. Они начали отступать вслед за другим пиратским судном. Я выдохнула с облегчением, но расслабляться было нельзя.

На станции произошёл ещё один мощный взрыв. Хорошо, что четыре академических грузовых шаттла уже успели эвакуировать часть пассажиров и покинули её. Однако один наш шаттл продолжал бой с пиратскими шаттлами прямо рядом со станцией, а другой академический шаттл оставался на её обороне, прикрывая станцию.

Это говорило о том, что на станции ещё кто-то остался, и время играло против нас – счёт шёл на минуты. Кроме меня, некому было лететь сейчас на станцию за оставшимися. Только моя грузоподъемность и мощность позволяли взять еще минимум двадцать пострадавших на борт, а грузовые спасательные шаттлы уже были загружены до критической отметки.

– Чёрт! – выругалась я, оценивая, где именно лучше всего влететь на станцию.
– М3-7kа вызывает станцию, – активировав систему связи, проговорила я. – Все, кто остался на станции, иду на посадку в пятый отсек! Повторяю, иду на посадку в пятый отсек!

– Ари… Шалх… – передо мной развернулся маленький голографический экран, на котором появилось злющее изображение Кэтэра. – Что ты делаешь на шаттле и где Рори?

Ректор был бледен, его губы пересохли и потрескались, а взгляд… Он выглядел усталым, но, кажется, был рад меня видеть. Однако он явно переживал и волновался. Думаю, это пекло было последним местом, где бы Кэтэр хотел, чтобы я оказалась. Но тут были ещё и студенты, жизни которых нужно было спасти. Приходилось разделять личное и профессиональное.

Я оказалась сейчас в положении не лучше, чем сам Кэтэр!

– Он без сознания, – нервно выдохнула я. Вот кого я не ожидала сейчас увидеть, так это Кэтэра, думая, что он управляет крейсером! А ректор был на станции! На станции, которая скоро взлетит на воздух! Я, наверное, даже забыла, как дышать. В такие моменты понимаешь, насколько важен для тебя человек, точнее, аравас… – Сколько ещё чело… аравасов на станции? – сипло выдохнула я, пытаясь сохранить уверенность на лице.
– Этот шаттл сможет взять на борт двадцать… аравасов, может… Если что-то выкинуть из трюма, можно и больше!

– Нас всего семь здесь осталось, - взяв себя в руки, произнёс Кэтэр. – Сможешь сесть в четвёртом ангаре?

– Слишком близко к возгоранию… – прошептала я.

– Мы не успеем добраться до пятого отсека, – покачал головой Кэтэр.
– Тогда… улетай, Ари!

– Лечу в четвёртый ангар, - сглотнув, произнесла я, хватаясь за рычаги управления и начиная менять траекторию полёта. – Активируйте люк шлюза и отойдите на безопасное расстояние, вход очень узкий… Автоматика у меня не работает.

– Ари… – мгновение молчания, а потом. – Будь осторожна!

– Спасибо! – прошептала я, понимая, что Кэтэр, возможно, очень хотел бы сейчас меня послать куда подальше, но не мог упустить шанс спасти всех остальных.

А я… я преподаватель и прежде всего несу ответственность за жизнь студентов и младшего персонала. Наказывать меня будут позже! В этом я не сомневалась, уж очень красноречивым был взгляд Кэтэра.

Не знаю как, но я умудрилась втиснуть этот громоздкий шаттл в шлюз при полностью отключенной автоматике. Люк за мной закрылся, и я посадила шаттл на транспортную платформу, а потом выдохнула. Когда шаттл оказался в грузовом отсеке четвёртого ангара, я встала с кресла пилота и, немного пошатываясь, направилась к двери. Вручную разблокировав и открыв её, я сбросила вниз трап и, сбежав по нему, практически уткнулась носом в грудь Кэтэра, который поймал меня и удержал на ногах.

– Быстрее на борт, только… – я подняла голову и уставилась в бледное, уставшее лицо Кэтэра. – Ради всех богов, не трогайте там ничего руками. Там открытый модуль питания и управления…

– В вас попали? Шалк! – выругался Кэтэр, бросив взгляд в сторону. – Слышали, что сказала лейла? Быстро на борт! И руками ничего не трогать!

Студенты, а здесь были именно старшекурсники, засуетились. Среди них были и раненые: кто-то пострадал от огня, а кто-то не мог самостоятельно передвигаться.

– Как ты здесь очутилась? – тихо спросил Кэтэр, не выпуская меня из своих объятий, пока остальные грузились на шаттл, занося сначала раненых, а потом некоторые коробки с оборудованием.

– Хотела с тобой поговорить, – пожала я плечами, ловя себя на мысли, что мы с Кэтэром перешли на "ты".

– И для этого нужно было лететь сюда? – иронично произнёс Кэтэр, нежно погладив меня по спине.

– Кэтэр, я уже неделю не могу не то что…

– Я был занят…

– Не всегда!

Он нервно рассмеялся и покачал головой.

– Что с Рори?

– В нас попали, он прикрыл меня собой, приняв основной удар на свой борт. У него шишка, гематома… Нужен медик. Других видимых повреждений нет, не думаю, что там перелом, но… Я не медик…

Когда последний студент с коробкой в руках вошёл в шаттл, я подняла голову и посмотрела в глаза Кэтэра. Странное чувство, нужно улетать, здесь опасно, но… сейчас между нами, словно разрушились преграды. Не было “прилично или неприлично”, просто искренность и чистые чувства без задних мыслей и предубеждений. Он волновался за меня, я за него, и оба признавали, что… мы влюбились! Но… А что будет, когда мы вернёмся в академию? Не исчезнет ли эта тонкая нить взаимопонимания?

Он, словно что-то ощутил, его зрачки сузились, и по радужке пробежали всполохи миниатюрных красных молний. Кэтэр прижал меня плотнее к себе и резко развернулся спиной к грузовому отсеку. В этот момент за его спиной полыхнуло! Я с ужасом, как в замедленной съёмке, наблюдала за маленькими огоньками пламени, поднимающимися вверх за спиной Кэтэра. Пламя… оно приближалось к нам, и улететь мы бы не успели.

Словно вся жизнь пролетела перед глазами! Смирившись с неизбежным, я не нашла ничего лучше, чем обвить шею Кэтэра руками и, приподнявшись на цыпочки, прикоснуться губами к его губам. Он сжал меня еще крепче, до хруста… а поцелуй... поцелуй был полон страсти, словно это был наш последний миг. Хотелось утонуть в этом моменте, напитаться чувствами и эмоциями, хотелось, чтобы время остановилось... Смешанные чувства – отчаяние, любовь, тоска и сожаление... Мы столько не успели... не успевали...