Лётная академия, или Высший пилотаж

– Я приставлю к вам Рори Кингра, – спокойно ответил Кэтэр, подтверждая мои догадки. Никто нас раньше времени не отпустит. — Но вам и вашим студенткам нужно вести себя крайне корректно и избегать провокаций. И… смените стиль одежды, - его взгляд скользнул по моему телу, задержавшись на груди, прежде чем вернулся к глазам.

– Не провоцировать... – иронично повторила я, чувствуя, как меня бросает в жар от его откровенного взгляда. Но я не подала виду, что это меня беспокоит или смущает. Что за мужчина? Просто химия на грани! Со мной такое впервые – всегда считала себя эмоционально холодной в таких ситуациях, а оказалось... не совсем так. Я сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. – Мои студенты не могут позволить себе пропустить целый год! Им нужны полноценные занятия, практика в пилотировании, работа в техническом отсеке и, конечно, физическая подготовка!

– Мы подумаем, как разработать гибкий график, который устроил бы всех, – туманно ответил Кэтэр.
– Но эту неделю… считайте, что у вас отдых.

– Отдых?
– с сарказмом спросила я.
– Лучше дайте мне информацию о вашей этике и социальном устройстве. И ещё... Я так понимаю, я здесь не только для присмотра за своими студентками? Вы хотите, чтобы я преподавала в вашей академии?

– Хотел, – покачал головой Кэтэр.
– Но сейчас… мне нужно всё обдумать. Однако не переживайте, ваш гонорар будет выплачен в любом случае.

– По пилотированию у моих девочек преподавателем буду я! – категорично заявила я.
– Насколько мне известно, у вас есть шаттлы М3-7, разработанные Земной Федерацией, и…

– Ари, давайте обсудим это через неделю, - с лёгкой напряжённостью в голосе произнёс Кэтэр. – Посмотрим, как пройдёт ваша адаптация. Признаюсь, Высшая Лётная Академия – одно из самых престижных учебных заведений Аравасов. Мы готовим пилотов и инженеров для космического флота, занимаемся научными исследованиями и разработками, которые делают нас важным центром инноваций. Наш флот считается сильнейшим в звёздном секторе этого рукава галактики не просто так. Он состоит из множества боевых и исследовательских кораблей, патрулирующих и защищающих освоенные звёздные системы. Мы также участвуем в совместных миссиях с Земной Федерацией и другими союзниками, обеспечивая безопасность и расширяя границы освоенного космоса.
– Кэтэр сделал паузу, его взгляд стал более сосредоточенным.
– Мы заинтересованы в укреплении связей между нашими расами и в исследованиях в области космических технологий, биологии и медицины, которые могут принести пользу и вам, и нам. А вы... вы не только отличный преподаватель, но и профессор, который принимал непосредственное участие в модернизации шаттлов М3-7. Я рассчитывал, что именно вы будете преподавать теорию инженерии нашему выпускному курсу и проведёте несколько практических занятий по пилотированию этих шаттлов, но...

– Я вас услышала, – вздохнула я, осознавая всю сложность ситуации.

– Тогда давайте я проведу вас в дом, который вам выделили. Надеюсь, вы не против, что вас поселят вместе с вашими студентками? Вам выделено целое крыло, места хватит, - произнёс Кэтер и стал подниматься из-за стола.

— Не против, – кивнула я, поднимаясь на ноги. И, усмехнувшись от внезапной мысли, добавила: – Эр Кэтэр, а вы в курсе, что группа медиков по обмену состоит исключительно из мужчин?

– Час от часу не легче, – фыркнул он, закрывая лицо ладонями и растирая его. – Нет, не в курсе, но это не такая уж глобальная проблема, – ответил Кэтэр быстро взяв себя в руки. – Медкорпус Лётной Академии разделён на две части, – пояснил он увидев на моём лице удивление.
– На кораблях медики нужны, и это точно будут мужчины.

– Но женщины там обучаются?

– Да, обучаются. Штатским на планете тоже нужны медики. Кроме того, у нас считается, что каждая женщина должна иметь базовое медицинское образование. Если мужчина – это защита, то женщина – хранительница.

– А в этом корпусе? Совсем нет женщин? – с надеждой в голосе спросила я. Нет, я понимала, что нет, но… а вдруг?

– Здесь женщин нет, - усмехнулся Кэтэр. – Кроме вас... теперь…

Он подошёл к шкафу, открыл его и достал что–то вроде накидки с рукавами. Подошёл ко мне, и учтиво помог мне надеть её. Я приняла помощь, но снова густо покраснела, осознав, что Кэтэр мог выдать мне этот элемент гардероба сразу, как мы попали в его кабинет. Я его заинтересовала!

– Ари, через час вам и вашим девушкам доставят подходящую по размеру учебную форму. Это будет лучше…

– Спасибо! – выдохнула я. – Такая забота своевременна, и... мы её примем, - уголки губ Кэтэра поползли вверх, а я нервно добавила: – Эр, по-моему, вы слишком очеловечились!

– Может быть, - рассмеялся Кэтэр и, открыв дверь, предложил следовать за ним.

***

Кэтэр Грон стоял у открытого окна, глядя на звёздное небо. Ночь... а день прошёл совершенно не так, как был запланирован. Профессор, которого они выменяли у Земной Федерации за определённые услуги и уступки, оказался не тем, кого они ожидали увидеть.

– Сам идиот, - покачал головой Кэтэр и опёрся руками о подоконник.

Ари Лис... молодая, красивая, умная девушка. Она пыталась показать всем своим видом, что сильная и независимая, что контролирует ситуацию, а он... он видел в её глазах растерянность и даже нотки страха, а ещё... одиночество и усталость.

Так и хотелось прижать девушку к груди, отогреть и расцеловать. Защитить, оградить от внешнего мира и его проблем. Странные чувства... такие порывы у него были впервые, и с ними было сложно бороться.

Ари ему понравилась. Очень понравилась как внешне, так и внутренне. Всё, что он ей рассказывал и предупреждал... он и сам был бы не против создать семью с этой человеческой девушкой.

Красивая, стройная, нежная, ранимая и в то же время... да, сильная! Она всё же сильная, но невероятно уставшая, переставшая верить в чудо. Аравасы действительно относились к женщинам иначе, чем люди, они ценили прежде всего отношения, а вторично думали о потребностях тела.

Любая свободная женщина, если был отклик сердца и тела, рассматривалась как потенциальная жена и мать детей. Но араваские женщины вступали в брак только после разрешения старшего мужчины их рода и только, если кандидат в мужья нравился им. Насильно замуж никто их не выдавал.

Ари... она человек с другой философией, более свободными нравами и... одна. Как же сложно было унять соблазн присвоить девушку себе, а он ведь мог…

Бывший адмирал, теперь ректор самой влиятельной академии, вхож в Высший Совет и глава клана Грон. Правда, в этом клане никого, кроме него, не осталось. Кэтэру сорок пять, но средний срок жизни как у аравасов, так и у людей – сто пятьдесят лет. Так что сорок пять – это не возраст, хоть он уже и ощущался. Юношеский максимализм давно ушёл, жизнь успела прилично потрепать. Неудивительно с его-то бывшей профессией. Серьёзное ранение, контузия, и как итог – списание. После ранения он долго восстанавливался, восстановился, почти…, но до сих пор правая нога даёт о себе знать, и он прихрамывает на неё. А ещё… дар так и молчит, больше не откликается. Может, это и к лучшему? Огонь… Нет, огонь больше не нравился Кэтэру, даже пугал.

– Ирония жизни, – прошептал Кэтэр.

Теперь он ректор, у него есть кредиты, влияние, но... С его возрастом, испорченным характером и физическими проблемами и с клеймом выгоревшего, да еще фактически без клана... Ну что за клан из одного араваса? Жених из него неперспективный, и, если честно, никто его не цеплял, а вот Ари зацепила! Причём сразу. Может, он слишком долго соприкасался с человеческой расой, что частично проникся их менталитетом? Наверное, девушка права!

В чём-то он даже восхищался людьми, а в чём–то ужасался. Но сейчас вопрос даже не в душевных метаниях и симпатиях, а в том, что Кэтэр действительно не понимал, что делать дальше. Отослать девушек назад? Нет, это дипломатический скандал и проблемы с Советом, да и…

Скрипнула дверь, и в кабинет вошёл Рори Кингр. Друг и его заместитель, моложе на пять лет и уже как пять циклов счастливо состоящий в паре.

– Как девушки разместились? – не оборачиваясь, спросил Кэтэр.

– Нормально разместились, ты им половину своего дома отдал, - фыркнул Рори.
– Сегодня без происшествий. Наверное, землянки устали после перелёта и им действительно требовался отдых. Ты лучше скажи, что мы теперь делать будем?

– Неделю понаблюдаем, а там решим, - вздохнул Кэтэр. – Подготовь пару пробных занятий для Ари Лис с нашими старшекурсниками. Отбери двух-трёх адекватных и перспективных парней, а для её подопечных выделите отдельный спортивный зал с тренажёрами и отдельную аудиторию, оснащённую всем необходимым. Подумай, кто может стать для девушек куратором по физической подготовке, так чтобы в будущем не было проблем. В приоритете те, кто уже в парах. Если неделя пройдёт спокойно, подумаем о совместной практике пилотирования шаттлами. Для начала пусть побудут в качестве гостей... устроим экскурсию на один из наших малых учебных боевых кораблей. Им тоже будет полезно познакомиться с нашей техникой и работой.