Летний дворец

– Но с чего ты взяла?

– В Интернете написано, что Серова – одинока. Но когда Альберт заикнулся про внучку, старуха подтвердила его слова. Если бы девчонка действовала на свой страх и риск, то бабуля должна была насторожиться. Что за внучка такая? Откуда у нее документы? Где еще она может ей насолить?

– Действительно, – пробормотала Тата. – Когда ты мне все объяснила, я и сама вижу, что поведение старухи более чем подозрительно.

Вдова известного режиссера жила в элитном старинном доме из серого гранита. Окна ее квартиры выходили на Неву и Петропавловскую крепость. И сразу стало понятно, что просто так в этот дом не проникнешь.

– Консьерж тут зверь, – поделилась Варя с сестрой своими наблюдениями. – Я только сунулась, а он сразу зарычал. И к Серовой не пропустил. Заявил, что ее нет дома.

– И все равно мы должны ее дождаться и поговорить с ней.

Серова появилась только ближе к вечеру. За это время сестры, сменяя друг друга, успели пообедать в ближайшем кафе, сбегать в косметический магазин, купить тушь для глаз (Варя) и даже сделать прическу (Тата). Серова выглядела торжествующе, как и полагается выглядеть победительнице. Она вышла из шикарного «Мерседеса» и небрежно кивнула сидящему за рулем шоферу:

– На сегодня все, голубчик. Завтра в то же самое время.

Сестры дождались, когда машина отъедет, и предстали перед Серовой. Нельзя сказать, что она им сильно обрадовалась. Но и гнать их тоже не стала.

– Вы ведь те самые девочки, которые были сегодня в моем загородном доме? – близоруко прищурившись, спросила она. – Верно?

– Мы самые. Но насчет того, что дом – ваш… Альберт ведь заплатил за него деньги.

– Но не мне.

– Он заплатил их человеку, который действовал от вашего лица.

– Ничего не знаю! – отрезала вдова. – И вообще, не гонялся бы ты, поп, за дешевизной.

– Что?

– Ваш Альберт должен был понять, что подозрительно низкая цена не возникает на пустом месте. Наверняка с домом что-то не так. Но он польстился на сыр в мышеловке, за что и поплатился.

В принципе Серова подругам даже нравилась. Сразу было видно, что она чужда всяким снобистским выходкам и человек не вредный. Но откуда же тогда такая неприязнь к Альберту? Быть может, когда-то раньше их пути пересекались и он чем-то не угодил старухе? Нет! Альберт ни за что не забыл бы такую встречу. С его-то стремлением проникнуть в высшее общество ни за что бы не забыл!

– Знаете, девочки, вы обе мне симпатичны, – внезапно произнесла Серова. – И я хочу вас спросить, вы как-то задействованы в этой афере?

– Что?

– Ну, предположим, вы одолжили денег Альберту.

– Ничего мы ему не одалживали, – возмутилась Тата при одной только мысли о подобной ситуации.

Вот еще! Одалживать деньги мужчинам! Не дождетесь! Пусть они дарят ей подарки и вообще стараются изо всех сил угодить ей. А она еще посмотрит, кому из них подарит свою благосклонность, а кому укажет на дверь.

– Значит, вы хотите разобраться в этой истории из простого человеколюбия?

– Ну да.

Некоторое время Серова смотрела на сестер, потом вздохнула и сделала попытку пройти мимо.

– К сожалению, я ничем не могу вам помочь.

– А я думаю, можете! – заслонила ей дорогу Варя. – У вас ведь нету внучки! Почему же вы сказали Альберту, что она у вас есть?

Серова явно смутилась.

– Глупости. Я ничего подобного ему не говорила, – сказала она наконец. – И у меня есть внучка. Не родная. Крестная.

– Как это крестная? Как может быть крестной внучка?

– Ну так. Дочь моей лучшей подруги родила девочку, и я была ее крестной матерью. А потом у этой девочки родилась дочка. И кем я ей прихожусь? Вот и получается, что крестной бабушкой.

Сестры переглянулись. Ох, что-то тут не складывается.

– Можно получить адрес вашей крестной внучки?

– Спросите у Альберта, – отрезала Серова. – И еще… Мой вам совет на будущее, девочки. Прежде чем заступаться за человека, узнайте хорошенько, достоин ли он вашей заботы!

И с этими словами Серова решительно отодвинула в сторону Варю и зашагала в направлении своего дома. Походка у нее была упругая и совсем не старческая. И сразу было понятно, что Серова, несмотря на свой преклонный возраст, еще совсем не дряхлый человек.

Так называемая крестная внучка Серовой проживала в типовой пятиэтажке. Ее адрес сестрам продиктовала Александра Сигизмундовна, порывшись в бумагах Альберта. Сам пострадавший все еще спал, одурманенный лекарством.

– Ты его не уморишь? – опасливо поинтересовалась у бабушки Тата. – Все-таки это как-то не очень естественно, спать с полудня и до заката.

– В его положении, уж ты мне поверь, это самое лучшее.

Как сестры и ожидали, никакой Елистратовой Татьяны по указанному адресу они не обнаружили. То есть упомянутая особа проживала в нужной квартире, но… но не в настоящий момент.

– Улетела она, – пояснила сестрам вышедшая на шум молодая женщина в ярком сари. – Прямо вчера вечером и улетела.

– Куда?

– Сначала в Дели, оттуда в Катманду, а оттуда в Шамбалу.

– Куда?

– Это мифическая страна в Гималаях.

– Мы знаем, где это. Но как туда можно попасть? Ее же, этой страны, на самом деле не существует.

– Так думают непосвященные. Но проход туда открывается тому, кто приглашен.

– А Татьяну пригласили?

– Она прошла первую ступень. Вчера она сделала свой последний благородный и хороший поступок из семи необходимых для получения приглашения. И вчера же улетела.

– И вы в это верите?

– Все сложилось одно к одному. У Тани появились деньги на дорогу. Билет до Дели словно только ее и дожидался. Рейс подходил по времени. Были и другие знаки.

– Какие, например?

– Атлас.

– Атлас?

– Да. Он раскрылся прямо на страничке с полуостровом Индостан. Таня сразу так и сказала: это знак. И все у нее получилось.

– Что получилось? – хмуро произнесла Варя. – Вы хоть знаете, что ваша Таня – мошенница? Она обманула человека, подделала документы, сфабриковала фальшивое свидетельство о смерти. И все ради чего?

– Ради чего?

– Ради того, чтобы обмануть одного бедолагу и кинуть его на сто тысяч долларов!

Но тетка в сари отказалась этому верить.