Летний путь

— Спрятаться, когда Оберон готов убить тебя.

— Ай-ай, снежный мальчик. Будь вежлив в моем доме, договорились?

Не заставляй меня сожалеть о том, что привел тебя сюда. — Я откинулся в кресле и, опираясь ногами на соседний стул, скрестил ноги. — Не волнуйся, это место в смертном мире — никто уже из двора не может почувствовать, где мы.

Ясень облегченно вздохнул.

— Итак, мы все сделали, — пробормотал он, оглядываясь на стену, через которую несколько секунд назад мы вышли из леса. — Мы нашли «скрипку» и вывели ее из Летнего двора. — Он взглянул на спящую девочку в своих руках и вздохнул. — Теперь вопрос только в том, что делать дальше?

Я указал на кровать в углу. Он подошел к ней и положил смертную сверху покрывал, поразительно заботливо для Зимнего принца. Не помню его таким до встречи с Меган. Ри зашевелилась и во сне пробормотала «Мамочка», но не проснулась.

— Лэнанши будет ждать нас, — сказал я, когда лиса прыгнула ко мне на колени и свернулась калачиком, окутывая свой пушистый хвост вокруг носа. Я рассеянно погладил ее короткий рыжий мех. — Возможно, она уже в пути.

— Да, — вздохнул Ясень, скрещивая руки на груди. — Что собираешься делать, Плут?

Я немного подумал, затем убрал ноги со стула и встал, вновь прогоняя лису на пол. Она раздраженно залаяла и побежала к двери. — Не волнуйся, снежный мальчик, — весело отозвался я и поднялся по лестнице, чтобы кое-что забрать. — У меня в запасе есть последний трюк.

Глава 6 В долгу не останусь перед вами

— Дорогушечки!

Стоя в длинной траве, Лэнанши улыбнулась нам, когда мы вышли на улицу; девочка все еще крепко спала на руках у принца.

— Вы нашли ее, дорогие мои! Я знала, вы сможете. Я верила в ваши способности. Ох, — вздохнула она, поднося руку к груди, — хотела бы я видеть выражение лица Титании, когда она узнает, что ее маленькая игрушка пропала.

Ясень шагнул вперед.

— Наша сделка завершена, — твердо сказал он. — Мы нашли то, что было украдено, и вернули тебе. Я выполнил свою часть сделки. Я больше ничего тебе не должен.

— Конечно, милый, — Лэнанши улыбнулась ему. — Ты проделал великолепную работу. Просто положи ее здесь, голубчик, мои слуги заберут ее.

Ясень не отпустил девочку. Я заметил, как он колеблется, и потом вздыхает.

— Теперь, — продолжил он тихим голосом, — что тебе нужно, чтобы ты опустила ее?

— Что? — моргнула Лэнанши, глядя на Зимнего принца, который был спокоен. — Чтоты сказал, зайка? Я не уверена, что расслышала тебя правильно.

Я быстро шагнул к нему.

— Она ребенок, Лэн. — Королева Изгнанников повернулась ко мне, ощетинившись, как разъяренная пума. — Ты не можешь держать ее у себя. Где-то у нее есть семья. Ей нужно домой.

— Яее семья, зайки, — негодование Лэнанши нарастало, ее золотисто-медные волосы безумно затрепетались вокруг нее. — И девочка принадлежит мне! Ясень, дорогой мой, — она взглянула на Зимнего принца. — Не могу в это поверить. Твоя королева поступает гораздо хуже с людьми в своем дворе. А вы… я знаю, что выделали со смертными на протяжении многих лет, ты и Плут, вы оба! Как вы смеете осуждать меня? Когда вы стали такими мягкими, дорогуши? Вы забыли, что мы фейри?

Здорово! Черт побери! Вывести сразу двух королев за день! Мы должны вести своего рода рекорды. Я шагнул вперед, пока Лэн не превратила Ясеня в клавесин.

— Не совсем, — быстро сказал я, улыбаясь разъяренной королеве Изгнанников. — Успокойся, Лэн. Мы не собираемся схватить ребенка и бежать. Мы готовы к обмену.

Лэнанши немного успокоилась.

— К обмену, дорогуши? — размышляла она, изображая безразличие, хотя я знал, что ей было любопытно. Она не смогла бы устоять, это было частью нашей натуры. — И что, позвольте мне спросить, вы могли бы предложить за свободу девочки? Знайте, цена будет высокой, мои зайки. В конце концов, девочка одна из моих любимиц. Боюсь, ваше предложение будет весьма…

Я полез в свою рубашку и достал зеркало, позволяя ему засверкать на солнце. Маленькое, золотистое зеркальце с бриллиантовыми цветами вокруг оправы и серебристой лозой, обвивающей ручку. Когда я его вытащил, оно запело сладкую, пронзительную ноту, что заставило птиц защебетать и привлекло внимание двух любопытных лесных оленей.

Глаза Лэнанши расширились.

— Это… это же… — она удивленно на меня уставилась, затем откинула голову и рассмеялась. — Ох, Робин, шаловливый, замечательный мальчик. Ты все-таки стащил его. Как тебе это удалось?

— Это, — сказал я, — очень длинная история. Возможно, расскажу ее когда-нибудь. — Я подбросил зеркало в воздух и поймал его, протягивая Лэнанши. — Ну что, Лэн, меняемся или нет?

— Отведи девочку назад домой, зайка. — Лэнанши с восторгом забрала зеркало из моей руки. — Я обнаружила ее в небольшом доме в Озарке. Возможно, она расскажет тебе, где живет… Ее не было у меня уже давно. Во всяком случае, наше дело улажено.

— И еще одно. — Ясень шагнул вперед. — Грималкин. Нам нужно его найти. Ты сказала, что знаешь, где он.

— Нет, зайки. — Лэнанши любовалась собой в зеркале, довольная, как кошка. — Я сказала, что может быть укажу вам направление.

— И в какой стороне он может быть?

Лэнанши оторвала взгляд от зеркала, улыбаясь нам.

— Хорошо, мои милые, — сказала она, размахивая рукой, — есть три ведьмы, которые живут где-то в Призрачном лесу. Я бы начала оттуда. Очень хорошее место. А сейчас, мои зайки, мне нужно спешить. Нужно заменить скрипку. Удачи в поисках Грималкина. Если вам удастся угнаться за этим хитрым существом, то будьте добры передать ему привет. Чао, дорогушечки!

Блеск и лучи света закружились, и мы остались одни.

Ясень вздохнул.

— Призрачный лес, — сказал он, перемещая девочку в более удобное положение. Она что-то пробормотала и засопела в его руках. — Вот… невезение. Я надеялся, нам никогда не придется туда возвращаться.

Я улыбнулся ему.

— Что ты имеешь в виду? Того племенного огра, которого мы разозлили, или огромного мертвого идола, которого мы случайно разбудили?

— На самом деле ты разбудил.