Летняя улыбка

Зайла повесила флягу на плечо и пошла быстрым шагом. Пожатие руки Дэниела подействовало на нее успокаивающе, хотя она все еще испытывала какое-то странное, незнакомое волнение от его близости. Смущенная этим ощущением, она попыталась высвободить руку. Дэниел тут же отпустил ее, и Зайла подумала, что ведет себя как ребенок.

Дэниел внимательно посмотрел на нее.

– Что вы хмуритесь? – спросил он. – Боитесь?

– Да, – честно призналась она. – Боюсь до смерти. И все время боялась, с той минуты, как вы оторвали это дурацкое искусственное ухо и взорвали бомбу. Но вы не беспокойтесь, я не истеричка. У вас и так достаточно проблем, чтобы тратить время на женские слезы. Так что просто говорите мне, что делать, и я все точно выполню.

Дэниел удивленно поднял брови, глядя на девушку с невольным уважением.

– Вот так просто? И никаких возмущенных протестов? Никакого разговора о женской независимости? И вы не будете настаивать на праве иметь свое мнение?

– Я не дура, – сказала она. – Подобные ситуации относятся к вашей компетенции, а не к моей. Когда имеешь дело с профессионалом, то лучше не путаться у него под ногами, а предоставить возможность делать так, как он считает нужным. – На ее губах появилась ироническая усмешка. – Ведь наука взрывать самолеты не входила в учебную программу моего колледжа.

– Никогда бы не подумал. Вы прекрасно владеете собой в экстремальной ситуации. – Его лицо смягчилось. – Не бойтесь. Никто не говорит, что все опасности позади, но я не допущу, чтобы вы опять попали в руки Хасана. Я сделаю все, чтобы этого не случилось. И вообще, я не люблю проигрывать.

– Надеюсь, что наш случай не окажется исключением, которое подтверждает правило, – сказала Зайла, пытаясь улыбнуться.

– Не окажется. – Он пристально на нее посмотрел. – Мне нужно во что бы то ни стало выйти победителем. И на это у меня есть особые причины. Так что доверьтесь мне.

– До тех пор, пока не уляжется кавардак?

– Но ведь в прошлый раз все отлично сработало, разве не так? – Он отвел от нее глаза. – Советую поторопиться. Если они подоспеют раньше, чем я рассчитывал, то нам негде будет даже спрятаться.

– Хорошо. – Зайла прибавила шагу, чтобы не отставать. Она вдруг поняла, что действительно доверяет Дэниелу, причем не только как профессионалу. Обычно общение с незнакомыми мужчинами нервировало ее, особенно если они были такими вот самоуверенными. Но в этот раз все было по-другому. Несмотря на странные и волнующие ощущения, которые вызывал в ней Дэниел, она чувствовала себя с ним так, как если бы они были знакомы сто лет.

Впрочем, сейчас было не самое удачное время копаться в своих переживаниях. Надо сосредоточиться на том, чтобы не отставать от Дэниела, который шел все быстрее. Зайла бросила настороженный взгляд через плечо. Никого пока не видно, однако преследователи могут появиться в любую минуту. Подгоняемая этой мыслью, девушка шла вперед, не сводя глаз с гор на горизонте.

Глава 2

– Вот они, – прошептал Дэниел. Прикрыв глаза рукой, он наблюдал, как приближающийся джип остановился, взметая тучи песка, у подножия холма, на вершине которого они стояли. – Смотри, как они засуетились. Должно быть, нашли нашу брошенную машину и решили, что мы у них в руках.

– А как на самом деле? – озабоченно спросила Зайла. – Они ведь так близко! Они будут здесь уже через десять минут.

– Примерно так. – Дэниел повернулся и взял ее за локоть. Она опять испытала волнующий озноб и напряглась, но руку свою не отдернула. И что с ней такое происходит? Он просто взял ее за локоть. И все! И ничего больше! – Но нас здесь уже не будет. Мы сойдем с тропы. И на тот холм будем добираться лесом. На дорогу вернемся уже у самой границы.

– Похоже, ты отлично знаешь эти места.

– Мы не раз охотились здесь с Филипом.

– С Филипом?

– Ну да, с Филипом Эль-Каббаром. Он мой старый друг. – Дэниел искоса взглянул на нее. – Ты что, никогда о нем не слышала?

Зайла покачала головой:

– Последние семь лет я провела на ранчо в Техасе. А что, это имя должно быть мне знакомо?

– Он, наверное, самый могущественный шейх в Седихане. – Дэниел вел ее вниз по склону, спеша уйти подальше от тропы и скрыться в густом кустарнике. – А почему ты жила так долго в Техасе? Это, должно быть, довольно неудобно для Брэдфорда.

– Неудобно? – все еще не понимая, спросила она. – Это ранчо родителей Дэвида, но я старалась не быть им в тягость. Как только я научилась ездить верхом, то стала им помогать.

– Говорят, ты оказалась в распоряжении Дэвида Брэдфорда уже с четырнадцати лет? Однако, ты ранняя пташка! – Тон Дэниела был язвительным.

– Не знаю, что ты имеешь в виду… – Внезапно ее глаза широко раскрылись. – Ты что, думаешь, что Дэвид мой любовник?

Дэниел придержал ветку, давая ей пройти, а потом резко отпустил.

– Это не мое дело! – Но сразу же он бросил на нее взгляд, поразивший ее своей яростью. – Хотя черта с два не мое! Это мое дело. С того момента, как я увидел твою фотографию, я пытался убедить себя, что ты ничем не отличаешься от других девушек. Что ты такая же – ни больше, ни меньше. Но я никогда не обманывал самого себя и сейчас не собираюсь: ты мне не безразлична. – Его лицо вдруг стало будто каменным. – Еще час назад, когда я вошел в салон самолета, я уже знал, что ты будешь принадлежать мне. Так что привыкай к этой мысли. Я не знаю, что со мной происходит, но что-то случилось, это точно. – Он резко отогнул ветку и подтолкнул Зайлу вперед. – Так что можешь сказать своему Дэвиду, что ему придется довольствоваться собственной женой. Ты больше не будешь принадлежать ему.

– Он и так счастлив с Билли, – растерянно проговорила Зайла. – Но я не буду принадлежать и тебе. Мы совсем не знаем друг друга. Это просто безумие! О чем ты только думаешь? Нас преследуют четверо террористов, а ты, кажется, делаешь мне предложение!

– Предложение? Ну нет! Я просто констатирую факт: ты будешь принадлежать мне! – Он решительно вел ее вперед, и грубоватый тон его голоса странно противоречил той исключительной заботе, с которой он оберегал ее от колючих деревьев и кустарников. – Я знаю, что мои слова кажутся тебе бредом. Но я ничего не могу с собой поделать, черт возьми. – Он недовольно посмотрел на нее. – А я не люблю терять контроль над ситуацией. Это меня страшно раздражает.

– Ты ведешь себя так, будто в твоем временном помутнении рассудка виновата я, – удивленно сказала она.

– Да никого я не обвиняю! – ответил он, хмурясь. – Проблема в том, что я совсем не уверен, что это помутнение, как ты говоришь, у меня временное.

Зайла попыталась рассмеяться:

– Думаю, это ненадолго!

– Неужели? – Его губы сжались. – Поживем – увидим. Сейчас не время говорить об этом. Но знай, ты все равно моя. И я готов сказать это Брэдфорду, если сама стесняешься. – Его белые зубы сверкнули в хищной улыбке. – И я сделаю это с наслаждением!