Лето моих надежд

Вороны с шумом сорвались с насиженных мест и полетели к реке.

«Почему люди не летают как птицы?»

– На помощь! – что есть силы завопила Катюша. – Эй, есть здесь кто-нибудь!

Она кричала и кричала, пока не охрипла. Ствол держал ее все крепче. Теперь она уже не то что руку оторвать не могла, пошевелить ею не получалось. От холода тело стало деревянным. Каждый порыв ветра вызывал ужас, в голове словно лопались хрустальные шарики и осыпались вниз колючим дождем. В каком-то полубеспамятном состоянии Катюша смотрела прямо перед собой на одиноко трепещущий листик. Она почему-то решила, что, пока этот листик держится, и она сможет продержаться. Но как только он оторвется, то вслед за ним полетит и она, уносимая ветром в неизвестную сторону.

Вроде бы внизу послышались голоса. Катюше страшно захотелось посмотреть, но шея не гнулась.

– Помогите, – прошептала она.

– Эй, там, наверху? Ты еще жива?

Это был Пашка. Голос брата придал Катюше силы.

– Я слезть не могу, – произнесла она и не узнала своего голоса. Он был хриплый, чужой.

– Не может она, – привычно проворчал брат. – А какого лешего тебя туда понесло?

– Пашенька, родненький, сними меня отсюда! – пискнула Катюша, вжимаясь в ствол.

Судя по шуршанию, брат полез наверх. Катюша с трудом оторвала щеку от жесткой коры.

– Я замерзла. – Из глаз ее покатились слезы – она снова была способна плакать.

– А я есть хочу. – Пашка, как всегда, думал только о себе. – Мы там сидим, тебя ждем, вдруг вваливается Серов и сообщает, что ты совершила налет на магазин. Дед чуть коньки не отбросил. Ты в этом магазине банок наколотила тыщи на три. Татка бьется в истерике и пишет заявление на увольнение. У тебя, значит, очередной заскок, а я бегать должен, да еще без обеда!

Брат сел на ту ветку, где еще недавно (или давно?) сидела ворона.

– Хорошо ты здесь устроилась, – Пашка оценил ситуацию и, судя по его лицу, был от нее не в восторге. – В летчики записалась? Или в парашютисты?

– Я ног не чувствую, – снова заплакала Катюша.

– Отсидела небось. – Брат бесцеремонно схватил Катюшу за ногу и перекинул ее через сук.

Мир вокруг кувыркнулся, но Катюша удержалась.

– Сейчас все исправим.

Ребром ладони Пашка стал стучать по ногам сестры. Адская боль врезалась в спину и ударила в голову. Катюша взвыла, но вместе с болью к ней пришла уверенность. Она вцепилась в сук, понимая, что теперь она отсюда ни за что не упадет.

– Сидеть! – поддержал ее брат. – Сейчас к ногам чувствительность вернется, и мы слезем. А пока куртку надень, – он сунул в руки Катюши ее куртку. Как же она была ей рада, как родному человеку! – А надумаешь в следующий раз на дерево лезть, – продолжал бухтеть Пашка, – подойди ко мне, я тебе пару раз по шее дам, а потом лезь куда угодно.

– Я думала, что смогу спуститься, – клацая зубами, произнесла Катюша. – А тут еще ворона каркает.

– Ага, и земля вертится, – жалеть Катюшу брат не собирался. – Трогательные истории оставь для Огурцовой. Она там тебя как раз ждет. Кстати, передашь ей пламенный привет. Если бы не она, я бы тебя до сих пор искал. Белка видела, как ты сюда пошла.

– Понимаешь, – заторопилась Катюша. Она была так рада появлению брата, что не могла остановиться, ей хотелось говорить и говорить: – Всех любят, а меня никто любить не хочет. Я подумала, Сашка… А он…

– Вот бестолковщина! – Пашка медленно спускался, руками переставлял Катюшины ноги и следил, чтобы она крепко держалась за ветки. – Тебе же русским языком говорили, что твой ненаглядный Сашенька занят. Да и маловата ты для него. Ты же ему в пупок дышишь, что он будет с тобой делать? Мультфильмы смотреть? Ты хоть иногда думай головой. Он уже здоровый, что ему твои мишки?

– Но он же меня спасал! – выдвинула последний аргумент Катюша.

– Ха! Да тебя за последнюю неделю не спасал только ленивый. Что ж ты думаешь? Сашка специально прибежал к костру, чтобы тебя из огня вытащить? Да они с Таткой постоянно там гуляют. Проходил мимо, вот и помог. Он же тебя в Таткину шаль тогда завернул. Ты что, не заметила?

Ничего Катюша не заметила. Она помнила только руки, лицо и испуганные глаза.

Пашка повалился на землю, тяжело отдуваясь.

– Маленькая ты еще, – устало произнес он. – Подвиги тебе подавай, приключения. А в жизни никаких приключений, сплошные будни. – Пашка вздохнул и посмотрел на сестру: – Ну что, отдышалась? Тогда пошли! А то обед совсем остынет.

Но тут уже ноги отказались Катюшу слушаться окончательно, и Пашка буквально волоком потащил сестру к поселку. Здесь их встретили Тигра с Клёпой. Они вышли их искать, потому что Белка успела разнести весть об очередном Катюшином исчезновении по всем знакомым.

– Чип и Дейл спешат на помощь, – устало пробормотал Пашка, глядя, как Серега с Андреем пытаются пристроить его обмякшую сестру на велосипед.

Катюша лежала на спине у Тигры, ощущала, как натужно работают его мышцы – дождь размыл дорогу, и ехать было неудобно, – и думала, что не все люди такие уж и плохие. Вот Тихомиров, например. Или его друг Кривцов. Нормальные ребята. Нет, жизнь еще не заканчивалась.

Только через неделю Катюша смогла подняться с постели. В окно снова билась глупая муха. Жарило заходящее солнце.

Пашка пропадал на речке. Дед, как всегда, возился на огороде.

Первых два дня, когда Катюша металась в беспамятстве, ее хотели везти в город. Ей даже врача вызывали из Дутова. Но Катюша так жалобно просила никуда ее не увозить, что решено было болеть на даче.

И вот теперь она поправлялась. На подоконнике перед ней осыпался очередной букет пионов.

Максим появился на третий день вместе с Белкой. Он снова был безукоризненно галантен, мило улыбался. Но Катюше было неприятно на него смотреть. Почему-то именно его она считала виновником своих бед. Ни в прошлом году, ни в позапрошлом с ней не случалось столько неприятностей. А как он приехал – тут-то все и началось.

Приходил Васька, притащил небольшой телевизор со встроенным видеомагнитофоном и пакет с фильмами.

– Пока болеешь, будешь смотреть, – пояснил он. – Тетка разрешила. Потом заберу.

А по вечерам рядом с Катюшей сидел дедушка. Он с удивлением смотрел на скачущих по экрану черепашек ниндзя и странных квадратных человечков и качал головой. А когда внучка забывалась тяжелым температурным сном, клал ей руку на лоб и тяжело вздыхал.

– Да, – тянул он. – Растете вы. Даже как-то странно. То вроде все маленькие, за матерью бегаете, а вот уже и мальчики тебе голову крутят. Быстро все, быстро…

Силы к Катюше возвращаться не спешили. Она все лежала в кровати, глядя, как по потолку бегают солнечные зайчики, и ни о чем не думала. Где-то в глубине души еще сидела щемящая тоска по Сашке, по несбывшейся мечте. Катюша чувствовала себя как будто обманутой, вроде ей обещали невероятную сказку, а получилась скучная двухсотсерийная мелодрама.