Лето нашей любви

У Карины выступили слёзы на глазах. Так редко у них бывают вот такие моменты. Так редко он называет её дочкой. Ей всю жизнь не хватало мужского сильного плеча рядом. Говорят, чтобы девочка любила себя и была уверена в своей привлекательности, она должна купаться в любви отца с раннего детства. Но у Карины такого не было. Мать развелась с её биологическим отцом, когда Карине было всего полтора года. И больше она никогда его не видела и даже не слышала о нём. Алиментов, естественно, он не платил. И это был очередной повод для ворчания матери. Мол, на какие средства она должна кормить его дочь? Карина в моменты таких истерик молча сидела и слушала. А потом, когда гневные и слезливые отповеди заканчивались, Карина нацепляла на лицо улыбку и обнимала маму. Родительница начинала плакать и просить прощения. Так что до момента появления в их семье спокойного Савелия Петровича, Карина порядком уже устала от упрёков матери и её вечной критики.

Мать вышла замуж во второй раз, когда Карине исполнилось пятнадцать лет. Познакомились они довольно банально: мама Карины пришла в банк, чтобы оплатить коммунальные платежи и там столкнулась с импозантным мужчиной. Конечно же, она стушевалась под его пристальным взглядом, а вот Савелий Петрович не растерялся и пригласил понравившуюся ему женщину на ужин. Вот так у них всё и закрутилось. И если в искренности отчима, Карина не сомневалась, то насчёт матери — очень даже. Порой ей казалось, что она с отчимом только из-за его денег. Но спросить в лоб об этом у матери она не решилась. И, наверное, уже никогда не решится.

За плечами у отчима уже было два неудачных брака. Его наследника растила первая бывшая жена. Но Савелий был не против детей, вот только её мать сказала категорическое «нет». Савелий Петрович хоть раньше и предпринимал попытки уговорить жену родить общего ребёнка, но со временем сдался. Он любил и поддерживал старшего сына. Баловал и старался окутать нежностью Карину. Но, наверное, он появился в её жизни уж слишком поздно, чтобы и она смогла научиться открыто отвечать ему взаимностью. Она смущалась в его присутствии, чувствовала себя всё той же маленькой девочкой, которой так хотелось понравиться этому доброму и серьёзному мужчине. И ей всё время хотелось добиться его одобрения. Но не всегда это у неё получалось. Когда после окончания университета Карина загорелась идеей открыть своё кафе, родители не поддержали её. Мать высмеяла эту идею, а отчим предложил ей должность в своём банке. Карина отказалась. Вот тогда-то судьба вновь свела её со Сверчковым.

Вернее, этой встрече поспособствовал Самохвалов. Лев как-то обмолвился, что его друг давно хотел вложить деньги во что-то прибыльное, и заверил Карину, что обязательно поговорит на эту тему с ним. Через месяц, когда Карина уже отчаялась дождаться от него ответа, Павел позвонил ей и предложил встретиться, чтобы поговорить о её бизнес-плане. Именно с этого началось их сотрудничество. Вот только партнёрами их трудно было назвать. Павел дал средства для открытия заведения и требовал только свою часть процентов от прибыли. Всё остальное его не волновало…

— Я вызвал тебе подкрепление, — доверительным шёпотом поделился с ней отчим.

Карина в удивлении посмотрела ему в глаза. А он мягко улыбнулся ей и кивком указал на вход в зал. Там, в безупречном костюме и с хмурым лицом, стоял её партнёр по бизнесу — Сверчков Павел.

Карина растерялась, глядя на него.

— Ты же знаешь, что маме он не нравится. Зачем позвал? Тем более, что он явно не хотел сегодня здесь появляться, иначе бы раньше приехал.

— Я люблю твою мать, ты же знаешь. Но и тебя я не позволю обижать засранцу, который никогда не был достоин тебя. А Павел как никто другой может испортить настроение этому Виталию только одним своим присутствием. Да и Стелла поубавит свою спесь. Она должна поддерживать дочь, а не кокетничать с несостоявшимся зятем.

— Она тебе потом выскажет, — сокрушающе покачала головой Карина.

— Подарю ей какую-нибудь побрякушку, — усмехнулся отчим. — Ты же знаешь, что наши ссоры долго не длятся.

— Спасибо… пап, — искренне поблагодарила его Карина.

Да, она тоже редко называла его отцом, всё же большую часть жизни у неё не было этого человека. Но она по-настоящему его любила, и он знал это.

Их взгляды опять вернулись к высокой фигуре Сверчкова. Павел, обведя зал высокомерным взором, отыскал виновницу торжества и уверенной походкой двинулся к ней. Однако на полпути остановился и безошибочно нашёл глазами Карину. Краешек его губ дёрнулся в подобии улыбки, когда он заметил, что за ним всё это время наблюдали. Через полминуты он стоял напротив них.

— Добрый вечер, — поздоровался он своим низким басом.

Карина внутренне вздрогнула. Наверное, она никогда не привыкнет к его голосу. Её отчим встал со своего места и протянул руку гостю в знак приветствия. Вообще между этими двумя мужчинами могли бы завязаться довольно неплохие приятельские отношения, если бы они чаще сталкивались друг с другом. Именно об этом подумала Карина, смотря на них со стороны. Оба они источали надёжность и спокойствие.

Обменявшись несколькими дежурными фразами с Савелием Петровичем, Павел перевёл своё внимание на молчаливую Карину. Он подарил ей персональную полуулыбку и подал руку.

— Пошли, — скомандовал он.

— Куда? — удивилась Карина.

— Поздравлять твою мать и убираться с этого сборища гламура, — скривившись, пояснил Сверчков. — Не в обиду, Савелий Петрович, — тут же извинился он перед её отчимом.

— Да ничего, — добродушно махнул рукой тот.

— Боюсь, я настолько пьяна, что ровно идти не смогу на каблуках, — покаялась Карина.

— Обопрешься на меня, доковыляем. Идём.

Карина вздохнула. Посмотрев на отчима и, дождавшись от него одобрительного кивка, она приняла предложенную ей руку и совсем неграциозно встала со своего места.

— Буду падать — лови, — ворчливо сказала она.

И если Карина думала, что они пойдут через весь зал под руку, то уже в следующую секунду поняла, что глубоко ошибалась. Павел уверенно и бережно обнял её за талию и плавной походкой повёл в нужную сторону. Зардевшаяся Карина даже успела поймать несколько заинтересованных женских взглядов, направленных на Сверчкова. Ещё бы. С ней в обнимку идет настоящий образец мужественности и харизмы. А ведь, если вспомнить фотографии десятилетней давности, то Павел не всегда был таким привлекательным. В школьные годы он был прыщавым дрыщём. Он был самым несуразным среди своих друзей. Лев вообще всегда был красивым богатырём. Косарев тоже с раннего детства был улыбчивым рыжим солнышком, а вот Павел был среди них страшным гоблином. Но на всех фото он сиял искренней улыбкой… Просто странно, что сейчас от него не дождёшься такого проявления эмоций.

Если бы она встретилась с ним в те времена, то ни за что не обратила бы на него внимания, как на мужчину. Хотя, по факту, она и во взрослой жизни не рассматривала его с этой стороны…

Мать испепеляла её взглядом всё время пока они шли к их компании. Виталий тоже стоял, недовольно поджав губы. И лишь его спутница выглядела безмятежной.

— Стелла Эдуардовна, с днём рождения, — обыденным тоном поздравил именинницу Сверчков.

От такого пренебрежительного обращения к себе, мать Карины наградила её спутника уничтожающим взором, но Павел словно и не заметил этого. Достав из внутреннего кармана пиджака маленький белый конверт, он протянул его имениннице.

— Извините, фантазия у меня скудная, — прокомментировал он свой презент.

Стелла Эдуардовна кивнула в знак благодарности и даже смогла изобразить улыбку.

— Главное не подарок, а внимание, — назидательно изрекла она.

— Я тоже так думаю. Что ж, больше не смеем вас отвлекать от общения с гостями, — поспешил откланяться Сверчков.

— Карина, а ты не хочешь пообщаться с Виталием и Риточкой? — елейным голосом поинтересовалась мать, изобразив хищный оскал.

— А должна? — изумилась Карина.