Лето в сердце дракона

– Газаль, как я лягу с ним, если он мне даже на расстоянии неприятен? – жаловалась я зеркалу, в надежде, что меня услышит кто-нибудь из тайной канцелярии Керна и заинтересуется, кто там так страдает…

Настал день императорского бала, на который я когда-то мечтала попасть, но за все прошедшие годы так и не довелось. Мой отъезд был назначен на послезавтра. Я проговорилась маме про диплом, а та не устояла и ответила на прямые вопросы отца. Два дня, и я уезжаю…

Прощай Керн! Прощай Эрландия! Прощайте Драконьи Занозы, я вас не забуду!

Ком так и стоял в горле, не желая рассасываться, и я, не в силах сидеть дома, решила отправиться в библиотеку. Оказавшись на улице, я ахнула от изумления. Расцвело все, что могло, и что не могло, расцвело тоже. Даже заборы были увиты неведомо откуда взявшимися здесь лианами. Нежно-голубые бутончики покрывали ветки берез в сквере рядом с моим домом. Цвела даже трава на газоне! Это жених Глории расстарался, выполняя ее желание.

Да только даже украшенные улицы меня не радовали, как должно, а на душе скребли кошки.

– Колесо моей телеги, не желаешь сделать снимки? Запечатлей такое чудо на память, вряд ли когда еще представится подобная возможность, – предложил Газаль.

И я послушно сделала несколько так, будто была исванной, исполняющей приказы хозяина, а не живым человеком.

– Эй, ты что творишь? – возмутилась незнакомая девушка, случайно попавшая в кадр.

Некоторые люди категорически не любили сниматься. Считали, что волшебное зеркало завладеет частью их души, и будут неприятные последствия. Порой это доходило до абсурда. Или даже до драки.

– Простите, я не нарочно. Хотите, удалю? – поспешила я заверить незнакомку в том, что у меня не было злого умысла.

Та как раз подошла ко мне. Я подняла взгляд от поверхности зеркала и утратила дар речи, а девушка весело рассмеялась и заявила:

– Мы и правда ужасно похожи!

Лицо незнакомки прикрывала самая простая черная атласная маска, которая не особенно скрывала черты, лишь добавляла облику загадочности. Но у меня было чувство, будто в зеркало смотрюсь!

– Вот так встреча! Все как и предсказывали! – заявила незнакомка.

– Предсказывали? – переспросила я, не понимая, к чему она клонит.

– Не забивай себе голову, – отмахнулась моя копия и вдруг предложила: – На бал хочешь?

– К чему вопрос? – Я с подозрением посмотрела на своего двойника.

– Не пугайся! – Девушка выставила перед собой руки. – Просто так вышло, что мне там больше нечего делать. Жаль, если приглашение пропадет. А ты же мечтала туда попасть? Мечтала, не отпирайся! Все девушки об этом мечтают.

Я глядела на незнакомку в полном изумлении. Откуда ей все это известно? Да для меня, может, этот бал – последний шанс. Финальный аккорд в мелодии моей вольной жизни!

Сердце дрогнуло, обнажив на миг тайную надежду: вдруг именно там я встречу своего дракона? Вдруг и для меня найдется один?

Хотелось, чтобы как в книгах. Чтобы взгляды встретились, и все. Искра! Молния! Любовь на всю жизнь!

– Нет… Так не бывает, – пробормотала я, заставив себя одуматься, и даже отступила на шаг.

– Поверь, чудеса случаются чаще, чем кажется! – продолжила искушать меня незнакомка, словно подслушав мои мысли. – А, знаешь, мне, вообще-то, некогда тебя уговаривать! Так что вот. – Она всучила мне в руки конверт, а на землю поставила объемную сумку. – Решишься, молодец. Нет – просто выброси все это и забудь.

Незнакомка пропала. Просто взяла и исчезла!

– Газаль, что это было? – Выдохнула я слегка шокированная.

Мне даже показалось на миг, что эта девушка-двойник мне привиделась. Что она – плод моей воспаленной от переживаний фантазии. Вот только снимок по-прежнему красовался на поверхности зеркала, подтверждая, что наша встреча не результат пагубного действия аромата цветов на мозги.

– Семечко моего подсолнуха, ты сейчас о вашем сходстве, или…

– Она просто взяла и исчезла, Газаль! Как будто ее и не было! Вот я о чем!

– Может, использовала какой-то портальный артефакт? В моей модели не предусмотрен анализатор магического фона, так что ничего не могу подсказать.

Я еще немного постояла, а затем заглянула в конверт. Там обнаружилась карточка с приглашением на имя Айседоры Данк. Кто это такая, я не знала, а на мой вопрос Газаль не дал ответа. Не помогли даже поиски в зеркальной сети.

– Почему Рамон у Релии может найти любые данные, а ты нет? – возмутилась я.

– Глазница моего черепа, у Рамона чарование не уступает иному зеркалу спецслужб, а я обычное – гражданское!

Зеркальную поверхность залило чернотой – Газаль оскорбился.

– Ну прости! Не обижайся на меня. Я же тебя люблю! Зато ты самое милое и доброе зеркало в мире! Терпишь склочную хозяйку, которая тебя швыряет. Я больше так не буду, Газаль!

Растрогавшись, я даже чмокнула холодную поверхность.

– Ох, мед моих пчел! Умеешь же ты растопить мой сердечник!

Зеркальце просияло красивым пейзажем. Газаль менял заставки по собственному усмотрению, но всегда в соответствии с моим вкусом.

– Кстати! Помнишь, я от отчаянья наговорила всякого, надеясь, что меня подслушают и помогут? Вдруг это сработало? Что, если эта девушка – агент тайной канцелярии. Может, она прониклась и решила мне помочь?

– Скорее тебя «подслушала» Дарина Войс. А у нее прямой выход на главу этого славного ведомства, – намекнул Газаль.

А ведь и правда! Мы как-то раз собирались клубом в кондитерской, когда прислал сообщение Гадир. Настроение испортилось, и чтобы избежать вопросов, а заодно ответить ему, что занята и не могу продолжить переписку, я ушла в уборную.

Вскоре туда же вошла Дарина и, услышав мой разговор с Газалем, спросила, не нужна ли помощь? Я отказалась, и подруга не стала навязываться. Но она не из тех, кто оставит друга в беде. А Шаар ДаАрину ничего не стоило бы устроить нечто подобное, чтобы порадовать свою избранницу.

– Возможно, ты прав, Газаль.

Я решительно подхватила сумку и, помогая себе магией, торопливо зашагала обратно к дому. Благо не успела далеко отойти.

Глава 3