Летопись Дракера: Первая Трилогия

Повисла пауза.

– Благородное дело… Наверное… – нерешительно протянул паренёк.

– Будьте смелее, друг мой! Я не собираюсь общаться с вами, как с низшим существом. Я общаюсь со всеми как с равными – или не общаюсь вовсе.

– Спасибо… Наверное… Я Альфред. Альфред Деконин. Дракер.

– Молодец, смелее. Не бойся, ты вон какой красавец! Да все девчонки твои будут!

Альфред смутился. О чём – о чём, а о девчонках он думал в последнюю очередь. Сейчас, правда, он не мог с ним не согласиться. Все девчонки стали бы сохнуть по нему, если бы им довелось его увидеть.

– Спасибо…

– Да что ты всё время благодаришь?! Сколько можно? Давай уже поговорим!

– Да… Конечно, – он сглотнул, ибо сначала решил, что разозлил дракона.

– О чём будем общаться?

– Но я думал… Что вы меня пригласили.

– Да, я вас пригласил. И что?

– Ну, я думал, тема с вашей стороны будет…

– По правде говоря, у меня есть тема. Но она подождёт. Сначала я хочу, чтобы ты поговорил о том, что хочешь сам.

– Ну, не знаю… Что мне теперь делать?

– Ты хочешь, чтобы я перечислил варианты?

– Что-нибудь…

– Ну, ты можешь вернуться домой. Только тебя сразу найдут и убьют. – Альфред вздохнул. – Можешь остаться здесь, но без солнца ты ж совсем зачахнешь. – ещё один вздох. – Можешь, как и советовал Алонебесный, пойти к нему в Академию. А можешь присоединиться к Теневым Охотникам – и я, скажу прямо, буду пытаться убедить тебя сделать именно это.

– А кто это такие?

– Это те, кто перемещается через тень и живут в ней. Они изначально – охотники на демонов. Но теперь значительно расширили свой функционал, став самыми лучшими мечниками и магами в нескольких мирах.

– Мечниками? – у Деконина загорелись глаза. «Это ж моя мечта! Мечи и клинки!» Впрочем, разумная часть его требовала быть осторожнее.

– Именно. Лучшими мечниками, – он подчеркнул первое слово.

– А если я присоединюсь…

Итильдин молчал.

– Если я присоединюсь… Мне помогут освоиться? Научат всему? Не убьют меня на первом же задании?

– Ну, абсолютную безопасность обещать не могу. Но они своих не бросают.

– Что ж… Хорошо. Если что, я смогу отказаться?

– До определённого момента. Но это тебе объяснят они сами.

– Хорошо…. Хорошо. Я согласен. Ох и пожалею я об этом!

– Я тебя уверяю: об этом ты не пожалеешь никогда!

– И я тебе это обещаю, – довольно сдержанный голос прозвучал из облачка тёмного тумана, возникшего в центре комнаты.

Скиард был очень интересным субъектом для изучения. Эта личность была чрезвычайно жёсткой, а может – и жестокой, но при этом всегда вела себя очень сдержанно и культурно. Политические оппоненты в бессилии скрипели зубами, спарринг-оппоненты утирали кровь – и все были единого мнения о Тени – он непобедим. На самом деле это очень интересная личность, и у неё даже взяли интервью. Брал его, конечно, Лорд Алонебесный – ибо он один из немногих, кто не боялся Тени. Я приведу заметку из газеты «Ночь сегодня», распространяемой в тёмноэльфийских землях. И да простит меня читатель за мою любовь к тёмным эльфам – но не восхищаться ими может только тот, кто их не видел. Итак, заметка в газете, как она есть:

Ночь сегодня.

Эксклюзивное интервью с Тенью.

Репортёр Лорд Алонебесный.

Сегодня в 18 часов вечера я решил взять интервью у Скиарда – таково его настоящее имя. Этот владыка Тени многим нам внушает ужас и благоговение – но насколько оправдан наш страх перед ним? На эти вопросы мы и постараемся ответить.

А: – Скиард, каково ваше призвание?

С: – Это сложный вопрос. Я не смог бы на него ответить сразу. Понимаете, сказать, что Тень – моё призвание, – не сказать ничего. Эта фраза имеет для меня особый смысл, но нашего читателя ввергнет в бурю непонимания. Я бы этого не хотел. Поэтому отвечу так: превращать тень каждой души из муки в счастье.

А: – Вы считаете, что тень способна нести счастье?

С: – А по мне не видно? Я очень щепетильно отношусь к чужим душам. Они нам неведомы, но одно я скажу точно: наша тёмная сторона способна дать нам невиданную силу, если не обратится в бессмысленную жестокость.

А: – То есть, вы считаете, что жестокость способна нести смысл?

С: – Вы ловите меня на слове. Но – да, жестокость способна дать нам огромную силу и поднять наш дух на новый уровень. Правда, многим этого не понять. У нас что? Если жестокость – то это убийства, кровь, мясо… А это неверный подход. Это называется убийство. А не жестокость. Жестокость – это особая форма духовного проявления. Она даёт нам силы двигаться вперёд. Вот у вас были ситуации, когда вы на что-то злились? Что-то хотели, а не получали?

А: – Да, и не раз.

С: – И что вам помогало?

А: – Ну, у меня возникало желание всё это переделать, и во что бы то ни стало закончить работу. Это было научное исследование. И … То есть, вы хотите сказать, что желание, так скажем, «хоть подохнуть, но сделать» – это и есть жестокость?

С: – Вот видите, вы меня понимаете. Чем вы отличаетесь от других?

А: – Теперь вы пытаетесь взять у меня интервью?

С: – Хех, я вам задам свои вопросы. Не хотите публиковать – задам их позже.

А: – Почему же? Публикуйте на здоровье. Но возьмём для этого отдельную статью.

С: – Как скажете. Тогда жду следующий вопрос.

А: – Ну… Я постараюсь быть максимально деликатным, но прошу не слишком буквально воспринимать. Вы убили королевский двор. Весь. Как вы это прокомментируете?

С: – Я отказываюсь это комментировать. Не всё следует предавать огласке.

А: – Хорошо, как скажете. Тогда другой вопрос. Вы создали орден Теневых Охотников. Что нужно, чтобы вступить в него? Какими качествами нужно обладать?

С: – Ну, во-первых, вступить может любой. Есть ряд условий. Во-первых, нужно пройти обучение. Подготовка очень трудная, ночью и днём. Правда, это обычно удаётся тем, кто пришёл к нам. Но потом сдаётся экзамен, и он куда сложнее обучения. Там есть особая структура, мы даём задание, которое не входит в программу. Самообразование – наш основной принцип. Если он сдаёт его успешно, то мы проводим ритуал Сопричастия с Тенью. Это очень сложный ритуал, и в его процессе ученик теряет физическую форму и становится тенью, со всеми причитающимися. Если говорить о личностных качествах – это, прежде всего, умение бороться и идти вперёд, через кровь и раны. И буквально, и в переносном смысле.

А: – А что вам позволило создать этот орден?

С: – Это, во-первых, не орден. Мы не создавали официальную организацию, кроме того, орден подразумевает чёткую иерархию – а этого у нас нет. Мы никого никому не заставляем подчиняться и сами никому не подчиняемся. Организация свободных мечников, так сказать.

А: – Но классическое ваше оружие – катана?

С: – Ну, многие любят это оружие, но не обязательно. Лично я действительно предпочитаю японский клинок. Но хорошо владею и кинжалами, и мечом, и фламбергом, и скрамасаксом.