Летопись Дракера: Стань Легендой!

Над чертежом висела надпись: Эспада Атомарум.

Ректор некоторое время сидел молча. Тирион замер: ему было страшно от того, что Ликтор мог сделать что-то слишком дерзкое.

Наконец Звездоклык резко направился в сторону своего личного искина.

– Чертежи, – протянул он руку. Ликтор протянул флэш-накопитель.

Несколько минут – и в центре комнаты висел трёхмерный проект Эспада Атомарум.

– Что ж… Молодые люди, должен признаться – вы меня удивили. Как и обещал – Ваше место в Эспада Талл Стелларис. Возьмите ваши пропуска.

Он протянул карточки.

– Помните, что они работают только если их используете вы. Не передавайте пропуска – это чревато отчислением. Надеюсь, вы понимаете всю серьёзность дела.

– Конечно, – кивнули парни.

– Что ж. Тогда прошу вас пройти прямо по коридору. Воспользуйтесь вторым лифтом и отправляйтесь на восемьдесят первый этаж. Там вас введут в курс дела. И ещё.

Звездоклык резко обернулся и сверкнул взглядом.

– Эспада Талл Стелларис – это вам не курсы для новичков. Это действующие войска Эспады. Будьте готовы к бою в любой момент. Вам не будет никаких поблажек. Надеюсь, вы это понимаете. Если вы согласитесь, пути назад уже не будет.

Парни переглянулись. В их взглядах горела решимость.

– Что ж, думаю, я вас не испугал. А значит – вперёд! Думаю, мы ещё встретимся.

Парни чуть кивнули и отправились, куда было велено.

Обучение было непростым. Много суровой и жестокой подготовки, много реальных боевых сражений, и в каждом они выживали каким-то чудом. Вскоре оба парня стали буквально легендами Эспады. На них хотели быть похожими, об их силе мечтали, а многие хотели и убить их – и отобрать всю славу себе.

Прошло некоторое время, и Звездоклык выступал перед Академией Талл.

– Уважаемые ученики! Мне, как ректору Академии, всегда есть что сказать. Но сейчас я хочу объявить турнир. Как вы знаете, вот уже двести лет я возглавляю отряд Звёздных Бойцов. И я бы хотел принять Ликтора и Тириона в ряды Звёздных Бойцов. Кто хочет, может бросить им вызов и оспорить это право.

Ряды учеников молчали.

– Никто?

Опять тишина.

– Тогда считаю решение принятым. Ликтор Эспада, Тирион Эспада, поднимитесь же ко мне и возьмите оружие Звёздных Бойцов!

Тириону достался меч дивного серебра, сияющий даже в полном отсутствии света, и освещающий мир вокруг. Ликтор же получил перчатку, управляющую молниями и разрядами.

– Это оружие да принесёт вам победу! Пусть ваши клинки всегда сияют серебром!

Празднование продлилось до рассвета. Когда Талл, звезда, в честь которой и была названа Академия, взошла над горизонтом, ученики отправились спать. Звездоклыл попросил остаться Тириона и Ликтора для небольшого разговора.

Когда те подошли ближе, он сказал:

– Это очень значимый день для жизни любого бойца Эспады. Звёздные Бойцы – элитный отряд, и им действительно стоит дорожить.

Парни кивнули, а ректор продолжил.

– Но вы должны понимать, что обучение на этом не заканчивается. Теперь вашим учителем будет бескрайний космос… Опасным, жестоким учителем – но он научит вас как никто другой.

Ещё одна пауза, ректор обдумывал речь.

– Запомните вот что, – сообщил он немного резко, и это напряжение в его голосе почувствовалось. – Ваша судьба зависит только от вас. Вы можете решать, куда и как вы пойдёте после становления Звёздным Бойцом. Я знаю, что у вас свои пути, а у меня – свои… Но я был бы рад видеть вас и дальше рядом с собой. Простите, если прошу слишком многого…

– Я ценю вашу заботу, – отозвался Ликтор, не дав ответить другу. – Но меня давно зовут в даль глубины космоса. Я был бы рад остаться на Эспаде, но у меня другой путь… Надеюсь, вы понимаете.

– Звёздный Исследователь? – задумчиво проговорил Звездоклык. Ликтор кивнул. – Ну что ж, это достойный выбор, я одобряю. А ты? – обратился он к Тириону.

– Я пока останусь здесь, – отозвался он, и в глазах Ликтора мелькнула боль. – Я пока не знаю, кем хочу быть и продолжу оставаться Бойцом на страже Эспады.

Ректор поднялся. Он направился в сторону выхода.

– Вы не одобряете? – спросил Тирион, недоумевающее смотря вслед.

– Я думаю, что вам есть что сказать друг-другу. Права одобрять или не одобрять что-либо у меня теперь нет. Мы теперь равные.

И ректор вышел.

Некоторое время в зале была тишина. Ликтор и Тирион смотрели друг на друга, каждому хотелось сказать бесконечно много, но каждый не мог вымолвить ни слова.

– Значит, ты уходишь? – севшим голосом нарушил молчание Тирион.

– Ухожу.

– Пожалуйста, постарайся обойтись без исследования чёрных дыр. Из них никто ещё не вернулся, не рискуй так глупо.

Ликтор сначала молча смотрел на друга, а потом рассмеялся:

– Ты всё такой же! – радостно отсмеивался он, обняв его. – Ты всё такой же паникёр!

– Когда это я был паникёром?!

– Да всегда! Когда мы таскали еду из столовки… – фырканье, – … и в других, менее опасных делах…

– Ну, знаешь ли, – рассмеялся в ответ Тирион, – школьная столовка – это смертельно опасное место! Тут можно и головы лишиться!

– Кто бы сомневался! А если серьёзно… – Ликтору вдруг стало не до смеха. – Мне будет тебя не хватать.

– Мне тоже, друг, мне тоже…

Через четыре дня они расстались. Ликтор взял небольшой звёздный истребитель с запасом топлива на несколько тысячелетий, лёг в кресло пилота, застегнул военный нейрокомбез – и стартовал с личной взлётной полосы академии Талл. Он облетел планету, последний раз взглянул на шпиль родной Академии – и был таков.

Тирион долго смотрел ему вслед.

– Не веришь, что он ушёл? – подошёл и понимающе спросил Звездоклык.

– Не верю… Это слишком даже для меня… Отправиться одному, без команды, в далёкий космос…

– Твой друг всегда был очень рисковым. И он справится, я уверен.

– А я и не за него боюсь. А за инопланетные расы. Он же их раздавит своей силой! – отмахнулся с улыбкой парень, хотя ему было вовсе не так смешно, как он хотел показать.

– Силой… Так это правда? Ну, то, что он маг металла?

– Правда, ректор, правда.