Летопись, написанная кровью. Грани реальности

Дважды нам говорить не надо - рванули вперед, словно наперегонки с молнией. И все-таки не на максимуме возможностей, а то мало ли какие ситуации могут быть. Выматываться прежде срока крайне глупо, неосмотрительно. Зато до дверей особняка добрались крайне быстро - какая там неспешная прогулка ко всем ангелам.

А вот и Седрик... Стоит себе у открытой двери, выражение на каменноподобной физиономии насквозь задумчивое и в то же время загадочное. Ну, если он таким образом шутки шутить вздумал, то я ему не завидую. Череп к подобному юмору не склонен, может устроить такую показательную порку, что приказ драить шлифовальным камнем ближайший храм на виду у десятка Салюбри благодатью покажется.

– Экселенц, а у нас тут совсем идиотизм в цвете, - осклабился гаар-гул, приветственно взмахнув лапой.

– Так и знал, что от некромантов одна головная боль в особо циничной форме.

– Сбежала?

– Да какое там... Сидит сейчас в зале, с Висельником в карты перекидывается. Но зла-ая! Того и гляди всех перекусает, как ликан в брачный период. Хотя причина серьезная - в ее дом кто-то вломился. Не шушера всякая, а те, кто ее зомби на кусочки гнилого мяса настрогал и всюду внутри нос любопытный сунул. И вообще, почему об этом я говорить должен? Пусть сама и выкладывает свои мертвые секреты!

– А ты не кипятись, тут не мелочи происходят. Серьезные дела, между прочим. Активируй защиту на максимальный уровень, теперь всего можно ожидать. И присоединяйся без промедлений. Разговор говорить будем.

***

Злобная растерянность на лице Мануэллы. Висельник, пытающийся балагурить, но в то же время яростно прокачивающий возможные расклады, что привели к такой ситуации. Знаю, ему бы сейчас сосредоточиться, поработать со своей любимой колодой Таро египетского происхождения, вот только не судьба. Приходилось внимательно, крайне внимательно отслеживать состояние Мануэллы. Это ведь не Сородич из своего клана, а по сути своей чужак, доверять которому... Ну, тут все понятно.

А тут еще мы вваливаемся. Мы - это я и Клим, потому как Череп решил вместе с Седриком направиться в средоточие магической сети этого дома. Но и нашего вида вполне хватило. Сразу видно, что после хар-рошего такого боя. У меня одежда в откровенный хлам превратилась. Клим и вовсе... щеголяет видом недавней раны. Конечно, сам давно восстановился, но следы крови и пробой в энергетике организма еще никто не отменял. Восстановить тело довольно просто, а вот чтобы полностью привести в норму потоки энергии, что идут через организм - это посложнее будет. Сразу видно, что были недавно нарушения, довольно серьезные. Это вам не простая сталь, а самая что ни на есть прошедшая мистическую обработку. Да и остатки магии ликанов при должном усердии почуять можно.

– С кем сцепились?

– С наемниками!
– рявкнул Клим в ответ на вопрос Висельника.
– Ульфхеднары, чтоб им пусто было. Прямо в подземелье накинулись, хотя и на периферии этого носфератовского феода. Мы их, конечно, угробили, но само нападение уже плохой знак.

– Печально, но предсказуемо. Теперь на нас будут со всех сторон давить, опасность почувствовав. Про Лунный Круг и говорить не стоит - тут все как на ладони - зато и другие силы могут попытаться урвать свой кусок пирога. Первым звонком можно было считать ту заварушку с псевдоанархами, связанными со Школой. Вторым... нападение на дом Мануэллы и то, что попытались устранить вас. Кстати, как я понял, довольно топорным образом. Вот скажи, Стилет, шансы высокие были на успех?

– Так на эдак... Если бы мы были без Черепа, то сам понимаешь, тяжелая ситуация, критическая. Ну а учитывая его присутствие - ровно наоборот. Или наемников послали на убой, или были плохо осведомлены о возможностях Наставника.

– Вот-вот, я тоже про это. Остается выяснить, ЗАЧЕМ послали на убой ликанов? Заодно и причины нападения на дом твоей подруги. И вообще, пусть лучше она сама расскажет.

Некромантке явно не слишком хотелось поднимать тему, но было очевидно, что разговора один бес не избежать. Она уже приготовилась начать разъяснения на тему произошедшего, как в библиотеку вошли Череп с Седриком.

– А стоило ли максимально усилять оборонительные конструкции, экселенц?

– Стоило. Видишь ли, пусть лучше считают, что мы будем концентрироваться на обороне. Чего, кстати, делать никоим образом не рекомендую. Нам сейчас более пригодно будет разобраться в происходящем. Особенно в том, кто это решил проявить пристальный интерес к клану Джованни. Или это не ко всему клану, а именно к нашей гостье?

– Это вопрос в никуда или мне ответить?

– Отвечайте, Мануэлла, это был именно вопрос, - уточнил Череп, понимая, что разобраться в интонациях великого и могучего языка уроженка знойной Испании пока что не в состоянии.

– Я пока немного могу сказать... Кто-то проник в мой дом и сделал это, совершенно не пытаясь замаскировать проникновение. Все стражи уничтожены, защитные чары дезактивированы. Если бы я держала там что-то действительно ценное, то оно попало бы в руки к этим неизвестным.

– И это все?

– Почти... Нападающих наверняка было несколько, и подготовлены неплохо. Но чтобы сказать более точно, мне надо видеть все своими глазами.

Дилемма. С одной стороны, оказаться на месте происшествия - весьма правильное решение. Многое можно обнаружить по горячим следам, определить хотя бы первоначальные версии о причастности той или иной группы к учиненному безобразию. Опять же выяснить уровень этих типов крайне невредно. С другой же... Лично я не мог исключать ловушку, специальное выманивание Мануэллы на место, где ее более реально прихватить. Убить там или захватить - это дело десятое.

Мысли Клима и Висельника однозначно шли в схожем направлении. Как-никак, имелся длительный опыт работы, а подобные ситуации там встречались через раз. Провокации классические, что тут скажешь. Их использовали мы, не гнушались и существа революционного склада характера. Основной проблемой было вычленить истинную цель провокации. В нашей теперешней ситуации их имелось несколько.

– Давай, Стилет, излагай свою теорию, - кивнул Череп.
– Вижу, что тебя изнутри разрывает на несколько гипотез.

– Да все ж на поверхности, эти самые несколько вариантов так и тянут в разные стороны. Итак, первое, самое банальное... Некто устроил хороший погром, чтобы вытащить Мануэллу туда и, смотря по ситуации, прикончить или захватить. Саму же акцию свалить на наиболее мешающую группировку. Просто, примитивно, но частенько срабатывает именно за счет своей топорной простоты.

Второй вариант более интересен. Хотят именно запугать, чтобы мы сидели себе тут и не высовывались. То есть держат подальше от дома Мануэллы, тем самым выигрывая время. Для чего? Тут я пас, это к прекрасной некромантке. Она, если так и есть, при определенных усилиях наверняка сможет выдвинуть парочку гипотез.

– А ты про блеф не забыл?
– прищелкнул пальцами Висельник.
– Самое то, если обводишь противника вокруг пальца, выигрывая время или бросая ложный след.

– Да помню... Это и есть третий вариант. Вполне могут отвлечь нас на как бы важное событие, в то время сами занимаясь совсем иными делами. Только не слишком вероятно. Мы ведь способны докопаться до исполнителей, выйти через них на нанимателей. А это для тех хуже всего будет. Раскрывать свое инкогнито - далеко не самая лучшая позиция, особенно в нынешнем раскладе. Вот, пожалуй, и все, остальные варианты кажутся или слишком надуманными, или и вовсе бессмысленными. Лично я склоняюсь ко второму варианту.