Летопись Третьего мира. Ч.4 Тень Ораны

– Люди недолговечны… - Взвыл Рио, но его снова перебили.

– Дух феникса способен взять верх над его телом и сделать его одним из нас. Тебе это известно!

Никто не перебивал Ано, все лишь молча слушали. Видеть его представителем интересов фламмов нижнего города вполне устраивало всех.

– И чего же ты хочешь? Чтобы я доверил хранения великого нашего Солнца человеку? Смертному человеку? Наша история, о фламмы, не знает подобного унижения.

– Солнце погаснет, если ты не объединишься с ним! – Ано начал терять над собой контроль. Прервав речь, он положил руку на грудь и старался усмирить разбушевавшееся сердце.

– Разве оно гаснет? – Усмехнулся Рио, уверенный, что уже давно всех перехитрил. – Сияние моего золотого феникса сможет питать его до того дня, как наследник титула Светила родится в нашем племени!

– А не от того ли солнце не гаснет, что ты уж скормил ему душу своего сына? – Ухмыляясь, вмешался в этот диалог Ирл. Все взоры тот час были обращены к нему.

– Ты… - Голос короля потерял свою силу и обратился в полный удивления шепот. – Ирл!..

– Да, я. – Рыжеволосый феникс медленно шел к Рио сквозь разрозненные ряды фламмов. – Твоё поведение говорит о том, что ты вовсе забыл о моем существовании.

Фламмы Башни расступились перед ним и склонили головы, в знак почтения. Фениксы нижнего города недоумевающее наблюдали за этим, не понимая, кто он такой и почему от одного его появления короля бросило в дрожь.

– Твоё поведение непростительно. – Тихо проговорил Ирл, так что никто кроме Рио его не слышал.

Они стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Опасное расстояние, подумал Стижиан, на мгновение забыв о том, что никто не сможет навредить королю кроме его преемника: феникса старшего по силе.

– Ты должен быть мёртв. – Так же тихо отвечал Рио, смотря в оранжевые глаза создания напротив. – Уже тысячу лет как мёртв. Как давно ты здесь?

– Семнадцать лет. Я вернулся за день до казни Аво и взял его сына под свою опеку. От твоих глаз очень легко скрыться: ты не видишь ничего дальше своего клюва и башни. Глупец.

– Не смей так говорить со мной, Ирл! Ты никто! И ты не имеешь силы. Ты бежал ещё до моего восхождения на престол и бросил меня одного разбираться со всем тем хаосом, что остался после деяний твоего питомца.

– Я бежал, чтобы спасти жизнь последнему из рода Одера, Рио. Мы всем обязаны его семье.

– Это твоя вина. Из-за твоей слабости народ фламмов был обречен на вымирание.

– И благодаря моей же мудрости он был спасен. Рио, – Голос Ирла стал холодным. – Я прочёл память Денариона. Что ты сотворил с теми, кто обязался защищать моё наследие и держать в плену черного феникса?

– Натворил? – Шепот короля становился яростным, но оставался тихим. – Они стали спасением в глазах всего народа фламмов! Они становились объектами поклонения и святости, в то время как солнце, - он вскинул руку вверх, - и только солнце может быть для нас священным!

– По-твоему, это повод порабощать целое племя? Ты отвратителен.

– Нет ничего, что было бы ценнее солнца, необъятный Ди, черный феникс, перворожденный элементаль. – Впервые за много лет Ирл услышал такое обращение к себе.
– Хотя… Сейчас тебя нельзя именовать Ди, ты потерял своего феникса… Основную его часть. Неприятно быть тем, кто не держит в руках саму сущность фениксов. Солнце – вот венец твоего творения. Мы, фламмы, лишь обязаны давать ему силу и энергию. Оно…

– Солнце – это всего сгусток энергии, который я когда-то отщепил от своего духа и вознес его в небо. Вы, все вы, фламмы, вы и есть маленькие солнца, ваши сердца работают по тому же принципу. Я дал вам свет чтобы вы могли жить, не зная бед и забот, а ты обратил его в идол.

– Солнце – это наша загробная жизнь, Ди. – Рыкнул Рио, уже не стараясь шептать. – Фениксы, умирая, перерождаются в ком-то из нашего племени… - Его взгляд скользнул по Стижиану. – Или не из нашего. А что остается нам, королям? Мы становимся едины и душой и духом с могущественной сущностью. Я верю в то, что испускаемые солнцем лучи и формируют новых духов из душ былых королей…

– Это не так, Рио, можешь быть уверен. Ты никогда не покидал черты Хар-Терр-Крона, а умы этого мира уже способны дать ответ на все твои вопросы, которые ты ищешь в этом сгустке энергии.

– Солнце!.. – Голос короля снова начал набирать мощь.

– Я – твоё солнце! – С холодной злобой воскликнул Ирл, имя которому когда-то было Ди.

Неспособный стерпеть эти слова, Рио взмахнул рукой, и та за во мгновение ока воспламенилась золотом. Словно отгоняя от себя пушинку, он ударил Ирла по лицу, и тот отлетел на несколько метров назад. На его груди появилась широкая рана, из которой повалили клубы дыма и раскалённая, похожая на расплавленный металл, красная кровь.

Никто из фениксов не бросился к нему на помощь: они боялись гнева Рио и знали, что никто из них не в силах сопротивляться ему.

И Ирл назвал себя солнцем - невиданная наглость от фламма, который никому из них не был знаком.

Суо, Мало и Лао, разбросанные по разным участкам тускло подсвеченной плоскости подножья башни, замерли, не понимая, как им себя вести. Семнадцать лет назад они приняли Ирла и дали обещание не раскрывать никому его пребывания в Хар-Терр-Кроне. Поначалу они тщательно присматривали за ним, опасаясь, что этот безызвестный феникс может причинить вред Дио - сате, которого они обязались защищать. Но Ирл обучал юного Дио, был верен ему, и вскоре стал четвертым из спутников сате, одним из тех, до кого никому из фениксов башни нет никакого дела.

Стижиан бросился к Ирлу, но его грудь наткнулось на препятствие из могущей девчачьей ладони. Кирия отбросила монаха обратно к людям, вокруг которых находились фламмы отряда Ано, и сама подошла к рыжеволосому фениксу.

Она присела рядом с ним на колени и помогла ему привстать. Рана на груди Ирла заживала очень быстро, но он чувствовал слабость: более яркое пламя ранило не только оболочку, но и душу.

– И ты здесь, мерзкое создание. Позор моей семьи.

Кирия подняла голову и посмотрела на короля со всей яростью, что копилась в ней много лет.

– Ты и Дио стоите друг друга. Ты – гибрид, смесь двух кровей, одна из них - благородна, а другая - хуже грязи. А он родился столь слабый душой, что изумрудный феникс избрал человека, вместо него. Вы оба должны быть благодарны моему покойному сыну, молившему меня о сохранении ваших жизней. А люди… Им не следовало идти сюда.

– За границами Хар-Терр-Крона война! – Зарычала Кирия. – Война с силами, которые однажды доберутся и до нас, а ты всё о чистоте крови беспокоишься!..

– Замолчи, ничтожество! – Не двигаясь с места, Рио взмахнул рукой и та, обратившись в золотое пламя, вытянулась, обращаясь в огненную плеть.