Летописи вечной войны

Тысяча Сынов. Свет былого

– «Славная страница», вам дано разрешение занять место на орбите, – равнодушно сообщил диспетчер. – Добро пожаловать на Обвентус Прайм.

Небольшой полуторакилометровый рейдер послушно скользнул на отведенное место – хотя, справедливости ради, орбита сейчас практически пустовала. Мир-улей Обвентус никогда не был популярной планетой.

На гостя более не обращали внимания. Вольные торговцы, бывало, останавливались здесь, чтобы пополнить припасы и отдохнуть. Диспетчеры, отметившие уходящий вниз шаттл, заключили, что именно за этим незнакомцы на поверхность и спускаются, и более о нем не думали.

В самом же шаттле настоящий хозяин корабля задумчиво заметил:

– Пожалуй, все диспетчеры только что подписали себе смертный приговор по законам Империума. Но лично я не стану на них жаловаться.

Он, в отличие от диспетчеров, видел сквозь иллюзию «Славной страницы», видел истинный, куда более хищный корабль и вычерченную на борту надпись «Джехути». Но от чужих глаз этот облик надежно скрывало вплетенное в корпус заклинание, созданное лично им.

Амзесом, чародеем Легиона Тысячи Сынов.

Свое обучение Амзес начинал среди Атенейцев; после ухода с Просперо его способности расширились так же, как и у всех братьев, но ментальная манипуляция и схожие с ней техники по-прежнему оставались его главной специальностью. А когда Амзес понял, насколько же иллюзии помогают в пространстве Империума – то уделил им особое внимание.

Шаттл мягко коснулся поверхности космодрома. В здании рядом скучали чиновники и несколько человек из портовой охраны, неподалеку ощущались неполноценные разумы сервиторов.

Двери с шипением разошлись, и Амзес ступил на плиты космодрома. Как и все космодесантники, он возвышался над людьми, и был закован в тяжелую силовую броню, блиставшую лазурью и золотом, украшенную замысловатыми пси-усиливающими символами; на наплечнике сиял символ Пятнадцатого Легиона, к поясу был пристегнут психосиловой хепеш, выкованный на Просперо.

Но окружающие видели только высокого полного человека в темно-синей мантии, чьи глаза близоруко моргали за стеклами крупных круглых очков. То ли клерк, то ли архивист – безобидная личность, и это впечатление лишь подтверждал тяжелый боевой сервитор, высившийся за плечом гостя.

– Цель вашего прибытия? – деловито осведомился портовый чиновник.

– Изучение архитектуры.

– Что? – чиновник оторвался от бумаг.

– О, вы разве не знаете? – изумление Амзеса было почти настоящим. – Ваш улей очень стар, его возвели еще во времена Великого Крестового Похода. Здесь есть образцы стилей того времени, какие мало где найдешь. А поскольку вашу систему почти никогда не затрагивали войны – они сохранились в целости. Я удивлен, что к вам каждый год не являются сотни архитекторов и историков!

Чиновник моргнул и мысленно занес гостя в разряд «чудаков из зверинца, то есть свиты вольного торговца». Этого Амзес и добивался.

– Вам требуется помощь? – осведомился чиновник, явно больше для проформы и надеясь, что гость ничего не станет требовать. Амзес не стал разочаровывать его и покачал головой.

– У меня есть охрана, а знания направят меня.

– Хорошо, – ответил чиновник с явным облегчением.

Амзес всегда считал: работу в Империуме безмерно облегчает тот факт, что местные граждане прилагают все усилия, чтобы не лезть не в свое дело. Исключением, разумеется, остаются комиссары и инквизиторы, но с ними случай особый.

Ему бы не составило труда держать под контролем разум любого сопровождающего, но зачем тратить лишние силы? Задача и так обещала стать непростой.

Заполнив все нужные документы, космодесантник прошел в город, раскидывая дополнительную паутину иллюзии – чтобы ни у кого в памяти не остался звук случайного касания наплечника о дверь. Сервитор следовал за ним, угрожающе поводя стволами по сторонам; вокруг Амзеса мгновенно образовалось пустое пространство, близко подходить к боевой машине никто не хотел. Опять-таки, этого десантник и добивался: так ни у кого не будет возможности случайно коснуться скрытой под иллюзией брони. Да, он позаботился о тактильных ощущениях, но всегда можно наткнуться на особо чувствительного человека.

И так проще было идти и размышлять.

Амзес был среди тех десантников Тысячи Сынов, которые по-прежнему и следовали за Магнусом, и подчинялись ему. Строго говоря, он полагал, что это касается всех, но просто некоторые из Пятнадцатого странствуют по своим маршрутам, а некоторые – по прямым указаниям примарха. Сам Магнус, увы, возвысился до создания чистой силы, но потерял возможность легко приходить в материальный мир. Оттого и посылал своих сыновей.

Среди них были те, кто путешествовал по Галактике, разыскивая новое или утерянное знание, сохраняя его и доставляя на Планету Колдунов. И чаще всего эти же братья находили новых кандидатов для Легиона.

Именно к ним принадлежал Амзес, и пути варпа отнюдь не случайно привели его на Обвентус Прайм.

В беседе с чиновником десантник сказал чистую правду. Планету действительно освоили во времена Великого Крестового Похода, легко приведя к Согласию, и именно тогда возвели улей. Амзес резонно полагал, что старые семьи и губернаторская фамилия знают историю города, и гордятся ей. И он был не в меньшей степени уверен, что они знают лишь часть, и точно не ведают, кем именно был покорен Обвентус Прайм.

Амзес знал. Трудно не знать, когда ты сам при этом присутствовал; именно экспедиционный флот Тысячи Сынов обнаружил планету, ввел ее в Империум и обеспечил место в нем. Во время восстания Хоруса на Обвентус никто не обратил особого внимания, он остался в стороне от охватившего Галактику пожара.

И только века спустя, изучая старые архивы и собственную память, обитатели Планеты Колдунов обнаружили существенную деталь. Многие хорошо помнили астропата Эвендиса Фринна, отличавшегося необычно живым для своей профессии характером; он часто и охотно общался с Тысячью Сынов, сотрудничал с ними в исследованиях варпа. Амзес и сам его помнил и знал, что Фринн отличался потрясающим пониманием методов защиты от Имматериума и собирался написать «Aegida Mentis», научный труд на основе собственного опыта и новых интерпретаций техник Тысячи.

Эвендис Фринн погиб во время Сожжения Просперо, так и не успев создать свою книгу, как полагали все. Лишь недавно Тысяче удалось собрать воедино ряд фактов и выяснить: нет, астропат-ученый все же исполнил свой замысел. Книга попала к Квадиру, одному из братьев Тысячи, что оказались вдали от Просперо во время нападения Волков, тот, в свою очередь, погиб во время восстания. Но он успел спрятать книгу в месте, которое не должно было привлечь внимания.

На Обвентусе Прайм.

Теперь оставалось только найти ее и доставить на Планету Колдунов. Задача куда более сложная, чем могло показаться.