Летучие мыши

– Так точно! – ответил Сербин. – Это я и есть.

Рукопожатие смотрителя оказалось сухим и крепким.

– Что ж, милости просим! Комната для вас приготовлена. Давайте свои вещи, я помогу занести. А-а, да! Зовут меня Виталий Иванович. Мою супругу – Дарья.

– Ну, а я Егор! Сербин. А о вещах не стоит беспокоиться, - ответил Сербин. – У меня их мало. Я сам управлюсь.

– Ну, тогда прошу! – Виталий Иванович сделал широкий жест рукой, приглашая в дом.

Сербин открыл багажник и набросил на плечо ремень сумки. Ноутбук и принтер в чехлах взял в руки.

– Я готов! – сказал он.
– Ведите в свои пенаты.

Виталий Иванович пошёл впереди, показывая дорогу, и Сербин захромал вслед за ним – нога от долгого сидения в машине отекла и под протезом побаливала.

Вошли в просторную, светлую комнату, заставленную мебелью, стилизованной под старину: широкая деревянная кровать из тёмного дуба, такой же стол и стулья и огромное кресло-качалка у камина, на которое была брошена вышитая подушка из гобеленовой ткани. Большое зеркало в узорной дубовой же раме висело на стене.

Виталий Иванович открыл дверь в довольно широкой прихожей и щёлкнул выключателем.

– Здесь санузел, - сказал он. – Горячей воды у нас еще нет – котельная не запущена, но вот прибор - «водогрейка». Нужно нажать вот эту кнопку и через пару минут можно пользоваться горячей водой. А вообще, вода у нас постоянно – насос качает из артезиана.

– Отлично! – сказал Сербин, которому понравилось и убранство комнаты и сам Виталий Иванович. – Мне говорили, что вы тоже армейский офицер в недалёком прошлом?

– В далёком, мой друг, в далёком! Я попал под сокращение ещё во времена Горбачёва. До пенсии мне оставалось дослужить, вы не поверите, полтора месяца! Но меня вышвырнули из армии, как котёнка… Хорошо, что имел друзей в параллельном ведомстве – МЧС. Помогли. Короче, ещё десять лет служил в МЧС, откуда уволился полковником со всеми причитающимися льготами.

– Извините, я не знал об этом, - Сербин сконфузился, зная по себе, как нелегко оказаться ненужным.

– Не стоит извинений! – весело сказал Виталий Иванович. – Я вообще считаю, что мне повезло дослужить свой срок в МЧС. Там всё было по-другому. Человечнее, что ли, чем в армии…

– А вы, Егор, боевой офицер? Участвовали в боевых действиях?

– Приходилось, - коротко ответил Сербин, давая понять, что эта тема для него болезненна.

– Я понял, - задумчиво посмотрел на него Виталий Иванович. – Егор, вы можете называть меня Виталий. Я хоть и постарше вас, но чувствую, что с вашим жизненным и военным опытом вы далеко обошли меня. Я почему-то сразу же почувствовал себя рядом с вами младшим офицером…

– Давайте лучше будем чувствовать себя на равных, - улыбнулся Сербин. Виталий нравился ему всё больше.

– Ну что, пойдём дальше? Или желаете с дороги отдохнуть?

– Нет. Давайте уж проведём обзорную экскурсию, а потом я займусь собой.

Они вышли из комнаты и, пройдя по коридору, спустились по широким ступеням вниз – в цокольный этаж. На небольшой площадке было две двери.

– Эта дверь ведёт в гараж, - Виталий указал рукой на такую же крепкую дверь, как и остальные в «Замке».

– Здесь у нас столовая и кухня, - он открыл дверь напротив, и они вошли в просторный зал, в котором стоял один длинный стол и десяток стульев. – Мебель, как видите, ещё не завозили, но нам хватает и одного стола…

Они прошли в кухню, где у плиты колдовала женщина в ситцевом халате, но в белоснежном переднике и поварском колпаке на голове.

– Знакомьтесь! Это моя супруга Дарья, - женщина обернулась, улыбнувшись.

– Извините, - сказала она. – Не могу сейчас отвлечься, не рискуя погубить блюдо.

– Ради Бога! – воскликнул Сербин. – Конечно, занимайтесь своим делом. Я – Егор!