Летящая ласточка над гнездом дракона

– Воды Священного озера хранят в себе тайну магического источника! – было мне ответом.

Ого! Неужели я сейчас узнаю причину всех этих спонтанных прорывов нейтральной магии.

Кстати, вспомнила я:

– А что же всё-таки случилось здесь много лет назад?

Пушок повернул голову в сторону теней, те вдруг затрепетали, словно подул сильный ветер, хотя в доме не было даже малейшего сквознячка.

– Они не могут сказать, но обещают проводить нас к Хранителям.

К хранителям, так к Хранителям. Я так понимаю, они охраняют то самое озеро, к которому мы и так направляемся, а значит, доберёмся туда намного быстрее и, если повезёт, получим ответы на свои вопросы.

Тени выскользнули из комнаты, мы пошли следом. Дверь отворилась, выпуская нас на улицу города. Потолок пещеры всё так же светился – не понятно было: день сейчас или ночь. Интересно, почему он светиться? Мне бы сюда мой ховербординг, я бы слетала посмотреть.

Тени заскользили по улице, плывя в нескольких сантиметрах над дорогой, жестами они манили нас за собой. В магическом зрении все смотрелось немного нереально. Неожиданно я заметила, что теней стало больше. Они вылетали из домов и присоединялись к нашей процессии.

Вскоре перед нами плыла целая толпа теней. Они оборачивались в нашу сторону, манили за собой и вновь плыли вперёд.

Неожиданно дома кончились, мы вышли на большую свободную площадку. Посреди площадки серебрились воды озера, заключённые в огромную каменную чашу. Границ между озером и площадью не было, можно было подумать, что это просто продолжение этой самой площади, только жидкое. Хотя мне казалось, что не такое уж оно и жидкое – скорее похоже на густой кисель.

Во всяком случае, испить из него водички я бы не рискнула.

Со всех четырёх сторон города к озеру стекались толпы серых теней, они окружали его плотным кольцом и замирали.

Очень захотелось глянуть, как это всё выглядит на самом деле. Я перешла на обычное зрение, осматриваясь. Озеро действительно было серебряного цвета и походило на настоящее зеркало. Его совершенно гладкая поверхность сливалась с каменной кромкой площади. Площадь, как и озеро, была идеально правильной круглой формы. К площади из города вели четыре широкие дороги, с каждого края дороги стояло по трехметровой каменной статуе. Всего восемь штук. Судя по одежде, ваялись они с жителей города – такие же развевающиеся длинные одежды.

Все статуи были разными: у одной в руках была книга, у другой сноп колосьев, а у третьей огромный меч.

Я с интересом рассматривала статуи, когда услышала в голове голос Пушка:

– Хранители Священного озера.

– Хранители… - эхом повторила я.

Мой тихий голос, словно пролетел над площадью, у меня возникло чувство, что что-то происходит. Пришлось снова переходить на магическое зрение, хотя делать это я не любила. Уж, слишком сильно отличался мир от привычного, когда на него смотришь глазами магии.

Вовремя я это сделала, сказанное мною слово словно напиталось некой силой и стало материальными. Словно я выдохнула на сильном морозе облачко пара и оно превратилось в серебристую дымку, полетев по площади. Оно пролетало над головами теней и их одежды начинали трепетать, будто их коснулся невидимый ветерок.

По пути слово коснулось каждой из статуй и, сделав правильный круг, вернулось ко мне. Сама не знаю почему, протянула руку ладонью вверх. Серебряная дымка опустилась на ладонь и растаяла. Я отвлеклась и не сразу заметила произошедшие перемены. Все статую неожиданно тоже стали светиться, словно их посыпали сияющей серебряной пыльцой. А потом произошло то, что заставило меня сделать несколько шагов назад. Пушок поддержал меня, оскалившись и прижимаясь ко мне, словно защищая.

Статуи зашевелились.

Они медленно спустились со своих постаментов и направились к озеру. Подойдя вплотную к воде, все как одна, опустились на колени. Озеро заволновалось, покрывшись мелкой рябью. Внезапно из глубины, прямо посередине озера, появился свет, с каждой секундой он усиливался. Я встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что же там такое, забыв даже об оживших Хранителях. Чует моя пятая точка, всё дело в этом самом свечении. Вот, только что это, я так и не разобрала.

Статуи неспешно поднялись с колен и повернулись в мою сторону.

– Дева, ты взывала к Хранителям Священного озера. Чего ты желаешь, мы готовы выслушать тебя! – громкий скрежещущий голос раздался со стороны статуи с книгой в руках.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, в тишине пещеры каждый звук слышался особенно громко. С ближайших к площади домов сорвалась многовековая пыль, повисая в воздухе серым туманом.

Пушок встал передо мной, защищая от каменных исполинов, значит, они опасны. Во что я вляпалась в этот раз?

– Мы ждём твоего слова, дева! – теперь заговорила статуя женщины с букетом колосьев в руках.

Божечки, что говорить-то?

– Говори правду! – прошелестел в голове голос Пушка.

А действительно! Я ведь не просто так здесь оказалась.

– Я ищу магический источник. Он ведь точно где-то здесь! Магия выходит из этих пещер и из-за этого на поверхности случаются магические всплески, которые поднимают давно умерших существ. Если было бы возможно это прекратить….

Статуи переглянулись между собой, затем тот, что с книгой снова заговорил:

– Магический источник храниться на дне Священного озера.

Мой взгляд метнулся туда, где из-под воды на поверхность выходило непонятное свечение. Это ведь он? Источник?

– Но достать его дано не каждому, - продолжал Хранитель.

– Ты можешь попробовать! – сделала шаг вперёд статуя мужчины с мечом.

– Не спеши, - остановила его женщина с веретеном в руке, - она должна знать всё!

Что «всё»? Чувствую, здесь снова какая-то подстава.

Статуя женщины вновь заговорила:

– Многие годы назад магический источник бил из Священного озера, наполняя всё вокруг магией. Много сильных магов рождалось в этих землях. Они использовали свою магию во благо себе и другим: строили города, лечили людей, управляли погодой, помогали выращивать богатые урожаи. Так продолжалось до тех пор, пока правительницу этих земель, гордую принцессу Рахель не увидел король соседней страны Дарнас. И был король одним из сильнейших магов тех времён. Начал он оказывать своё внимание Рахель, одаривать её дарами богатыми, пока не попросил её руки. Принцессе тоже нравился красивый и обходительный Дарнас, она уже дала своё согласие. Все шло к свадьбе, пока однажды король не похвастался, что он самый сильный маг в мире и никто не сможет с ним справиться. Младший брат принцессы, весёлый и задиристый парень, поспорил с Дарнасом, что одолеет того в магической схватке.

Выехали они загород, чтобы магией своей не зацепить мирных жителей, да и начали свой бой. Только Дарнас, действительно, был сильнейшим магом, хоть брат принцессы ему почти не уступал. Так они сплелись в азарте боя, что послал король в младшего принца своё сильнейшее заклинание, несущее с собой погибель всему живому. Замертво упал принц на землю, а с ним умерло и сердце его сестры.

Не простила Рахель своему жениху гибель брата, отказала королю и отменила свадьбу, только Дарнас был большим упрямцем и гордецом, пообещал, что Рахель всё равно будет принадлежать ему и повёл своё войско на земли безутешной принцессы.