Лев и Солнце

Двухэтажный ресторан «Эльбрус» с белыми колоннами у входа стоял на самом берегу. Артем припарковал машину, Рудик вышел и смело двинулся к входу; его троюродный брат, вытирая пот со лба, поплелся за ним. Перед тем как зайти внутрь, Рудик повернулся и строго сказал:

– Что бы я ни говорил, в разговор не встревай, только на вопросы отвечай, если понадобится. Понял?

Артем кивнул, и они зашли внутрь.

В нарядном зале ресторана занято было несколько столиков. Музыканты тихо играли национальную балкарскую музыку. По залу лениво двигались официанты. За одним из столов сидели шестеро мужчин, все балкарцы. Молодые, крепкие ребята, четверо в спортивных костюмах, двое в джинсах и футболках. Рудик подошел к компании и громко поздоровался:

– Салам Аллейкум!

– Ваалейкум салам! – послышались голоса в ответ, и все по очереди пожали руки подошедшим гостям.

Затем Рудик небрежно, ровным голосом произнес:

– С Исой я могу поговорить?

Один из сидевших за столом, худощавый светловолосый парень лет тридцати, хищно прищурил зеленые глаза и ухмыльнулся:

– Можешь. Если глупости болтать не будешь, говори! Я – Иса!

– А что в твоем понимании глупости? – без тени страха спросил Рудик.

Балкарцы удивленно уставились на него.

– Ты кто такой? – спросил Иса. – Смелый, видать?

– Кто я такой? Я Рудик, с Колонки. Думаю, мне нечего бояться! Я мужчина и пришел поговорить с мужчинами… Никого не оскорбил и уважительно общаюсь.

– Мужчина, значит… – задумчиво произнес Иса. – Ну и что ты хочешь? Мужчина! – ухмыльнулся он.

– Для начала ничего, если я присяду?

Иса кивнул, и Рудик, подвинув стул, уселся в торце прямоугольного стола; балкарцы сидели по двум сторонам от него, Иса – по правую руку; Артем остался стоять за спиной.

По-прежнему спокойно Рудик обратился к Исе:

– Расскажу все, но… один момент… Просто в качестве примера… – Он взял со стола лепешку и достал из кармана 500-рублевую купюру. – Допустим, я покупаю у вас лепешку за пятьсот рублей…

– Ты что, попутал, еврей? – злобно прервал его мордатый брюнет со сломанным носом, сидевший слева. – Торговать к нам приперся?

– Тохта [5] , Азрет! Пусть говорит! – поднял руку Иса и вновь повернулся к Рудику: – Ты говори, говори! Только смотри, итог может тебе не понравиться! Если лишнего наговоришь, отвечать придется!

5

Хватит (балкарск.).

– Согласен! – кивнул Рудик. – Допустим, я купил лепешку… помял ее в руках и говорю вам: верните деньги – лепешка черствая. Сразу этого не понял, теперь же хочу вернуть…

– Ты не в Колонке! – возмутился еще один из сидевших, молодой парень с короткой стрижкой. – У нас так не бывает…

Иса бросил на него хищный взгляд, и парень тут же замолчал.

– Вы мне в ответ говорите, – невозмутимо продолжил Рудик, – так, вообще-то, нельзя, да и денег тех уже нет, но ладно, по дружбе… можем тебе вместо денег дать огурец соленый! – Он взял огурец с тарелки и, повернувшись к Артему, спросил: – У тебя тысяча есть?

– Да, – тихим голосом ответил тот.

– Давай сюда. – Рудик взяв у брата купюру и протянул ему огурец. Затем повернулся к балкарцам: – Видите, я остался в плюсе благодаря вашей щедрости. Но лепешка еще у меня… Проходит какое-то время, вы приходите и требуете свою лепешку. А я вам говорю: «Не дам! Я дал вам за нее 500 рублей, и теперь она моя! А про огурец я вообще ничего не знаю!» Что вы со мной сделаете? Уверен, ничего хорошего.

– Конечно! Если честно, вагон лепешек отдашь! – ухмыльнулся мордатый.

Иса, уже понимая, к чему клонит Рудик, зловеще улыбнулся:

– Ты забыл одно! Лепешку, которую ты у нас покупал, мы испекли в твоем дворе и из твоей муки! И ты решил просто забрать свое, но еще и денег нам дал! А мы – неблагодарные! Воткнули тебе огурец тухлый, чтоб ты с голоду не сдох, а деньги все прожрали… одним словом, – он злобно сверлил взглядом Рудика, – мы тебя накололи, но ты оказался хитрей! Лепешку оставил у себя!

Все тихо сидели, не произнося ни слова. Рудик выдержал взгляд Исы.

– Ладно! Вышла непонятка… – заговорил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. – Но мы же друзья! Зачем тогда портить отношения? Вернем как было, и все! – Он повернулся к Артему: – Дай огурец! – Взял овощ из рук брата, вернул ему тысячу, положил огурец на тарелку, затем положил на место лепешку, взял со стола 500 рублей и убрал их в карман. – Так нормально? Все на месте! Я не заработал… ну и ладно! Вы при своих! Лепешка ваша у вас, мои деньги у меня…

– Почему ты решил, что кто-то что-то хочет возвращать назад? – важно спросил Иса. – Нас все устраивает и так! Если ты хочешь нам дать денег… мы готовы их принять!

Парни дружно рассмеялись, нагло оглядывая парней с Колонки.

Рудик молча дождался, когда они перестанут ржать, и серьезным тоном ответил:

– Без проблем! Я дам деньги! – После паузы он продолжил: – Но только если вернут мою лепешку…

– Короче! – прервал его Иса. – Лепешки, огурцы… запутал уже, если честно! Ты насчет дома говоришь, который Алим купил, так?

– Да! – кивнул Рудик.

– Ну и что вы хотите? Вернуть дом?

– Да! – согласился Рудик.

– И ты не боишься, что сделаешь хуже себе и своему родственнику?

– Я ничего не боюсь! – с жаром ответил Рудик. – Я же сказал – я мужчина! Более того, я уверен, что и вы люди чести, потому что вы мужчины!

Иса на мгновение задумался, затем произнес:

– Сделаем так! – Балкарец щелкнул пальцами и, повернувшись к одному из своих друзей, бросил ему: – Атабиев Алимни бери чакьырчы! [6]

Тот сразу вышел из-за стола и выбежал на улицу.

Иса посмотрел на другого, самого молодого из всей компании, и скомандовал:

6

Атабиева Алима позови сюда (балкарск.).

– Кьуй! [7]

Парень взял стоявшую на столе бутылку «Распутина» и разлил водку по рюмкам, одну из которых поставил перед Рудиком. Иса посмотрел на Рудика и, довольно улыбаясь, произнес:

– Ну, раз ты гость, давай выпей с нами! А потом поговорим дальше!

Рудик взял рюмку, глядя на рэкетира.

– Чтоб наше сотрудничество было выгодным, Аллах айтса! [8] – произнес Иса и осушил рюмку.

Следом за ним выпили его друзья. Рудик дождался, пока последний из них поставит рюмку на стол, и только после этого опрокинул ядовитую жидкость в горло и быстро взял с тарелки соленый огурец. Он знал, что у балкарцев и кабардинцев принято ждать, пока выпьет старший по возрасту, и лишь потом можно пить самому.

7

Наливай! (балкарск.).

8

Даст Бог (балкарск.).