Левиафан. Игры богов

– Во-первых, я знал, что меня хватит лишь на один такой фокус и берег его для нужного момента, – пояснял тем временем Беда. – Во-вторых, как ты сам только что заметил – дым от пожара привлек вас. На это я тоже, признаюсь, надеялся, ведь тракт совсем недалеко.

– Я ведь не зря сказал, что моему кранногу сегодня повезло дважды, – Даллас посмотрел на Белена и поднял железную кружку с кормой. – За наших спасителей! Хур Эзуса!

– Хур Эзуса! – пророкотали воины краннога. Ансгар с энтузиазмом присоединился к всеобщему реву и одним глотком опрокинул в себя кружку кормы. Белен тоже немного отпил хмельного напитка из своей кружки, ощутив, как приятное тепло разливается по телу.

– Соглашусь с королем Далласом, – сказал Беда, как только стихли последние удары железных кружек о дубовый стол. – Я оказался в кранноге весьма кстати, и все равно без вас мы не сумели бы справиться с англами. Либо же потери короля были в разы больше. А так лишь женщины да дети отделались испугом!

Беда вновь хохотнул, и вновь так заразительно, что даже Ансгар прыснул в кулак, давясь непрожеванной олениной.

– А вы куда направлялись? – неожиданно спросил друид. – Если сие не тайна. Ведь вы двигались по тракту, верно?

– Верно, – кивнул Белен. – Мы шли в Перт, по торговым делам.

Далласу он мог бы сказать, что направлялся в город по зову короля всех притенов, но личность Беды все еще вызывала в нем определенные сомнения.

– О, Перт! – просиял Беда. – Что ж, если вы не будете против, я был бы рад присоединиться к вам. Ибо сам шел в Перт, а в кранног Лох-Брейден завернул по счастливой случайности. Хотя совру, сказав, что не знал о Копье Ллира, – он лукаво стрельнул в Белена глазами. Парень не понял, как ему расценивать этот знак. – Я, знаете ли, давно странствую, и на юге был, и на севере. Не сидится мне на одном месте, ведь в мире столько знаний! Столько знаний, которые только и ждут, чтобы кто-то их постиг.

– Едва ли на все хватит одной жизни, пусть даже жизни друида, – скупо улыбнулся Белен. Потихоньку он начал проникаться к Беде доверием. Быть может потому, что этот излишне беззаботный для друида человек напоминал ему кого-то. Кажется, одновременно двух людей, которых Белен когда-то знал.

– В этом ты прав, парень, – согласился Беда. – Но я ведь не один, и не последний. По крайней мере, очень на это надеюсь!

Он снова рассмеялся, заражая окружающих своим энергичным задором.

– Так что? Не против, если старый друид присоединится к вам? – спросил Беда. Белен посмотрел на Сирону и понял, что ее мнение по этому вопросу очевидно, – девушка буквально лучилась восторгом (и, что удивительно, молчала уже не менее пятнадцати минут!). Белен тут же подумал, что это будет идеальный союз – Сирона станет задавать ему тысячи вопросов, а Беда будет без особых трудностей выдавать ей тысячи ответов. В это время он, Белен, будет спокойно ехать впереди на своей лошади и наслаждаться тишиной.

Мнение Ансгара казалось не менее однозначно. Воин, судя по нетвердому взгляду уже хватанувший хмельной лучины (а может и кровопотеря начала сказывать, хотя его тут, кажется, неплохо подлатали), вел оживленный спор с одним из людей Далласа. Он звучно хлопал молодого, но не менее широкоплечего, чем сам наемник, парня по плечу и что-то усердно ему доказывал.

– Это будет честью для нас, – Белен легко наклонил голову. – Путешествовать с известнейшим из друидов пограничья. Бедой Досточтимым!

Беда финт оценил и широко улыбнулся, как показалось парню – вполне искренне. И чтобы не затягивать ситуацию, которая грозила тем, что Ансгар мог оказаться не в состоянии продолжить путь, Белен поспешил поблагодарить Далласа за гостеприимство.

Король краннога выразил сожаление о том, что их спасители так скоро уходят, но не настаивал. Лишь упомянул, что любой из них теперь желанный гость в Лох-Брейдене. Он проводил их до берега и распрощался, не сходя с парома.

– Извини, если мой вопрос неуместен, но вы совсем не сходите на сушу? – спросил Белен, когда паром уже отплывал от берега.

– Мы представители древнего и редкого культа, Белен, – мягко ответил Даллас. – Но мы не фанатики, как эти, с далекого юга, что везде стремятся понатыкать своих жутких символов и насадить своего бога. Конечно, мы сходим на землю, просто стараемся не делать этого без особой нужды. Думаю, Беда может многое тебе рассказать о нас, если захочешь.

Беда действительно мог, но единственный вопрос, который Белен задал ему по поводу краннога был другим. Наиболее для него очевидным.

– Есть ли на самом деле Копье Ллира? И другие реликвии культа Мананнана? – с недвусмысленной улыбкой на лице проговорил друид. – Ты не поверишь, но это не тот вопрос, на который я мог бы ответить четкое «да» или «нет».

Белен не стал расспрашивать, а Беда, обычно свободно развивавший любую тему, не стал ничего пояснять. Тут же на их нового спутника насела Сирона, которой о людях Мананнана и особенно о друидах Мананнана было интересно буквально все.

Аллен был рад видеть их живыми и, кажется, даже вздохнул с облегчением. Как подумалось Белену – в первую очередь потому, что вернулся Ансгар, его лучший наемник. Новому попутчику он не удивился и даже восхищенно охнул, узнав, что перед ним сам Беда. Оказывается, друид действительно был знаменитостью, как пояснил Аллен – далеко за пределами пограничья Аэнгуса!

Неожиданно Белен отчетливо понял, что не может, не должен упустить возможность побеседовать с Бедой. Ведь старый друид мог знать, как вернуть ему память. Он много странствовал и, как сам Белен недавно убедился, многое умел. Кто знает, какими знаниями он владеет. Кто знает, какие силы ему подвластны!

Он обернулся и увидел, как Беда что-то увлеченно объясняет Сироне, которая слушала, чуть приоткрыв рот от восторга, и все равно умудрялась перебивать чуть ли не через каждое слово. Он уехал чуть вперед, чтобы подумать в относительном покое и не менее относительном одиночестве. Рядом на своем черном жеребце трясся Ансгар, однако наемник давно не спал, порой что-то бурчал себе под нос, требуя не то кормы, не то крови.

Ему обязательно нужно поговорить с Бедой, наедине! Вот только теперь Белен был притеном, и как бы ему не хотелось в первую очередь разобраться со своими личными вопросами, перед ним стояла другая, надо думать – не менее важная задача. Сначала долг, так принято у притенов. Белен не собирался нарушать этого канона, в буквальном смысле в первый же день своего пребывания в роли одного из верных сынов северного народа.

Кроме того, Беда сказал ему, что пробудет в Перте не меньше недели. И это устраивало Белена, который принял решение встретиться с друидом как только посетит Коннстантина. Пока же он решил отстраниться от происходящего и немного подремать в седле.

Перед погружением в полудрему Белен успел подумать о том, что в последнее время дни его становятся излишне насыщенными. О, если бы он только знал, что в сравнении с днями грядущими все минувшие события – лишь разминка! Но так ли уж блаженно неведение?..

Глава 7. Лесной град

В Перт они прибыли ранним утром, выйдя из плотного марева тумана, до предела насыщенного влагой. Временами моросил мелкий колючий дождь, ветер подвывал резко, пронзительно, пробирал до костей, стоило случайно откинуть в строну полу плаща.