Левиафан. Темный восход

Ангел был удивительно ловким для своих габаритов и будто не ощущал чудовищного веса огромного меча. Он бил преимущество сверху-вниз, используя традиционную технику работы палашом, но клинок держал обеими руками, поэтому удары выходили не только сильными, но и быстрыми. Карн не мог атаковать, он пятился, защищаясь и уворачиваясь от золотистого металла, каждый взмах которого мог стать для него роковым. Парень начал двигаться по дуге вокруг противника, вспомнив, как Эрра вдалбливал ему на тренировках: «Никогда не отступай! У тебя нет глаз на спине, ты можешь оступиться и упасть, это будет означать смерть! Двигайся вокруг цели, не назад!»

Внезапно он пропустил выпад и двуручный клинок полоснул его по щеке. Совсем легонько, оставив даже не порез, скорее царапину. Однако нестерпимая боль волной прокатилась по телу Карна, заставив его содрогнуться. Свет на мгновение померк, его шатнуло, он едва успел выставить щит, парируя следующий удар.

Оружие Ангела было зачаровано магией Иных и даже легкое прикосновение выпивало из жертвы жизненную силу, что уж говорить о полноценном ударе! Однако боль будто отрезвила Карна, заставила четко осознать: он не в митреуме, не на тренировке. И это не компьютерная игра или интерактивное 3D путешествие, все происходящее – реально! Ангелы вокруг жаждут его смерти, это умелые воины, и в битве с ними нельзя допускать ни единой ошибки, потому что цена просчета – жизнь.

«И не только моя», – внезапно подумал Карн. Простая мысль заставила сердце биться ровнее, дыхание тоже выровнялось, движения стали легче, пружинистее. Меч и щит Ахилла будто ожили: холодная расчетливая ярость Карна вернула древнему оружию его первозданную мощь. Парень покрылся мурашками, но не от страха, а от переполнявшей его энергии.

Ангел на секунду замер, будто ощутил какие-то перемены в противнике, а потом нанес мощный колющий удар, целясь в грудь Карна. Парень ушел от клинка, и сталь двуручника даже не коснулась его щита. Он поднырнул под ангельский клинок и нанес короткий рубящий удар. Ангел успел отскочить, но впервые за эту схватку атаковал Карн.

Шестикрылый склонил голову на бок, как пес, увидевший что-то интересное, и вновь ринулся в атаку. Правый боковой Карн принял на щит, уходя от верхнего прямого, отступил на полшага в сторону. Потом сам нанес серию ударов, вычертив в воздухе перед Ангелом смертоносную восьмерку. Дважды меч Ахилла чиркнул по ангельскому доспеху, оставляя на нем глубокие рваные борозды: будь удары чуть сильнее, они пробили бы броню.

Затем Карн внезапно крутанулся против часовой стрелки и нанес удар щитом – плашмя по могучей груди Ангела. В обычной ситуации при столь внушительной разнице в габаритах этот рискованный удар не принес бы никакого эффекта, Карн едва смог бы сдвинуть с места тяжелого противника. Но это была не обычная ситуация, а в его руках было не обычное оружие.

Ангела отбросило на несколько метров, его ноги, закованные в поножи и металлические полусапожки, взрыли землю, он даже нагнулся вперед, чтобы погасить инерцию. В следующее мгновение Карн налетел на него, как бушующий вихрь, осыпая градом быстрых и точных ударов, не позволяя врагу разорвать дистанцию. В ближнем бою от огромного двуручного клинка было мало проку, Ангел едва успевал выставлять перед собой широкое лезвие, парируя удары. А потом, когда в его броне появился еще пяток рваных пробоин, он внезапно сделал шаг навстречу Карну и ударил его массивным эфесом в челюсть. Парень не ожидал такого финта и тут же потерял равновесие.

Ангел взмахнул крыльями, поднимаясь ввысь, и обрушил на Карна всю мощь своего оружия. Щит принял удар по касательной и все равно левая рука вспыхнула пламенем боли, заметно отяжелев. Удар был настолько силен, что сведенный в сторону двуручник почти до середины вошел в землю. Карн не замедлил этим воспользоваться и ударил Ангела в бок, в сочленение между кирасой и поясом с набедренными пластинами. Короткий клинок вошел в податливую ангельскую плоть по самую рукоятку. Карн вырвал меч и попытался откатиться в сторону, но Ангел пнул его ногой по ребрам, потом ударил кулаком в латной рукавице по правому запястью. Меч Ахилла выпал из вмиг ослабевшей руки. Ангел отбросил свое оружие и схватил Карна за грудки обеими руками, поднимая его над землей.

Трудно сказать, чем могла закончиться эта схватка, но внезапно голова Ангела вспыхнула багровым фейерверком, взрываясь изнутри по воле бога огня. И одновременно полуторник Эрры, смачно обагренный тягучей золотистой кровью Ангелов, разорвал крылатому воину спину. Еще мгновение ярко-синие буркала смотрели на Карна в упор, и в них нельзя было прочесть ничего – ни ярости, ни сожаления. Потом два нимба над его головой начали угасать, вслед за ними глаза Ангела потемнели, будто стремительно увядающие цветы, и растворились во мраке, что расплескался в глубинах величественного шлема.

Карн рухнул на землю подле погибшего Ангела. Быстро нашел взглядом меч, вскочил на ноги.

– Ты так не шути! – выдохнул Эрра. Бог войны весь был покрыт золотистыми подтеками, его глаза горели насыщенным рубином, он был счастлив в своем безумии, в неистовстве, что наполняло собой каждый миг кровавой бойни. – Это был Сераф, они у Ангелов вроде капитанов. Крутые парни, тебе с такими рано бодаться.

– Но я почти сразил его! – с легкой обидой выкрикнул Карн, попутно уходя от удара ангельского копья.

– Ну-ну, – хмыкнул Локи, сжигая в пламенном фонтане крылатого воина, что имел глупость броситься прямо на него. – Мы видели, парень, видели. И если б не вмешались…

– Не время! – рявкнул Эрра, разрубая еще одного Ангела от плеча до бедра. – Карн, старайся сражаться только с Началами, это рядовые, у них по два крыла. Херубов тоже не трогай, у них две пары крыльев, они вроде сержантов – послабее Серафов, но многое умеют.

Карн кивнул и бросился в сечу вместе с богом войны подобно вульфхеднару, который считал смерть за родную сестру. Толи оружие Ахилла подожгло его кровь, толи Адхва-Га давал о себе знать. А может – все вместе!

Сначала им удавалось продвигаться к северной границе двора, медленно, но уверенно. Ангелы атаковали со всех сторон, но Локи испепелял их целыми отрядами, а Тот метал во врага каменные блоки, выламывая их прямо из стен древнего города, и добивая самых резвых своим посохом. Эрра шел впереди, рассекая смрадный воздух Лимба взмахами своего меча и купаясь в золотистых фонтанах. Кажется, он был единственным, кто не уставал, что закономерно: ведь бога войны питает война.

А где-то за их спинами танец смерти выводили стремительные катары Рокеронтиса. Ангелы не сразу поняли, что вообще происходит, поэтому Песочный человек успел нарезать на лоскуты с дюжину крылатых, пока они не сориентировались.

Его задачей было отвлечь на себя как можно больше воинов и он старался вовсю, прокладывая себе путь сквозь вражеские ряды подобно весеннему потоку. Зачастую Рок целенаправленно не добивал раненых Ангелов, тут же переключаясь на других, чтобы нанести как можно больше суммарного урона и добавить хаоса в общую свалку.

А потом они увязли. Эрра рубил Ангелов с ожесточенной яростью, Карн старался не отставать, их прикрывали Локи и Тот, и все равно они больше не могли продвигаться вперед. К небесным воинам подоспело подкрепление, крылатые встали вокруг богов непроходимой стеной, смело бросаясь в бой и умирая без единого звука. Кольцо сжималось все плотнее и Карн уже потихоньку готовился к тому, что его первый бой по воле судьбы окажется последним.