Лэя

— Сначала надо идти по ровному месту. А вот перед самой пещерой придется преодолеть небольшой перевальчик, и там останется всего с пяток их миль, или около восьми наших километров. Но вот насчет проходимости перевала я сомневаюсь. Надо и в самом деле посмотреть…

Теперь уже все последовали за Булем, знавшим дорогу по данным своей ангельской разведки. Сначала пролетали над восхитительной красоты пейзажами горной долины, огибая озеро, обрамленное цветущими лугами, зарослями кустарников и куртинами леса. Не считая кустарников и болотистых мест, большая часть пути была вполне проходима. Но вот компания подлетела к гладкой стене, тянувшейся между двух гор и прочно преграждавшей путь возможным наземным путешественникам. Приятели зависли перед стеной, озадаченно ее рассматривая.

— Я так понял, что без более или менее профессиональных альпинистов здесь не обойтись. Это ж метров двадцать абсолютно гладкой вертикальной каменной поверхности! — озвучил общую озабоченность Женя.

— Да-а, небольшой перевальчик, называется… — поддакнул Славка, с усмешкой взглянув на Буля. — Ступенька! Один двадцатиметровый шаг — и ты наверху.

— Это разлом. Здесь одна часть плиты поднялась по месту слома над другой, — как бы оправдываясь, принялся объяснять ангел очевидную вещь.

— Хватит нам уроки ангельской геологии читать, — прервал его Федька. — Лучше взлетим повыше и посмотрим, что там за этой стеной и куда она тянется.

За стеной продолжалась равнина, покрытая травой и местами поросшая кустарником.

— Разделяемся: мальчики налево, девочки, то есть не настоящие мальчики, направо, и ищем проход вплоть до гор, — скомандовал биолог.

— Это кто здесь девочки? — возмутился Славка.

— Ну не я же с Федькой! — фыркнул Женька. — Это вас с Булем трудно мальчиками назвать, вы ж не пойми кто на самом деле.

— Ладно, идею понял, — примирительно сказал Буль, видимо чувствуя вину за оплошность своей разведки. — Тогда мы полетели к дальней горе, а тебе оставлю преимущественное направление — в сторону дома. Желательно, чтобы тропа нашлась там, так как в нашу сторону придется делать большой крюк.

Женя с Федей принялись тралить свой участок. К сожалению, уступ тянулся ровной линией почти до самой горы. Но вот у ее подножия он оказался завален старым оползнем, по которому вполне можно было подняться на верхнее плато, лавируя меж больших глыб, некогда скатившихся с горы. Женя спустился в долину и стал потихоньку подниматься по склону, исследуя возможные проходы. Поверхность оползня, слежавшаяся под грузом лет, оказалась пригодной, но все-таки сложной для восхождения. Биолог уселся на глыбе, расположенной на самом верху, и задумался, прикидывая, сможет ли Лэя пройти этот путь. Сверху подлетел физик и отрапортовал:

— Не ахти какая, но дорога есть. Дальше к пещере они пройдут. А как здесь?

— Вот думаю. Лэю жалко. Альпинист-то, раз плюнуть, пройдет. Но в одиночку девчонке, считай, невозможно.

— Так пусть с собой парня берет. Этакий битюг! Он тут руками все глыбы посворачивает.

— Вот и я о том: придется еще одного вовлекать в нашу аферу.

— Да брось ты со своей конспирацией! Он ее слуга. Как я понял, за свою принцессу костьми ляжет, не то что тайну хозяйки сохранить.

— Пожалуй, ты прав. Ничего страшного в том не будет. Тем более спасать мир в одиночку, да еще почти девчонке, — неблагодарное занятие. Итак, путь, можно сказать, найден. Так что полетели обратно на место встречи.

Буль со Славкой появились с удрученным видом.

— Ну что, ничего путного? — довольно улыбаясь, спросил Женя.

— Там такое ущелье — только ноги ломать. Сколько ни лазали, ничего не нашли, — расстроенно ответил Буль и тут же с надеждой спросил: — А как у вас?

— В принципе пройти можно, но нужна помощь ее слуги — того рослого парня. Придется посвящать его в дело.

— Наверное, без этого не обойтись. Впрочем, он и так уже участвует, собирая лепт и отжимая сок.

В конце концов Славка засобирался домой — видимо, его ждали пациенты. Женя отправил медика с несколько приунывшим физиком домой и попросил Буля помочь с определением, сколько действующего вещества в отжатом соке лепта. Ангел запустил свои программки в сок и кинул пригоршню — пошарить по закромам насчет самого крепкого спирта, какой найдется.

К великой радости Женьки, миллилитр отжатого сока содержал около пятидесяти микрограммов Ксилонейросказина-В. А вот максимально концентрированный сгон, содержащий почти семидесятипроцентный спирт, нашелся в подвале дома Илаира в количестве всего одного литра. И все-таки этого должно было хватить на приготовление десятка доз для отправки в астрал.

— Слушай, Буль, вычисли мне своими ангельскими способами примерные объемы посудин, которыми пользуется Лэя, от ложки с чашкой до той склянки, в которой она держит отжатый сок.

— Сей минут! — Ангел что-то поколдовал и через некоторое время выдал результат: — Они используют меру объема, называющуюся что-то вроде «стакана» и соответствующую нашему стакану в двести миллилитров.

— Вот где народная мудрость, — рассмеялся землянин. — Жизнь надо мерить стаканами, а не какими-то абстрактными литрами — очень удобная мера.

Буль сообщил все другие требуемые параметры, и новоявленный астральный рейнджер вальяжным жестом отпустил ангела:

— Спасибо, начальник! А теперь оставь меня в покое, старушка, — и, вспомнив усы их недавнего знакомого, с важным видом добавил: — Чапай думать будет.

— Ишь, что с людьми власть делает! — усмехнулся Буль и с поклоном изобразил послушного слугу. — Слушаюсь и повинуюсь, — подумал и уже перед тем, как исчезнуть, оставил все-таки ворчливый комментарий: — Смотри у меня, мудрец тугоумный, попробуй только что-нибудь напортачить…

Только Женька хотел вставить ангелу что-нибудь типа «сам такой», как тот уже исчез с поля ругани. Осталось только вздохнуть и поискать место посимпатичней, где можно растечься мыслями по чему попало, и выработать окончательные инструкции для деревенской принцессы. Он поднялся немного вверх и увидел на берегу озера мостки и маленький песчаный пляжик: «Вот идеальное место для отдыха!»

«Развалившись» на мостках, землянин принялся считать: «Грубо говоря, мы можем сделать литр-полтора пятидесятипроцентного раствора для осаждения растительных ядов — это главное ограничение. Значит, объем выпаренного концентрата будет не более трехсот миллилитров. Чтобы в нем было десяток доз, то есть сто миллиграммов „лекарства“, нужно, чтобы концентрация была три десятых миллиграмма на миллиметр. Значит, учитывая потери, Лэе нужно добыть литра три сока и выпарить его в десять раз. Ну что ж, вполне посильная работа. И до пещеры они доберутся, если предупредить, чтобы взяли веревки и что-нибудь вроде заступа и клиньев, хотя бы деревянных».