Лейси

Красивая и дерзкая на язык. Пару раз слышал, как она препирается с местной шпаной. Но пока они её не трогали, я не вмешивался. Однажды они на неё напали. Джой и его дружки. Тогда я увидел другую сторону девушки. Удивился ещё больше. Она великолепно владеет своим телом. Отлично дерётся. Не хватает силёнок, но с координацией и техникой всё в порядке. А еще у неё маловато выдержки: чуть до смерти не избила одного из придурков. Еле оттащил. После этой драки я задумался. Есть в городе силы, использующие детей. Моя соседка – та самая Лейла?

Она ведет себя как парень и разговаривает как парень. Особенно когда напьется. Ну у неё непростая работа. И есть брат близнец. Может быть, это сказывается. Странно – я никогда не видел их вместе. На Лейси Салливана я тоже почти ничего не нашёл. Приют. Обычная городская школа. Аттестат с отличием. Ни одного привода. И никакой сестры. Хотя – если у них разные опекуны, то это всё объясняет.

Лейла неожиданно хорошо поёт. Интересно, сколько у неё талантов? Племянники от неё в восторге. Они, кажется, поладили. Алиса поначалу приняла Лейлу за мою слишком уж молоденькую подружку, но я объяснил сестре, что она не в том направлении думает. Лейла кажется взрослой, но она ребёнок. Очень умный и очень одинокий. По возрасту она годится мне в дочери – с натяжкой, конечно. Мне тридцать четыре. Но теоретически: у меня могла бы быть дочь её возраста. У Алисы же есть сын. Чем бы Лейла не занималась – уверен, это не идёт ей на пользу.

Сейчас я сижу и слушаю её сообщение на автоответчике: «Алекс, это Лейла! Мне жаль, что ударила тебя. Прости! Мне надо что-то сказать тебе. Мы ведь ещё сможем поговорить?» Лейла, что ты хотела сказать мне? Где ты сейчас? Куда пропала? Что с тобой произошло? С вечера того дня прошло три месяца. Я не видел Лейлу уже три месяца. Она исчезла.

Глава 9. На лайнере

Я рано проснулся. Нужно быть в порту в пять утра. Сказать что я не готов – ничего не сказать. У меня телефон разрывается от непрочитанных сообщений и пропущенных звонков. Рабочую почту завалили новыми материалами по предстоящему делу. А я устроил себе вокальный эксперимент. Как нельзя кстати. Моё душевное равновесие, чуть было наладившись, улетело в бездну.

Пытаюсь привести себя в порядок. Смотрю на часы – почти не спал. Отключился прямо в одежде Лейлы. Вторую ночь подряд. Не представляю, на что похоже моё лицо и тело после таких испытаний. Узкое белье и неудобная женская одежда могут оставить следы на коже. А у меня меньше получаса, чтобы собраться. Придется вызывать шофёра.

Тщательно смываю макияж, наскоро моюсь. Волосы сушить некогда. Надеюсь, леди Элеонор Свифт нравятся потрёпанные подростки. Надеваю брюки и рубашку. Беру немного вещей на смену. Вызываю шофёра и смотрю файлы, присланные Стивом. В основном, информация о людях, с которыми Элеонор встречается на лайнере. И цель ещё раз не поленились сформулировать, формалисты. Так: записать разговоры, выяснить настоящие личности, род занятий. И, самое главное: узнать, куда и в какое время прибудет «живой» груз.

Выхожу из дома, прохожу квартал вниз по улице. Вижу нашу машину. Сажусь на заднее сиденье. Там меня уже ждёт Стив.

– Что это ты собственной персоной? – не могу сказать, что рад его видеть. Босс улыбается:

– И тебе доброе утро, красотка! – надолго его фальшивой улыбки не хватило. – Совсем охренел!? Пропал на целый день! Или ты считаешь – настолько хорош, что и подготовка не нужна?

– Давай без этого.

– Ты что, пил вчера? – Стив наклонился ко мне и принюхался.

– Отвали, – я отодвинулся.

– Пил, сука. И выглядишь отвратно.

– Подбодрил, молодец, – похвалил я босса. – Начальник от бога.

– Вот, возьми – Стив сунул мне планшет.

Еще раз вкратце пробежались по основным моментам. Стив передал мне записывающую аппаратуру. На случай обыска я спрятал всё в углубление под стелькой ботинка. Мы останавливаемся, я пересаживаюсь в наше такси, которое повезёт меня в порт. Стив желает мне удачи. Нервничает.

В порту меня уже поджидает леди Элеонор. На ней белые брюки, мягкие кожаные туфли и простая рубашка. Даже в этой свободной одежде она выглядит элегантно. И как она клюнула на такого заморыша, как я?

– Лейси! – она машет мне рукой.

Подхожу ближе и улыбаюсь. Элеонор оглядывается по сторонам, притягивает меня к себе за плечи и довольно долго целует. Кое-как отвечаю. Сегодня я довольно тормознутый в этом плане.

– Соскучилась по тебе. Ммм, никогда бы не подумала… Эй, что-то не так? – она отстранила меня от себя и внимательно оглядела.

– Да нет, всё в порядке, – я вымученно улыбнулся. – Просто не выспался.

– Ну да, рановато! Ничего. Выспишься в каюте.

– А ты?

– А у меня с самого утра полно работы, к сожалению, – мадам потрепала меня по щеке. – Так жаль. Хотела побыть с тобой.

А я с тобой нет. Действительно, поспать бы немного. Но я уже на работе. С нежностью, какую только способен изобразить на своём помятом лице, шепчу:

– Я буду тебя ждать.

Она опять целует меня, и в этот раз я отвечаю с большей страстью. Мы поднимаемся на борт.

Я никогда не был на таком огромном лайнере. По сути, это судно – большой плавучий отель, со всей присущей дорогим отелям роскошью и блеском. Как вам такие габариты: длина – 339 метров, ширина – 56, водоизмещение – 160 000 тонн. 15 пассажирских палуб. Развивает скорость в 21,6 узла. Может разместить до 3,5 тысяч человек. Впечатляющая громадина. И мне надо бы всё здесь изучить.

Я буду жить в одной каюте с Элеонор – уже хорошо. Наша каюта раза в три больше, чем вся моя квартира. Здесь две комнаты, огромная ванная. Естественно, все комнаты с видом на море.

Мы разместились на одиннадцатой палубе. Так называемые деловые партнеры Элеонор на двенадцатой. Я уже успел подслушать, что встречаться они будут в специально снятом конференц-зале на десятой палубе. Мне придется побегать туда-сюда.

Элеонор бросила вещи на кровать, взяла с собой мобильник, сумку и ушла. Перед уходом она дала мне денег и посоветовала погулять по лайнеру: здесь полно магазинов, ресторанов, баров и прочих развлечений. Я сказал ей, что так и сделаю.

Как только за Элеонор захлопнулась дверь, я прошерстил её сумку с вещами. Ничего странного не заметил. Немного деловой одежды, парочка вечерних платьев, туфли и украшения. На всякий случай я проверил все шкафы и тумбочки. Нашёл сейф – открытый и пустой. Видимо, всё важное она будет постоянно носить с собой.

Конечно, в каюте могут быть заранее установлены видеокамеры. Но нет ничего странного в том, что молодой любовник, которого взрослая, богатая женщина подобрала на улице, роется в её вещах. Я вышел осмотреться.

Прошелся по двенадцатой палубе – мимо кают, где должно быть, уже разместились «друзья» мадам Свифт. Поднялся на тринадцатую палубу, спустился до девятой – осмотрел все возможные пути отступления. На девятой – ещё каюты с отдыхающими. На тринадцатой – торговые павильоны вперемешку с барами и кафе. Здесь можно затеряться в толпе, очень удобно.

На этом лайнере есть ещё спортзал, бассейн и теннисный корт. Если мадам не будет посещать данные места, то мне они и подавно не интересны. Тем не менее, и здесь изучаю обстановку. Всегда должно быть наготове алиби: где был, что делал? Я внимателен: запоминаю время работы, расписания, адреса всех мест, которые я мог бы посетить, дожидаясь мадам.