Лэйвос

— Хорошо.

Молчание длилось до тех пор, пока Джейд не протянула руку и не коснулась пальцами тыльной стороны его ладони. Лэйвос поднял голову и посмотрел на нее.

— Не расскажу, Лэйвос. Ты довольно четко все объяснил, как и Кар. Я не хочу стать добычей всего, что обитает на этом свете днем и ночью. У моего отца была навязчивая идея доказать существование таких существ, как ты. И она убила его. Я умнее. У меня нет желания умирать. Когда я вернусь в Вашингтон, то оставлю все позади. Просто начну с подозрением относиться ко всем бледным людям, которые приходят в бар.

— Бар?

— Я бармен. В основном мы обслуживаем толпу синих воротничков [6] . Это маленькое место.

— Синие, что?

Джейд усмехнулась.

— Люди, которые занимаются физическим трудом. Никаких деловых костюмов. Многие клиенты приезжают со строительных площадок в нескольких кварталах от бара или являются местными жителями. Это приличный район, но не туристический. Я никогда не видела никого, похожего на вампира. Среди всех этих загорелых тел они точно будут выделяться.

6

«Синий воротничок» (англ. blue-collar worker) — понятие (термин), обозначающее принадлежность работника к рабочему классу, представители которого, как правило, заняты физическим трудом с почасовой оплатой.

— Вампиры зачастую посещают популярные клубы, чтобы никто их не заметил.

— Я так и думала. Я же говорила, что видела нескольких в танцевальных клубах. На них действуют кресты?

— Нет.

— Святая вода?

Он покачал головой.

— Обезглавливание — единственный способ убить вампира, если только ты не можешь сжечь его дотла. Но это трудно сделать, я сомневаюсь, что ты сможешь заставить его войти в крематорий и лечь в красивую комнату для сожжения. В любом другом случае они выживут. Однажды я видел, как вампир пришел в себя после пожара в доме. Он был сильно обожжен, но исцелился благодаря свежей крови и времени.

— Деревянный кол в сердце тоже не сработает, да?

— Рана вокруг дерева заживет, и вампир придет в себя, очень сильно разозлившись, потому что ты причинила ему боль. Они восстанавливаются медленнее солдат, даже если недавно поели. У тебя будет около двух минут, чтобы убежать, если тебе, конечно, удалось нанести ему серьезную травму. Вампиры обладают тепловым зрением и отличным обонянием, особенно если у тебя идет кровь. Они могут выследить тебя по запаху.

— Фантастика.

— Ты когда-нибудь охотилась?

— Нет. Не люблю убивать животных. Я чувствую за собой вину. Но я умею стрелять.

— Я заметил, — он улыбнулся.

Джейд не улыбнулась в ответ, не понимая, куда он клонит.

— Почему ты спросил про охоту?

— Научись скрывать свой запах на случай, если подобное когда-нибудь повторится. Давай приведу пример? Если на тебя нападут в твоем доме, возьми сильно пахнущее моющее средство, пока ублюдок в отключке, и разлей по комнате. Вонь притупит его обоняние, дав тебе шанс сбежать. Вампиру будет очень сложно выслеживать тебя по запаху, значит, ты получишь больше времени, чтобы скрыться.

— Спасибо за совет. У меня есть еще один вопрос.

— Спрашивай.

Ее взгляд опустился на цепочку и серебряное кольцо, которое висело на его груди.

— А ты не боишься, что, когда изменяешь форму на что-то с четырьмя ногами и мордой, потеряешь ее?

Лэйвос усмехнулся.

— Обычно я не надеваю цепочку, если ожидаю неприятностей, но могу изменять форму так, чтобы не порвать ее. Я долго выбирал длину, чтобы цепочка вмещала мою шею, независимо от формы.

— Разве она не остается такого же размера? Вообще-то я опасалась, что ты сорвешь ее, пока будешь бегать на четвереньках.

— Мое тело становится немного крупнее, когда я изменяюсь, включая шею, — он протянул руку и коснулся серебряного кольца. — В человеческой форме оно висит здесь, а в животной вот тут. — Лэйвос переместил кольцо ближе к горлу. — Так что нет, оно не болтается и не касается земли, значит, я не сорву его, — он отпустил кольцо и положил руку обратно на стол.

Джейд огляделась, когда между ними воцарилась тишина, отчаянно пытаясь придумать, что сказать.

— Может, мне стоит посмотреть, смогу ли я починить фургон, чтобы перегнать его домой. Возможно, я даже буду в нем жить. Он укреплен, значит, я буду чувствовать себя безопаснее во время сна по ночам.

— Городские вампиры стараются не убивать, когда кормятся. Это привлекает нежелательное внимание. Они просто берут кровь у своих жертв и стирают их воспоминания.

— Ага. Приятно познакомиться. У меня иммунитет. Они просто убьют меня, не так ли?

Его рот сжался в тонкую линию, а глаза сощурились от гнева.

— Да. Так и будет.

— Как я и думала. Секрет должен быть сохранен. Видимо, превратить этого зверя в мой дом — лучший вариант. Тем более аренда парковочного места в парке для фургона обойдется намного дешевле, нежели моя плата за дом. Я им не владею. Только снимаю.

— Твоя жизнь никогда не будет прежней. Я сожалею об этом.

— Ты не виноват. Это мой отец гонялся за паранормальными существами и жуткими легендами. А я оказалась достаточно глупа и приехала сюда, чтобы навестить его.

— Зачем?

Джейд замялась.

— Я не видела отца около года, к тому же пропустила его день рождение несколько месяцев назад. Меня терзало чувство вины. Отец казался таким напряженны, а ранее он перенес инфаркт. Я изучила карту, где, по его словам, располагался лагерь. Поблизости не находилось никаких больниц. Я надеялась, что смогу уговорить его уйти на пенсию.

— Я сожалею о твоей потере.

Она оценила это.

— Я вроде как давным-давно потеряла отца, но мне не хватало его время от времени. Я знаю, что он, вероятно, отказался бы от моего предложения. Когда я была подростком, он так и поступал. Просто уезжал, оставляя меня с бабушкой.

— Ни один мужчина не должен покидать своего ребенка.

— Мы с бабушкой тоже так думали. Но что есть, то есть. Одно лишь наше желание ничего не меняло.

— У тебя хотя бы осталась бабушка.

— Она умерла несколько лет назад.

Лэйвос склонил голову набок, изучая ее.

— Я оптимистка. Можно было бы скулить и выть о том, как несправедлива жизнь, но какой в этом толк? Не-а. Я предпочитаю концентрироваться на чем-то хорошем. Бабушка любила меня, даря мне стабильную жизнь в течение многих лет, которые мы провели вместе. Мне это было нужно.

— Где твоя мать?

Джейд пожала плечами.

— Честно? Я не в курсе. Отец всегда отказывался ее обсуждать. И бабушка тоже. Все, что я знаю, — она сбежала, когда я была ребенком, так как встретила какого-то парня. Я никогда не искала ее. Почему-то решив, что это бесполезно. Зачем гоняться за кем-то, кому наплевать на меня? Какой человек сумеет просто уйти от собственного ребенка? Поэтому я не стала тратить свое время. Когда я стала старше, то начала понимать, почему она оставила мужа. Я и сама страдала от образа жизни отца. Она должна была взять меня с собой, но не взяла. Ее новый парень, наверное, не хотел, чтобы я доставляла им неудобства. Я уже давно перестала страдать. Не стоит держать эту боль в своем сердце.