Лезвие страха

Истребители Зла – Священный Орден, основанный епископом Альфредом Густавом Одиннадцатым в середине десятого века Новой Империи в Траффине. В это время на восточных рубежах Империи полыхали междоусобные войны. Основной причиной конфликтов были богатые золотом и серебром северные отроги Зайл-Туана, сразу несколько правителей пытались получить контроль над этими территориями.

У самых подножий Зайл-Туана располагался небольшой монастырь Дашак, и город с таким же названием. Жители Дашака были известны всей округе своей религиозностью, они свято чтили заповеди Исхода и хранили древнюю реликвию – Отпечаток Истины, след божественной ступни в глине, привезенную в стародавние времена из страны Дерем. В праздник Возвышения в монастырь Дашак собирались паломники со всей Лаоры, чтобы припасть к реликвии и заручится поддержкой господа Иллара.

Когда в эти земли пришла война, жители Дашака особо чтившие Второй Канон – "Не обрати силы своей против людского" – укрыли в стенах города беженцев из Эркулана и боравских сваанцев, преследуемых войсками могемского кавалера Им-Дега. В это же время на северные территории Траффина вступила рифлерская армия Великого Герцога Марка Четырнадцатого Висельника. Дашак оказался между двух огней. Земли вокруг города пылали, захватчики сжигали посевы и разрушали плотины на горных реках, в город прибывали все новые беженцы, вместе с ними в Дашак пришли голод и холера. В 986 году Дашак, расположенный на пути к траффинским золотым копям был захвачен войсками Им-Дега. Большинство жителей города бежали в бесплодные долины Зайл-Туана, а оставшиеся на милость победителей, таковой не получили – всех их загнали в монастырь и сожгли вместе со зданием. Измученные голодом, болезнями и ненастьем жители Дашака скитались по горам, посылая гонцов с просьбой о помощи в Священный город Дрир. Но мучения изгнанных мало заботили церковные власти, монахов монастыря и примкнувших к ним жителей бросили на произвол судьбы.

То, что случилось холодной весной 987 года хорошо описано в трудах епископа Альфреда Одиннадцатого, посвященных становлению Ордена Истребителей Зла. Если сократить повествование и остановится на основных моментах, то события развивались так: в одну из промозглых ночей измученному тяжелым недугом иеромонаху Сильвию явился Темис, шестикрылый посланец Иллара. Огненной печатью Темис коснулся груди Сильвия и освободил монахов от Вечных Клятв Исхода, и именем Господа повелел бороться с Хаосом, проникшим в души людей и поразивших их Черным Злом.

Люди Дашака увидевшие огненную спираль на груди Сильвия уверовали в его слова, и пошли за ним. Так, шесть сотен измученных людей, среди которых были женщины, старики и дети, ведомые монахом, на груди которого пылала Огненная Печать, ворвались в захваченный город и освободили его. Альфред Одиннадцатый пишет о том, что во время взятия города с неба слетали огненные стрелы, поражая неверных, а там где Хаос был наиболее силен из-под земли били пылающие фонтаны. Когда ведомые Сильвием люди захватили город они предали огню всех оставшихся в живых захватчиков, освободив, как и велел им Темис, их души и тела от Хаоса. Но на этом Сильвий не остановился – он повел свою разрастающуюся с каждым днем армию на столицу Траффина. По дороге они захватывали города и сжигали на кострах всех тех, кто посмел не приклонить колени перед Огненной Печатью. Так свершился первый Огненный Поход Истины против Хаоса.

На подходах к столице епископства армии иеромонаха Сильвия, именовавшего себя к тому времени Огненным Посланником и Истребителем Зла, преградили путь монахи Священной Обители Долгор. Их небольшие отряды без труда расправились с армией Сильвия, сам иеромонах был схвачен и доставлен в столицу. К этому времени в Траффин прибыл сам епископ Альфред Густав, бывший легатом главы церкви архиепископа Дрирского Серафима Теодора Второго. После беседы с Сильвием Альфред Густав признал случившееся Чудом и свершившимся Откровением Истины. Он создал новый Орден Истребителей Зла, назначив себя Верховным Магистром, а иеромонаха Сильвия – Магистром-Наставником нового Ордена. Все приспешники Сильвия получили ранги в церковной иерархии и приличное денежное вознаграждение. Как считают многие историки, это был очень тонкий политических ход – церкви были не нужны неконтролируемые безумцы, следующие за одиозным лидером, церкви был необходим тотальный контроль и армия свято верящих в свое предназначение фанатиков, которых можно было использовать для нагнетания страха.

Дальнейшая история Ордена хорошо известна. В отличии от долгорских монахов, действовавших в основном скрытно и очень профессионально, Истребители Зла были грубой силой – прямой и бескомпромиссной. Наибольшее влияние Орден получил в середине конце 18-го века, и это связано в первую очередь с именами епископа Алеса Коррады и главы Церкви Вальтера Второго Дрирского.

Исход – (в разных трактовках – Ледовый Ход, Бегство, Проклятие Дерем) в церковных книгах общее название для событий доимперского периода. Сюда включают и проживание племен Соларов в земле Дерем, и пришествие льдов, и связанные с ним легенды и пророчества, а также три столетия скитаний Соларов по северным морям, Облачному Архипелагу, пленение батчерами вождей Соларов на Острове Рабов, и пришествие в Лаору. Разные события протекают в разных Фазах Исхода, в первой Книге Возвышения было всего три Фазы, и два пути движения Соларов: один – "Истинный" морем, из Сельдяной Гавани, который привел людей на земли, впоследствии названые Бреммагной; и другой – "Ложный", через Облачный Архипелаг, перевал Тварей на земли, впоследствии получившие названии Киры и Фалдона.

По легенде, первым путем пошли те, кто послушался первосвященников и уверовал в Господа Иллара, вторым же путем пошли отступники, получившие в наказание тяжкие испытания болью и страданием на Острове Рабов и перевале Тварей. Но некоторые историки склоняются к тому, что разделение племен Соларов на две группы никак не связано с религиозными предпочтениями. Так, Маэфф из Тарля считал, что морем прибыли племена, проживающие на восточном побережье земли Дерем и имевшие изрядный опыт кораблестроения и морских путешествий. Прибывшие же из глубины Дерема кочевники и горцы моря боялись, а потому выбрали наиболее предпочтительный для себя путь – через узкие проливы Облачного Архипелага.

Точных данных об Исходе никогда не было – были лишь легенды и устные описания некоторых событий, передававшиеся из поколения в поколение. В первый вариант Книги Возвышения, написанный еще на метроис, вошли лишь те легенды, которые наиболее соответствовали церковному представлению о роли Господа в судьбах людей того времени. Впоследствии, эти легенды неоднократно правились, переводились на разные языки, при этом первоначальный смысл повествований об Исходе нередко искажался.

Канца – крупный портовый город на южном побережье Аведжии, расположенный в дельте полноводной реки Тойль-Баэр. Канца является центром кораблестроения, торговли и крупнейшим по грузообороту портом Лаоры. В конце 18-го века Канца была захвачена бантуйскими войсками.

Каратели – особые имперские отряды, осуществлявшие военные операции против мирного населения. В основном каратели занимались тем, что наводили ужас на крестьян пытками и публичными казнями.

Кира, маркграфство – самая северная территория Лаоры вплотную примыкающая к Пределу Холода и Перевалу Тварей на Ледовом Перешейке. Северная часть Киры – это промерзшая безлюдная тундра, южнее за рекой Тойль-Толла начинается тайга. С востока марка граничит с Анбиром, с запада – с Фалдоном и Люцийским Епископством. Южнее лесов, где Тойль-Толла делает поворот на восток, начинаются земли герцога Винтирского.

Именно на земли Киры ступили Солары второй волны Исхода, преодолевшие все невзгоды многолетних скитаний и прорвавшиеся сквозь Предел Холода в Лаору. В те времена Кира была еще цветущим, зеленым краем – льды только приближались к перевалу Тварей, Порт-Буран все еще принимал эльфийские корабли, а замок Кира, выстроенный гномами на мысе Дай-Терез был прекрасен: его белоснежные башни было видно за много лиг. Однако продвижение льдов было не остановить – всего лишь несколько веков и ледяной Хаос пришел в Киру, а в след за ним пришли Твари Холода. Замок на мысе был оставлен, эльфы и гномы покинули эти земли, вместе с ними на юг ушли прибывшие с севера племена людей. Остались лишь немногие, в основном те, чьи предки кочевали в северных землях Дерем. Люди вернулись в Киру спустя века. После победы в Истребительной Войне часть племен, проживающих на севере Винтира пересекли Тойль-Толла и отбили у тварей холода заброшенные поселения Киры. При поддержке имперской армии были выстроены мощные форты и укрепления, обезопасившие северные государства от нападений с Ледового перешейка. В дальнейшем так и повелось – население Киры не платило ленных податей и имперского налога, взамен этого они обязывались защищать северные границы от нападений. В вольную армию Киры охотно вступали жители разных стран, и многие века гарнизоны Киры успешно справлялись со своими обязанностями.

Серьезные изменения произошли в середине 18 века Новой Империи, когда маркграф Нурр напал на соседний Анбир с целью захвата части территорий, примыкающих к морю. Единственным значимым результатом этой войны стало то, что твари холода проврали ослабленную границу и захватили все северные территории до дельты Тойль-Толла.

Кобольды (возможно, от Кобол-тор, на метроис – Подземелья, самоназвание Тлаймер) – раса крылатых существ, населявших Лаору в доимперский период. Самая немногочисленная из старых рас Лаоры. Кобольды селились в огромных пещерных городах по всей восточной части Лаоры и держались всегда особняком.