Лица и маски: Город Страха

— Вот за что я обожаю Ларри!

— Ларри прав, ты очень крутая, Эмили! — улыбнулся под маской Салли, решив, что он должен обязательно войти в разговор. А также…

— Может уберешь с ее головы уже, черт тебя дери! — прокричал он в мыслях, не отрывая взгляда от широкой ладони шатена на макушке его возлюбленной.

Несмотря на то, что Фишер и Джонсон были лучшими друзьями, синеволосый не мог спокойно смотреть на то, как шатен проявляет тепло или ласку к его подруге, к которой он питал далеко не дружеские чувства. Ларри знал об этом и потому любил иногда подшутить. И хоть Салли знал, что Эмили тоже считает его своим лучшим другом, в душу иногда закрадывалась капелька ревности.

— Ну что, народ, пошли гулять по городу и искать приключения на свою пятую точку? Сейчас же неделя Хэллоуина, а раз с нами сама Эмили Роуз, значит, мы обязательно встретим кого-то или что-то мистическое! — с этими словами он обнял друзей за шеи, тем самым расцепив руки парня и девушки, и быстрым шагом пошел вдоль дороги.

Трава и деревья, которыми так изобиловал этот народ, за короткое время покрылись оранжевой и красной красками, так что казалось, будто огненно-золотистый ковер покрывает землю и стены некоторых домов, в том числе и тот, где жила данная троица.

Атмосферы приближающемуся празднику добавляли тыквы с вырезанными на них лицами, готовые в любой момент стать «фонарями Джека», у каждого дома. Висящие на ветках деревьев и колыхающиеся на ветру, украшения, искусственные могилы и многое другое.

Но этот день уже имел полное право называться странным. Едва только друзья вышли на дорогу, идя вперед, к местному кладбищу, находящемуся неподалеку от «Апартаментов Эддисона», небо приобрело оранжево-персиковый цвет, из-за чего и земля, трава и деревья, все вокруг тоже стало казаться оранжевым.

На улицах никого не было, так что на разношерстную троицу никто больше не обращал внимания. Сейчас каждый из них выглядел так, будто уже был готов к Хэллоуину. Мальчик с хвостиками и маской, девочка в одежде готического стиля, и длинноволосый шатен, с бледным лицом, украшенными черными синяками под глазами.

Идя по усыпанной огненными листьями и покрытой пожухшей травой земле, они осторожно обошли большую, прикрытую толстыми ветками, яму, появившуюся совсем недавно по неизвестным причинам. Некоторые говорили, что в этом месте находится подземелье, но лезть туда никто не осмеливался.

Как только троица вышла на кладбище, к ним подошел коренастый, темноволосый мужчина с густыми черными усами, и загорелой кожей. Испачканный в грязи фартук, тележка, и перчатки, окончательно завершали образ гробовщика из фильмов ужасов.

— Привет, мое имя Мэфи. Я работаю здесь гробовщиком. Приятно познакомится с вами, детишки. Это и есть те новенькие, о которых ты говорил, да, Ларри? Ты ведь ведешь их в лес? — его голос был грубым и глуховатым, придавая ему еще и достаточно «матерый» образ.

— Да, я собираюсь показать им интересные места в окрестностях. Это Салли и Эмили. — махнул он рукой на друзей.

— Привет./Здравствуйте. — хором сказали они и девушка привычно сделала реверанс, слегка поклонившись, на что мужчина рассмеялся.

— Они мои самые лучшие друзья. — произнес шатен, с улыбкой смотря на них, на что те ответили ему тем же.

— Да, ты прав. Я думаю, что вы можете погулять и поиграть во что-нибудь в лесу. Но не ходите пока в сторону реки или холмов. Я еще не проверил их, так что это может быть опасно. Особенно для детей. — на этих словах он помрачнел и из его голоса исчезло веселье.

— Все будет хорошо! — махнул рукой шатен, сдувая с лица длинные пряди, — До свидания. Мы идем в лес. — с этими словами он повел удивленных и слегка испуганных друзей в его сторону.

— Будьте осторожны и если что, громко зовите меня на помощь. — донесся им вслед голос мужчины.

Пройдя через высокий забор, ограждающий кладбище, они вошли в лес. Окрестности города, куда переехала семья Салли и Эмили, были известны тем, что тут, несмотря на то, что это город, были лес и даже река. Этакий «лесной город». Ближе к вечеру там запрещали гулять, но когда это могло остановить Ларри, а уж он то свои друзей так просто не отпустит, даже несмотря на то, что уже вечер.

***

Лес также окружала ограда. Едва выйдя из-за ворот, троица встала лицом к лицу с лесом. Он не был дремучим, тут даже можно было неплохо побегать, но кроны деревьев так плотно сплелись наверху, что практически не пропускали сюда света, из-за чего было очень темно.

— Мне не нравится это место… Тут кто-то есть… И еще здесь очень темно… Ненавижу темноту! — со страхом подумала Эмили, мелко дрожа, и вцепилась обеими руками в ладони Салли и Ларри, на что, те, вздрогнув, и также со страхом смотря вперед, переплели свои пальцы с ее.

— Даже когда день, в этом лесу темно как ночью. — прошептал Ларри, смотря вперед. Его кожа стала на несколько оттенков белее, а плечи начали мелко подрагивать.

— Этот лес опасен, вы должны уйти… — раздался совсем рядом с ними женский шепот, и троица, вздрогнув, одновременно повернулась в его сторону.

У одного из деревьев стояла человеческая фигура в коричневом плаще с капюшоном. Ее лицо закрывала серебристая маска, сквозь которую виднелись изумрудные глаза, а лицо обрамляли волнистые светлые пряди.

— Она похожа на Рейчел… Но аура немного другая, хоть она и человек… Еще один маг? — подумала Эмили, пристально смотря на нее и пытаясь понять, является ли эта девушка ее подругой Лайт.

— А ты кто? — удивленно спросил Ларри и его голос тоже начал дрожать, — И если он так опасен, то что здесь делаешь ты?!

— Эми, а это, случаем, не та девушка, о которой ты часто рассказываешь? — шепотом спросил ее Салли, на что она пожала плечами.

— Не знаю. Внешне они очень похожи, но я не вижу лица. — так же шепотом ответила она, крепче сжимая его руку.

— Мое имя и цель не имеют сейчас никакого значения… Я дала вам совет и прислушаться к нему или нет, зависит от вас. Здесь повсюду опасно… — с этими словами она исчезла, словно ее и не было.

— Куда она делась?! — замотала головой по сторонам красноволосая, случайно столкнувшись лбом с Фишером.

— Что за… Она исчезла… — Ларри потер глаза, оглядываясь по сторонам, но ее нигде не было, после чего он махнул рукой, напустив на себя безразличный вид. — Пошли! Я верю в то, что говорит Мэфи. Если он сказал, что лес безопасен, значит, так и есть!