Лич

«Все, приплыли», — отчетливо поняв, что вот сейчас будет жесткий контакт с поверхностью, совершенно успокоившись активировал три заклинания. Костяную броню на себя, лечение на дракона и топь под нас. Все что смог бедный дракон — расставить рваные крылья. Кажется, он отбыл в чертоги покровительницы за миг до того, как его тело рухнуло на землю. Волна жидкой грязи плеснула в стороны, мертвая туша пошла юзом, удерживающие меня ремни лопнули. «Вот и свободный полет», — пришла дурацкая мысль, а потом тело брякнулось о землю. Удар вышиб воздух из легких. Инерция потащила, переломала руки-ноги, хрустнуло и прострелило болью позвоночник, ударился грудью о камень, затрещали ребра, и демон знает, что еще.

Наконец все прекратилось. Изломанное тело стремительно теряло здоровье, но сил хоть на что-то не находилось. Легкие разрывало и жгло, на губах что-то хлюпало, в глотке хрипело. Удивительно, но боль оказалась терпимой. Вот только небо почему-то стремительно темнело. Кружилось, хороводы водило — это ладно. Не нормально, конечно, но бывает. Вот темнеет быстро — нехорошо. Отвратительно. И легкие еще, наверно их ребра проткнули. Да, видимо проткнули. Как же больно-то, еще и небо это неправильное. Звезд нет. Совсем.

* * *

В изолированной комнатке типового бокса меганебоскрёба, над капсулой полного погружения, в которой лежало тощее тело, куда больше смахивающее на мумию, спорили двое.

— Да пойми ты, — горячился тщедушный тип с рыбьими глазами, — его надо кончать немедленно, барьер вот-вот снимут, капсулу засекут и нас на органы пустят!

— Нет, мы не убийцы, мы даруем бессмертие, — стоял на своем крупный мужчина, перебирающий четки.

— Ты не понимаешь! — заломил руки пучеглазый, но видимо он вконец достал подельника.

Резко развернувшись, отбросив четки, с горящими фанатизмом глазами, еще недавно олицетворяющий спокойствие тип шагнул к отпрыгнувшему от него трусу.

— И предсказано было, что придет пророк! Явится мессия! И сможет он противится соблазнам вымышленного мира! И поведет он верных за собой! И воздастся им!

Схватив подельника за шею, сектант орал ему в лицо давно заученные слова. Он не видел, как пучеглазому, шарящему в ужасе руками по столу попалась отвертка. Он даже не почувствовал первого удара.

— Дурак! Прозрей! Вот тот, кого мы с братьями так долго ждали! — продолжал кричать сектант войдя в раж.

Почти теряющий сознание от страха трус бил и бил. Он уже не видел и не слышал ничего, все на что его хватало — бить. Раз за разом наносить удар. Колоть отверткой крупное тело. Он не заметил, когда бывший подельник зашатался и уронил руку. Он не обратил внимание на то, что они уже давно не в комнате с капсулой. Он не помнил, когда сектант упал, он просто оседлал его и бил, бил, бил. Лишь когда его покинули силы, только тогда он осознал что сотворил. Страх и ужас от содеянного оказались настолько огромны, что он чуть сознание не потерял. Если бы его не вывернуло прямо на труп подельника, он бы наверняка отключился, а так, утирая рот от желчи, смог хоть как-то в себя прийти.

«Бежать!» — промелькнула в голове пучеглазого мысль. Разумеется, его быстро вычислят, но у них есть подготовленные места, он сможет спрятаться и успеет оцифроваться раньше. «Деньги!» — тут же сообразил он и бросился в комнату с капсулой. Подготовленная команда прошла, но система почти сразу выдала ошибку и откатила действия. Матерясь на тупое железо и проклиная вечно улучшающих программную защиту админов, пучеглазый принялся колотить по клавиатуре и периодически переключать режимы на прикрепленном к капсуле блоке.

«Так-то», — обрадовался он и вдавил клавишу ввода. «Не пройдет и получасу, как ты сдохнешь, мессиюшка», — оскалился трус, удивительно легко совершивший второе убийство. Расхохотавшись, он бросился прочь. Единственное, о чем он забыл — истыканное отверткой тело бывшего подельника. Нога убийцы ступила в растекшуюся лужу крови, тщедушное тело взмахнуло руками, попыталось удержать равновесие, пальцы скользили по гладкому пластику стены.

Украшенный металлическими уголками ящик для пищевых картриджей стал последним что он видел в жизни. Удар. Хруст. Боль. Тьма. Лишь доводчик двери изолированной комнаты нарушал мертвую тишину, но и он вскоре сдался, не сумев выполнить работу. Откинутая рука тщедушного мужчины с рыбьими глазами помешала ему закрыть дверь.

* * *

— Спасибо за интервью, профессор Искариот, — поблагодарила виднейшего специалиста страны по виртуальной реальности и феномену срыва Амелия, молодая корреспондентка, лишь недавно начавшая работать на главном канале страны.

— Ну что вы, я не настолько стар, — усмехнулся профессор. — Зовите меня просто Яго, тем более, официоза мне хватает и на работе.

— Тогда я просто Анна, — очаровательно улыбнулась журналистка.

— Конечно, — склонил седовласую голову профессор.

Не смотря на то, что разговор был окончен, от проницательного мужчины, разменявшего седьмой десяток, не укрылась то, как медленно собирается девушка и какие взгляды она на него бросает. «Увы, но дело не в моем стариковском шарме», — вздохнул он и, бросив взгляд на часы, решил, что может уделить еще толику драгоценного времени девушке.

— Присядьте, — махнул Яго на кресло.

— Зачем? — удивилась она.

— У вас тоже кто-то оцифровался, для вас это больная тема и вас явно гложут сомнения, — вздохнул профессор поясняя.

— Извините, — смутилась Анна, — я не хотела вас лишний раз…

— Пустое, — отмахнулся Яго. — Кого вы потеряли?

— Брата, ему было всего семнадцать, — поникла девушка опускаясь в кресло.

— Сочувствую, — вздохнул профессор. — Тоже в «Мече и магии»?

— Да, — кивнула Анна.

Пройдясь к шкафу, Яго вытащил пузатую бутыль и пару стаканов. Плеснув ароматной жидкости на полпальца себе и на палец Анне, он поставил посуду на стол.

— Выпейте, вам это не повредит, — кивнул он на бокал. — Как доктор говорю, со всей ответственностью, — подпустил он в голос лекторских ноток.

— С-спасибо, — не смогла сдержать улыбки девушка. — К-крепкая, — выдохнула она розовея.

— Не крепкая, а крепкий, — поднял палец вверх Яго и опустошил бокал.

— Профессор…

— Давайте хотя бы доктор Яго, — вздохнул Искариот, понимая, что девушке которая чуть не втрое младше, трудно общаться без официоза.

— Доктор Яго, неужели у него совсем не было шансов? Ведь если он успел оцифроваться, его можно найти в игре! Он же совершил прорыв, его проект, это же…

— Анна, успокойтесь, — остановил распаляющуюся девушку Яго, вскидывая ладони рук.