Личинка

Подскочившее ко мне чудовище напомнило мне гориллу размерами со слона, чудовищно раздутые руки на которые она опиралась показались мне колоннами, а морда нисколько не напоминала обезьяну, скорее уж это была крокодилья пасть, усеянная рядами длинных кривых клыков. Удар в грудь я не смог заблокировать, отлетел спиной назад и врезался в лежащий ствол дерева, второй удар меня настиг в лежачем положении, мощные когти длинной с мою руку, распороли бок БПК и врезавшись в мою плоть, завязли. Включился навык стена и моя сопротивляемость урону повысилась в десять раз, зажав когти монстра в моем боку. Тварь продолжила движение и подняв меня верх на высоту метров десяти, резко опустила вниз, вбивая в землю.

Что-то хрустнуло в шее, изо рта на грудь хлынула кровь, с тварь снова рывком поднимала меня наверх. Боль в боку от рывка меня отрезвила, и я применил разряд и мороз. Тварь оглушающе взвыла, дергая из стороны в сторону лапой по которой прокатился энергетический заряд и сработала заморозка, превратив конечность монстра в ледышку. Амплитуда движения гигантской лапы были на столько быстрой, что за два резких движения туда-сюда, конечность оторвалась и отлетела навесом метров на тридцать в сторону, под ноги толпе монстров, что уже не нападая, мчались от приближающейся лиловой массы.

Я, все это время, мотылялся на руке и вместе с ней отправился в полет, а упав под ноги монстров, прокатился несколько метров и замер лежа на животе. Вокруг слышался топот ног и лап, мимо проносились смутные силуэты, позади гневно орала горилла, оставшаяся без руки, а впереди, уже метрах в ста, между деревьями, волнами накатывалась жижа. Что я там говорил по поводу того, что не за какие коврижки не буду пробывать ее ДНК? Сейчас, похоже я нахлебаюсь. Бок мне обезьяна разворотила знатно, даже защита не спасла, и я собрав всю волю в кулак, поднялся на ноги, гордо задрав подбородок, уставился на приближающуюся смерть.

Что-то толкнуло меня в ногу, и я опустил глаза вниз.

– Жужа, твою на лево, ты какого яйценоса тут делаешь, беги отсюда дурачок.

Жук забавно наклонил мордочку с фасеточными глазками, три из которых были разбиты и коротко свистнув, вскарабкался по ноге наверх, на свое место на спине. Черт… Даже умереть спокойно не дадут. Волна неспешно накатывалась на меня, оставались считанные метры. Ну и как тут умирать то теперь. Теперь я обязан спасти своего жучка. Я мысленно вдавил крайнюю клавишу слева на панели шлема и под моей пятой точкой зарокотало пламя.

Огненная волна понеслась во все стороны, охватывая жаром мое тело, догоняя бегущих монстров и врезаясь с шипением в волны лиловой субстанции. Земля удалялась со скоростью курьерского поезда, который стремительной свечой пнули в самые небеса. Скорость была такова, что кости начали трещать, несмотря на работающий навык усиления защиты. Казалось, я сейчас ослепну от приближающегося ко мне светила, что еще горело в зените. А потом наступила темнота.

Свет выключили мгновенно и даже мой огненный след от оплавленных и горящих ног погас, как и погасло мое сознание. Последнее что я успел ощутить, это удар головой о что-то твердое, и сознание покинуло меня.

Очнулся я от настойчивого голоса Алисы.

– Носитель, критические повреждения организма, сломан позвоночник, сломаны девять ребер, существенно повреждены внутренние органы, аннигилированы ноги ниже колена, выжжена сетчатка глаз. Здоровье 12% Голод 57% Жажда 37%. Реактор загружен на 92%. Активирую навык усиленной и ускоренной регенерации, ресурса реактора недостаточно для полного восстановления, рекомендуется загрузить не менее 6000 калорий. Время первичного восстановления займет не менее 16 часов.

Ну, я жив, уже хорошо. И опять без ног, что ж им так не везет то. С другой стороны, не установи мне техники эту экспериментальную катапульту, где бы я сейчас был? Бродил бы как зомби, или стал бы частью это жижи. А где, собственно, я оказался? С учетом амплитуды моего взлета, упасть я должен был не так уж и далеко. Судя по тому, что я еще жив и Алиса не вопит о опасности, приземлился я более-менее удачно, я бы предположил, что на одну из ветвей деревьев, иначе меня уже бы поглотила эта псевдо разумная биомасса.

Что-то заворочалось рядом, нарушая абсолютную тишину и мое сердце дало сбой. Если рядом оказался любой монстр я сейчас совершенно беззащитен, не могу пошевелить и пальцем, а ног вообще не чувствую. Знакомый свист успокоил, Жужа ползал где-то рядом, как-то грустно посвистывая.

– Эльза, ты как там, - мои губы еле шевелились и слова я выдавил из себя с большим усилием.

– Поврежден информационный накопитель, провожу дефрагментацию диска. Целостность БПК нарушена, эффективность костюма 37%. Дрону выдана команда на герметизацию корпуса подручными материалами, возможны некоторые неудобства. А так, все в полном порядке, Сергей Лаптев. Враждебных целей на расстоянии до пятисот метров не обнаружено.

Мне почудилось, или ИИ сейчас иронично усмехнулась? Ладно, если все в порядке, я провалюсь в сон, силы на исходе. Я не заметил, как меня накрыла волна дремоты. Подсознание, словно включившийся кинопроектор, принялось транслировать мутные сны, в которых я куда-то бежал, преследуемый неясной тревогой.

Сердце колотилось, словно пойманная в клетку птица, а ноги кажется, бежали сами по себе, не повинуясь моей воле. Куда? От чего? Вопросы роились в голове, но ответы тонули в липком тумане сна. Я видел обрывки пейзажей, темный лес, извилистую реку, заброшенный дом с выбитыми окнами. Каждый образ был пронизан ощущением неотвратимости, предчувствием чего-то ужасного.

Внезапно бег прекратился. Я оказался на краю пропасти, внизу клубилась черная бездна. Позади, из мрака, медленно вырисовывалась размытая фигура. Нечто бесформенное, зловещее, от которого исходила волна леденящего ужаса. Оно приближалось, и я чувствовал, как парализующий страх сковывает мое тело. Хотелось кричать, но горло сдавило, не давая издать ни звука.

В отчаянии я попытался обернуться, разглядеть лицо преследователя, но видел лишь размытое пятно, пульсирующее тьмой. Оно тянуло ко мне свои длинные щупальца, и я понимал, что это конец. В этот момент, словно вспышка молнии, в голове пронеслась мысль, - Проснись!

Глава 26

Сквозь неплотно сомкнутые веки просочился мутный рассвет, и я, повинуясь, открыл глаза, утопая взглядом в сонном полумраке. Осколки видений еще цеплялись за сознание, а сердце, словно пойманная птица, трепетало в грудной клетке, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Губы мои иссохли и покрылись болезненными трещинами, а в пересохшем горле сдавливая его спазмом застрял плотный ком.

– Эльза… Пить…

В потрескавшуюся губу уткнулась прохладная трубка, изливая остатки питательной жидкости. Я жадно прильнул к ней, ощущая, как живительная влага просачивается в каждую клеточку тела, пробуждая реактор, измученный и обессиленный долгой работой. Кровь, казалось, забурлила в венах, разгоняя туман усталости.