Личная ученица Огненного лорда. Книга 1

В аудитории было тише, чем в царстве мёртвых. Мы даже не слушали - мы впитывали. А спустя минуту, когда пауза затянулась, будущих адептов прорвало.

На Тослера со всех сторон посыпались вопросы, отвечать на которые преподаватель не спешил. Он просто дождался, когда немного успокоимся, и продолжил уже менее патетично:

– Появление первого Лорда стало ключом к процветанию и победам. Мир обрёл безопасность, а мы, маги огня, стали теми, кто есть сейчас. В прошлом, до явления Лорда, мы составляли большой, но довольно разрозненный орден. У нас не было ни земель, ни специализаций, ни толкового обучения. Мы даже не искали новичков!

Новорожденные огневики приходили в орден сами, а кто-то наоборот прятался. А необученный маг – это опасно. Мы жили странно и неправильно, но Лорд взял ситуацию в свои руки, построил первый город, дал нам понимание, как бороться с подземным огнём. Магия огня приобрела новые черты и заняла то положение, которое занимает сейчас. Мы лучшие. Мы сильнейшие!

Тослер опять взял паузу, а я подумала об очередном «но», которое сейчас будет.

Не ошиблась. Магистр действительно воскликнул:

– Но! – И палец, поднятый вверх.

Лектор смотрел на нас с толикой превосходства и насмешки. Ему явно нравились наши приоткрытые рты.

– Когда стало ясно, что один, пусть даже сверхсильный маг, неспособен контролировать благополучие всех обитаемых земель, Лорд выбрал двух соратников и инициировал их в подземном пламени.

– Ини… что? – брякнул один из уже зарыжевших «старичков».

Преподаватель фыркнул и промолчал.

Он продолжил лишь после того, как в аудитории снова воцарилась тишина. Его тон мимолётно, но изменился, в нём появилось особенное уважение:

– С тех пор у нас три Лорда, каждому из которых подчинена своя часть земель. Нам с вами посчастливилось оказаться под покровительством лорда Алентора. Кстати, вы слышали, что его считают самым молодым из всех?

Это был крючок, на который нас с удовольствием поймали. Народ заволновался, заёрзал. Однако тут явно был подвох, и это понимали все.

Адепты молчали. А лично я безуспешно пыталась вспомнить хоть одну «сказку» о том, как меняются Лорды.

Стоп. А как они рождаются? Как меняют друг друга?

Нет, что-то точно было. Только вылетело из головы.

– Знаете почему «считают»? – вновь подал голос Тослер. – Потому что Лорды бессмертны. Они не умирают, их невозможно убить. Но когда подходит срок, когда магия ослабевает, они уходят в подземный огонь, на перерождение. Пламя забирает их память, омолаживает тело и вдыхает новые силы.

– Ну ничего ж себе, – не выдержал Морти, который сидел рядом со мной.

А я собиралась молчать. Быть тише мыши! Я уже знала, чем чревата излишняя болтливость, а с языка всё равно слетело:

– Но зачем подземному пламени это нужно? Зачем ему сильный, обновлённый Лорд?

Миг, и Тослер, который был довольно равнодушен к адептам, отыскал меня взглядом. Присмотрелся, прищурился, а потом спросил:

– Ева?

Я дёрнулась, и едва не сказала «да».

«Едва» – потому что пороху (о! ещё одно постороннее слово!) не хватило. В итоге я просто кивнула, а магистр склонил голову на бок, пристально изучая меня.

Потом объяснил:

– Мне рассказали про вашего стража. Странно, что он у вас появился, но поздравляю.

Я натянуто улыбнулась.

– Кстати, а где он? – поинтересовался магистр.

А вот это была моя грусть. Учитывая вчерашний разговор, я не стала призывать Огонька из хранилища сегодня утром и очень по нему скучала. И чувствовала себя скверно! Словно предаю доверившееся мне живое существо.

– В хранилище оставили, да? – магистр догадался сам. Раньше, чем я ответила. – Что ж, правильное решение. Гораздо лучше, чем таскать стража за собой.

На этом обо мне забыли.

Вернее, почти забыли, потому что на вопрос Тослер всё-таки ответил:

– Магия мудра. Более того, она стремится к равновесию. Ей нужны и Лорды, и мы, потому что иначе огненная стихия выйдет из-под контроля и погубит всё.

Тут ещё один смельчак подал голос:

– А разве магии не всё равно? Какая ей разница существуют люди или уничтожены?

Резонно, кстати. Настолько здраво, что я поёжилась.

– Нет, ей не всё равно. Магия не всесильна, есть ещё и боги, – с внезапной серьёзностью ответил Тослер. – Полагаете Пресветлому будет приятно, если кто-то уничтожит его непорочных монахинь и прочих благочестивых дев?

Магистр точно не шутил, но второй взгляд, брошенный чётко на меня, однозначно был насмешкой. Я поняла, что известием о страже дело не ограничилось. Обо мне рассказали всё что можно, меня обсудили, но это было закономерно – особенно учитывая вчерашний пугающий эпизод.

Намёк я поняла, но значения придавать всё-таки не стала. Заодно отметила упоминание Пресветлого и, конечно, вспомнила матушку Илларию.

Все знают, что огненные маги ужасны, вообще не понятно как их земля носит, но директриса всегда твердила, что, при всех своих пороках, они богоугодны. И добавляла:

– Будь это иначе, Пресветлый давно бы их уничтожил.

Здесь можно было поспорить. Сказать о том, что Пресветлый допускает многое из того, что недопустимо. Но тон Илларии возражений не предполагал, директриса полностью верила в то, что говорит.

– Хорошо! – воскликнул Тослер. – С этим разобрались, идём дальше!

Он продолжил. От Лордов и возвышения магии огня мы перешли к вопросу появления меток. Тослер снова пересказывал то, что известно всем.

Метка появляется в день совершеннолетия, а то, как именно магия делает свой выбор, большая тайна. Лично я надеялась, что магистр, в отличие от «сказочников», эту тайну хотя бы приоткроет, но увы. Всё вышло наоборот.

В народе верили, что магия приходит к тем, кто сильнее духом, а выбор стихии зависит от характера и личностных качеств. А Тослер утверждал, что всё иначе – что характер мага формируется под воздействием стихии.