Личные дела

Когда малышка бодрствовала, то постоянно требовала внимания. Если бы не Шон, то дом бы просто рухнул. Муж всегда помогал с детьми, когда у Лорен не хватало на это времени.

Она нарезала перцы и брокколи на кухне, когда Шон вышел из душа в одних лишь черных потертых джинсах. Он уже уложил спать Уиллоу, так что сейчас они могли нормально поговорить. Голую грудь и бицепсы Шона покрывали небрежно сделанные татуировки. Раньше они были четче, но теперь немного расплылись. Местами его кожа слегка обвисла, но Лорен никогда ему об этом не говорила.

Шон подошел, чтобы ее поцеловать, и Лорен прижалась носом к его щетине. Иногда она скучала по тому, как от него пахло раньше: сигаретами, старыми книгами, пальцами, загрубевшими и покрывшимися мозолями от игры на струнах. Сейчас он пах чем-то мятным после душа, а все мозоли уже давно зажили. Теперь он был ответственным отцом и надежным партнером. Она воспринимала это так: иногда чем-то нужно пожертвовать, чтобы получить больше.

– Я встретила Мишти Гуну, когда возвращалась домой, – сказала она.

Он облокотился о холодильник и что-то пробормотал в ответ. Если бы она рассказала ему, что произошло, он наверняка сказал бы, что она себе все надумывает. Шон был в курсе о ее конфликте с Сиарой и ее свитой и всегда советовал не идти на конфликт. Но он ведь не рос вместе с этими женщинами.

– И? – Он посмотрел на нее через плечо.

– Да ничего. Она милая, мы поболтали. Я пригласила их к нам на ужин.

Шон удивленно вскинул бровь.

– Надеюсь, ты не думаешь, что из этого что-то выйдет? Думаешь, добрый доктор вместе с семьей придет к нам в гости поужинать?

Лорен удивил его тон.

– А что, ты считаешь, что с нами что-то не так?

Шон подмигнул ей, надеясь, что она присоединится к нему в этом шутливом самоуничижении. Это был не первый раз, когда они обсуждали, насколько отличаются от своих соседей. Вообще, Шон никогда не выбрал бы для жизни эту деревню и это окружение, если бы не бесплатный дом. Обычно Лорен, как и он, все обращала в шутку, помня, что семья для нее важнее всего и всех на свете. Но сегодня выражение ее лица было другим, и Шон это заметил.

– Да все с нами нормально, милая. А все эти люди просто застряли в своих маленьких жалких жизнях в этом маленьком жалком месте.

– Это место прекрасно.

– Разумеется, и, может, я бы это чаще замечал, если бы не люди, которые тут живут. – Лорен шмыгнула носом, ставя деревянную разделочную доску сушиться на подоконник. – Ты в порядке? Что-то случилось? – спросил он.

Ей не хотелось признаваться, что она сказала Мишти.

– Ты же не против, нет? Если Гуха придут к нам в гости? – Лорен воспользовалась моментом, чтобы наклониться и разуться, лишь бы не пришлось встречаться с Шоном взглядом.

Муж пожал плечами, накладывая из миски остатки нута с карри.

– Я не против, но вряд ли они придут. Понимаю, ты хочешь быть с ней дружелюбной, но надо помнить, под чьим она влиянием.

Лорен покраснела, задумавшись об этом. Скажет ли Мишти Сиаре? К какому публичному унижению это приведет? Как исказят ее слова и что тогда подумает о ней Шон? Ей все еще было небезразлично, что о ней думал муж.

– Ты прав, наверное, даже к лучшему, если они к нам не придут. Я уверена, что у нас с ними все равно нет ничего общего, – решила она.

Глава седьмая Восьмое сентября

Несколько раз в месяц Сиара оставляла Финна у свекрови, пока Белла была в детском саду, а потом надевала что-нибудь из своих старых вещей. Эта одежда не подходила для того, чтобы корячиться в ней возле детского горшка. Сиара наносила макияж, делала несколько селфи в зеркале и публиковала их на своей страничке. А потом садилась за руль и нажимала на газ.

Обычно она ехала в город, если только ей не нужно было получить рецепт на лекарство: тогда она сначала заезжала к своему доктору. С тех пор, как умерла мама, Сиара и так страдала бессонницей, а в колледже ситуация усугубилась.

Сегодня ей не нужно было идти к врачу, так что она поехала по живописному маршруту, опустив стекло, чтобы насладиться морским бризом. Сиара гнала со скоростью около двухсот километров в час и едва притормаживала на поворотах. Когда в машине не было детей, она могла слушать что хочет. Обычно это были поп-песни начала двухтысячных. Песни, которые она раньше слушала в комнате, чтобы заглушить рыдания матери.

Солнце отражалось в зеркале заднего вида, а шарф Сиары развевался на ветру. Узкая дорога петляла вокруг пологих зеленых холмов, и она хохотала над горными козлами, которые прыгали с одной скалы на другую, чувствуя себя такой же свободной, как бумажный пакет, подхваченный порывом ветра на галечном пляже.

Сиара впервые побывала в городе в подростковом возрасте. Она никогда не занималась вместе с родителями ничем из того, что обычно делали другие. Хотя Сиара и любила отца, она была настоящей маминой дочкой, однако ее мать редко выходила из дома.

Они поехали туда вдвоем с папой на его побитой «Гранд Витаре». Он даже не позаботился о том, чтобы отцепить от машины пустой прицеп, так что он громыхал позади всю дорогу. Сиаре было стыдно выходить из такого автомобиля в сверкающем городе, да еще и группа мальчиков-подростков захихикала, проходя мимо них. Отец ничего не заметил. Он был занят тем, что ощупывал карманы брюк в поисках бумажника.

Сиара отнеслась с подозрением, когда он сказал, что хочет купить ей платье к четырнадцатилетию. Ей некуда было надеть новенькое платье, да и этот день рождения не был каким-то особенным.

Город ее удивил, и она льнула к отцу, шагая с ним рядом. Собираясь перейти дорогу, он взял ее за руку. На другой стороне шоссе стояли две девочки-подростка в джинсах с низкой посадкой и с одинаковыми стрижками в стиле Бритни Спирс. Они рассмеялись, заговорщически наклонившись друг к другу, и Сиара вырвала руку из его ладони.

– А вот и она! – воскликнул папа, когда они перешли дорогу. Сиара не понимала, на кого смотреть. Когда загорелся зеленый свет, ее окружила толпа. На несколько секунд ей показалось, что она его потеряла. И тут она увидела, что он стоит возле какой-то незнакомой женщины.

– Сиара! Иди сюда. – Они оба сияли, глядя на нее, а она не могла пошевелиться. Сиара никогда раньше не видела эту женщину, но понимала, кто это.

– Это Симона, – сказал он, словно Сиара знала, что он их познакомит. Это даже не было похоже на настоящее имя.