Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации

Айзенвейл выберет своё будущее, и я зову вас на совет.

Появитесь ли вы в одиночку или с войском — это и будет вашим ответом: насколько вы верите своим собратьям, и насколько готовы идти рядом с ними.

Время для игр и забав с вашим личным магом закончилось, пора начать думать не о себе, а о судьбе всех, кто зовёт Север домом.»

***

Что, если ярл Ярвен готов к моему приезду? Похоже, он знал о моей силе — и именно поэтому стремился избавиться от меня, понимая, что Райлен не изменит своего решения.

Чем больше я об этом думала, тем яснее становилось: идти туда — ошибка. Ловушка. Особенно учитывая, что ждали одного Райлена. Если он появится вдвоём… со мной… не станет ли это сигналом, что он не доверяет своим «собратьям»?

Ответ пришёл довольно скоро — вместе с новым письмом от Ярвена.

«Ярл Райлен,

Мы знаем о силе вашего личного мага. И об её ином происхождении.

Если вы приведёте её с собой — о её происхождении станет известно всем.

Помните о нашем уговоре».

— О каком уговоре идет речь? — резко спросила я Райлена, теперь понимая, почему Ярвен так спокоен в ожидании моего визита.

Мужчина нахмурился, словно не до конца понимал, о чём речь, а затем с сомнением взглянул на меня.

— Возможно… речь о том, что я смогу взять любовницу после брака с Бриджид. Я сразу сказал ему, что наш союз не будет настоящим, но… я не упоминал о своём бесплодии.

— И как ты вообще планировал своё будущее?

— Я думал что женюсь на Бриджид… но не прикоснусь к ней — а может, прикоснусь только раз. Она понесёт от любовника, которого, конечно же, заведёт. А я буду воспитывать ребёнка как своего.

— Но он не сможет поддерживать камни кланов своей кровью!

— Я надеялся, что к тому моменту жизнь в объединённом Айзенвейле изменится. Станет более устойчивой, предсказуемой. Живут же другие королевства без камней кланов. И нам тоже необходимо учиться. Но теперь всё иначе.

Я едва заметно покачала головой, размышляя про себя о том, что ярл Ярвен, возможно, давно догадывался о бесплодии Райлена. И поразилась — насколько же ему безразлично личное счастье собственной дочери.

— Думаю, он говорит мне о том, что ты сможешь быть рядом… даже после моего брака с Бриджид, — зло выплюнул Райлен. — А взамен он не раскроет тайну твоего происхождения. Как будто я поступлю так с тобой… как будто соглашусь после того, как он пытался тебя убить — много раз, пусть и чужими руками! Но как он узнал?!

— Это неважно, Райлен. Мы пойдём — вдвоём…

— Ни за что! Это навсегда оставит тебя под угрозой!

— И именно на это он и рассчитывает, разве ты не понимаешь? Что ты не рискнёшь, что оставишь меня здесь… Но сколько можно поддаваться его игре, интригам? Он потихоньку давит, продавливает, изображает союзника, а на самом деле загоняет тебя в ловушку…

***

Райлен из клана Блэкторн

Ярл стоял на вершине скалы, укрытый тёмным плащом, и Даниэла была рядом с ним — по правую сторону, как и должно быть всегда. Высокая, прекрасная, гордая, она хмуро смотрела вперёд, ожидая неприятностей.

Потому что у вулкана Калту их ожидала объединённая армия сорока ярлов.

Райлен сделал всё, чтобы она не приехала сюда, но в итоге Дани просто заявила, что выберется, выжжет себе путь — куда бы он её ни посадил. И тогда Рей решил, что пусть уж она будет рядом с ним, и они встретят все проблемы плечом к плечу, чем где-то порознь. Он вообще боялся, что если не будет видеть Даниэлу каждую секунду, то сойдёт с ума от волнения.

Какое-то время они двигались так же, как раньше — окружив Даниэлу щитами со всех сторон, — и количество недружелюбных взглядов, брошенных на неё, заставляло Райлена сгорать от ярости.

Как они не понимают, что он может убить их всех ради неё? Что бросит Айзенвейл, не раздумывая, в ту же секунду, если Дани решит уехать?

Последние два дня они двигались вдвоём, и каждую ночь Райлен спал поверх Даниэлы, боясь, что на неё нападут во сне. Наверное, ей было тяжело дышать, и в первую ночь она даже пыталась что-то там возражать, но эта поездка являлась компромиссом. Они оба должны были частично отказаться от комфортных решений. Либо так, либо никак, и опять ругаться.

А ему хотелось совсем не ругаться. Хотелось отдавать всего себя, чтобы Дани даже не помнила, кто она и какой сегодня день. Хотелось быть вокруг неё, внутри неё, далеко-далеко, только они вдвоём. Зачем ей все эти люди вокруг?

Чем ближе они приближались к вулкану, тем острее становились чувства Даниэлы. Она часто закрывала глаза, выпадала из реальности на часы, чувствуя каждого человека вокруг и даже предсказывая, какого… размера и силы был человек.

— Я чувствую даже их кровь… Только здесь чувствую, принадлежат ли они этой земле или нет. Такое единение… — с улыбкой говорила она, словно хотела остаться здесь навсегда.

Похоже, влияние вулкана оказывало на неё странную реакцию, но подобная сила была им сейчас на пользу. Райлен и сам, при желании, мог видеть движение ветра — словно после лечения в медицинской капсуле что-то безвозвратно изменилось.

Словно он наконец стал полным, единым со своей магией. А глядя на Даниэлу, иногда в его сознании и вовсе просыпались странные видения, не имеющие никакого отношения к реальности. Воспоминания, которых никогда не случалось, безумные сны, в которых он горел — раз за разом.

— Готов? — спросила Даниэла хрипло, зловеще улыбаясь.

И вновь ему казалось, будто он уже видел её такой — когда-то, перед важной битвой. И она точно так же зловеще улыбалась, сочувствуя тем, кто встанет на её пути.

Райлен не был готов — будь его воля, её никогда бы здесь не было.

— Ты уверена, что сможешь отследить каждого, кто к нам приблизится?

— Да. Мы будем держаться в тени, хотя я уверена, они ожидают что ты войдёшь по основному пути, как и полагается ярлу клана Блэкторн. Королю Айзенвейла.

Рея не особо волновало, чего там ожидали остальные, и ярлом он стал только потому, что этого хотели от него другие. Потому что ему казалось, что тогда в жизни появится хоть какой-то смысл.

Но вот эти слова Дани, произнесённые хитро, всё с той же зловещей улыбкой… внутри него что-то отзывалось, болезненно приятно — нездоровым ожиданием, почти возбуждением. Хотела ли этого от него Дани?

Король Айзенвейла.

Две бесшумные, юркие тени, идеально дополняющие друг друга, проникли лесами, тёмными закоулками, заброшенными дворами, избегая десятки патрулей вокруг — Дани знала, где находился каждый из них. Иногда они были так близко, что Рей слышал их разговоры, слышал сомнения в голосах.