Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации

Вполне возможно, всё это было просто сном, плодом моего воображения.

— Нет. Я лично удостоверюсь, что с ней всё в порядке, и возмещу за все неприятности, что свалились на неё по моей вине. — Голос мужчины был низким, недовольным, но полным решимости.

— Думаю, она воспримет это как очередное унижение. — Второй голос звучал демонстративно равнодушно, но его обладатель не уходил, наоборот — судя по шагам, подошёл ближе. — Я присмотрю за ней и дам тебе знать, если она очнётся.

В ответ послышался короткий смешок.

— Она тебе нравится, Иво? Поэтому ты просил отдать её тебе?! Рабыней? Почему же ты просил не освобождать её? Тем более если она спасла тебе жизнь?

Второй мужчина сразу не ответил, и я почувствовала прикосновения к своему лицу — горячие, шершавые пальцы убирали волосы, прилипшие к губам, задевая ресницы.

— Перестань её трогать!

— Или что? Разорвёшь меня на части? Потому что чувствуешь в ней подходящую самку? Я слышал Халвэ… Интересно, ты хоть раз спросил её мнение?

Мне безумно хотелось открыть глаза, но я не смогла, и вместо этого снова провалилась в беспамятство.

***

— Ты провёл здесь почти целый день. Сам понимаешь, по крепости гуляют слухи… Достаточно твоего показательного внимания — только безумец нападёт на неё сейчас.

— Оно не показательное. Я чувствую себя так, будто знаю её всю жизнь. — Голос мужчины был тихий, хмурый, а его руки вновь касались моего лица, словно изучая. — Я должен о ней заботиться. Каждый раз, когда я обтираю её, кормлю её, одеваю её, я чувствую себя лучше.

— Это просто чувство вины, Райлен. Ты не привык, чтобы из-за тебя страдали девицы. И поверь, я ни за что не упущу возможности постоянно напоминать ей, из-за кого её отправили в условия, которые убили бы обычного человека. — В голосе собеседника звучала едкая насмешка, но мужчина по имени Райлен не отреагировал.

— Придурок. Ещё называешь себя моим другом. Это не то. Это не вина. Я чувствовал эту связь с того момента, когда впервые увидел её. В ту ночь, когда я избил её после слов Розины, моя собственная магия словно уничтожала меня изнутри. — В голосе мужчины звучало неверие. — Я умирал, горел заживо. Я никогда не чувствовал такой боли, такого единения. Прямо как в…

— Ты же сам сказал мне, что…

***

— Ты вообще в курсе, что у тебя куча работы? Отряд из Бартерхалла я кое-как успокоил, мелкого сопляка тоже. Бриджид сам успокаивай.

— Ты вообще умеешь стучаться? И где Артур?

— Оставь, магия её залечит… Эллу. Артур подхватил что-то от больных, так что не думаю, что его присутствие пойдёт кому-то на пользу. И я повторюсь — у тебя есть работа. Ты собираешься заняться наказанием Йорда? Розина всё ещё стенает, что ребёнок твой, и Бриджид тоже нужно успокоить.

— Сам успокаивай её. Ты прекрасно знаешь, что мне нет до этого дела, хотя с Йордом, конечно, я разберусь.

— Она твоя невеста. Неплохо было бы хотя бы говорить с ней иногда. — Второй мужчина зарычал раздражённо.

— Она с самого начала знала, на что соглашается, и нечего теперь строить из себя жертву. Кроме того, она играла в те же игры, что и Розина, за моей спиной, наказывая ту, что сделала для этого клана больше, чем весь Скайхельм вместе взятый. — В голосе Райлена слышалась едкая злость.

— Но ведь ты сам…

— Заткнись! Ладно, я спущусь вниз.

Его собеседник громко хмыкнул, входя в комнату, но подойти ко мне не успел.

— Выметайся отсюда и позови Альму. Тебя с Эллой одного я не оставлю.

— Ты не сможешь держать меня в стороне постоянно. — Иво явно не понравился такой ответ.

— Я твой ярл. И её — тоже. — Уже удаляясь, ответил Райлен.

***

Я проснулась резко — с гудящей головой, пересохшим горлом и бешено колотящимся сердцем.

А вдруг кто-то снова попытается навредить мне, пока я валяюсь без сознания? Вдруг отравят? Нападут? Да и Ярл должен был скоро прибыть, и мне нужно было встретить его во всеоружии.

Открыв глаза, я поняла, что никакого нападения не будет — и что никакое «вооружение» мне тоже не понадобится. Я находилась не в обледеневшем сарае, окоченевшая от холода, лежащая на крохотной скамейке, а в богато убранных покоях, укрытая таким количеством шкур, что едва могла дышать. Буквально выкопав себя из-под них, я принялась пристально осматривать комнату.

Помещение было роскошным. Вероятно, самой богатой комнатой, в которой мне когда-либо доводилось находиться. Высокие потолки с массивными деревянными балками, несколько окон закрыты ставнями, но одно — с северной стороны — оставалось открытым, пропуская дневной свет.

На полу лежал ковер! Самый настоящий льняной ковер, и я даже провела по нему рукой, не веря, что такое возможно. Здесь были столик, скамья, несколько сундуков и даже зеркало из полированной бронзы. Жаровня давно потухла, но после удушающего тепла под шкурами я была только рада этому. На скамье лежала ещё одна меховая накидка.

Наверное, так живут жёны и невесты ярлов…

Эта мысль так взволновала меня, что я резко вскочила, тут же почувствовав, как закружилась голова. На теле была лишь нижняя рубашка из тончайшего шёлка, но это не остановило меня — я тут же вышла за дверь большой комнаты, оказавшись в холодном, мрачном коридоре.

Нет, я была не в покоях ярла…

События последних дней спутались в памяти. Я не могла сказать, сколько времени провела в беспамятстве, сколько дней — в сарае, и какое сейчас число.

Вернувшись в комнату, я только сейчас заметила, что на тонкой циновке в углу посапывает Альма, но будить её не стала. Вместо этого медленно подошла к открытому окну — и поразилась тишине снаружи. Окно выходило за северную внешнюю стену крепости, и внизу, чуть поодаль, возле столба для наказаний, стояли десятки людей. Все они чего-то ждали.

Или кого-то.

Наверняка они перешёптывались, переговаривались, но с такого расстояния я не слышала ни звука — пока вперёд, к столбу, не вышло несколько человек. Первым, чей голос я отчётливо различила, был Райлен. И почему-то, услышав его, мне сразу же захотелось закрыть окно.