Личный слуга или Мама на полставки

— Всё сказал? Дверь сзади тебя, можешь идти. — гость ухмыльнулся и уже нагло сообщил:

— Ты волен прогнать меня, как обычно это делаешь, но в этот раз ты можешь сильно об этом пожалеть, мой дорогой друг! — герцог приподнял бровь и недовольно закатил глаза.

Керналион был темноволосым мужчиной с карими глазами, он был молод и вполне привлекателен, но слишком придирчив и скрупулезен.

— Если ты получил новое видение, так бы и сказал. — лорд Сабиан, заместитель придворного мага, фыркнул.

Келион всегда был немногословен и не любил пустого трепа языком, но почему из-за отсутствия социальных навыков у герцога Ибенира больше должен страдать он, Сабиан?

— Да, получил. И в нем у тебя был забавный помощник, который отвечал всему списку твоих требований. — Керналион недоверчиво взглянул на друга.

— Что, прям всем? — да быть такого не может, он не встретил еще ни одного такого человека.

— Всем. Он даже знает что такое кофе и умеет его варить. — лорд Сабиан тактично умолчал всю правду, но даже так, был горд тем, что теперь у Келиона будет секретарь, который ему так нужен.

И, конечно, будет идеальным по всей сотне пунктов, на которых повёрнут Ибенир: равнодушный, отстраненный, пунктуальный, исполнительный, честный, умный, хитрый, расчетливый, преданный, серьезный, спокойный…

Половина этого противоречила сама себе и лорд Сабиан был удивлен тому, что в этом мире существует кто-то столь же странный и неадекватный как его друг.

— Да ты просто издеваешься на до мной! Не каждый аристократ знает, что это такое, а про приготовить я уже молчу! — герцог менял личного помощника почти каждые два дня, рекордом был срок в неделю.

Керналион уже отпустил надежду найти подходящего работника, когда сегодня утром уволил своего нового секретаря. Неужели было так сложно соответствовать простым требованиям, он же не просил от своего помощника чего-то сверхчеловеческого, но ни один не справился.

— Да нет же! Это правда! Я правда это видел! Ты можешь не верить мне, но не имеешь права его упустить! — герцог не до конца уверен в том, правду ли говорит Сабиан, но с другой стороны, этот маг действительно иногда получал видения и к его словам лучше было прислушаться, даже если он такой придурок. — Он устроился сюда в этом месяце и мы должны его найти. — настойчиво гнул свое маг.

Керналион вызвал дворецкого и приказал собрать в приемной всех новых работников. Сабиан мог его разыграть, но Келион слишком устал вести дела герцогства в одиночку и ухватился даже за проблеск надежды скинуть свою работу на другого.

***

В приемной слуг выстроили в ряд, я стояла предпоследняя. Стояли мы так уже порядком получаса и ждали непойми чего.

Дворецкий никому ничего не объяснил, построил и приказал ждать.

Я вела себя неприлично: разглядывала комнату, задирала голову и смотрела на изящную хрустальную люстру, и рассматривала других мужчин, стоящих рядом, пытаясь понять, кто кем работал.

Слева от меня — высокий рыжеволосый конюх, он стоял крайним, от него пахло навозом и ничто от этого запаха не спасало — хоть ртом дыши, хоть носом, разницы никакой. А возглавлял наш ряд холеный парень с кривой улыбкой, который то и дело скрипел зубами и нервно сжимал кулаки.

Дворецкий скучающе взирал на нас, сцепив руки за спиной. Иногда его непроницаемое выражение лица разбавлял недовольный оскал или надменная ухмылка, адресованая исключительно парню-невротику в начале ряда.

На меня никто внимания не обращал.

Мы стояли спиной ко входу и, когда дверь скрипнула, в приемную вошло несколько человек. Дворецкий вежливо поклонился и сказал:

— Ваша Светлость, по вашему приказу здесь собраны все работники, поступившие на службу в течении последнего месяца. — это выходит сам герцог пришел на нас взглянуть?

Раз уж я попала в такой неправильный мир, где все идет не по канону и для попаданок нет никаких поблажек и бонусов, то герцог наверняка старый и ворчливый дед, который тут же поймет, что на мне иллюзионный артефакт и вышвырнет из поместья, не выплатив ни копейки или вообще отправит в тюрьму, как аферистку или шпионку!

Мне никак нельзя в тюрьму, у меня ребенок, кто о нем позаботится?

— Хорошо. — голос был не старческий, так что мое сердечко немного успокоилось. Может меня и не уволят.

Двое мужчин подошли к дворецкому. Один из них был одет в темное, другой в светлое, такое чувство, словно они одежду под цвет волос подбирают, никакой фантазии. Светловолосый вполне привлекательный, а вот брюнет, на мой взгляд, едва ли вытягивает на четверочку. Очевидно, я понятия не имела кто из них был герцогом.

— Ну и который? — спросил брюнет. Блондин пожал плечами и задумчиво посмотрел на нас.

— Тот был темноволосый с короткой стрижкой. — они озадаченно оглядели нас и мужчина, который, кажется, являлся герцогом, дал отмашку дворецкому убрать тех, кто темноволосым не был.

Невротик и конюх вместе с еще одним мужчиной, откланявшись, покинули приемную.

— Сабиан, ты бесполезен. Если бы я знал, что все будет так, то сразу бы бросил это дело. — сопровождающий герцога закатил глаза и фыркнул.

Мне сейчас тоже захотелось закатить глаза и устроить сцену, у меня затекли ноги и чесалась левая лопатка на спине. Но во-первых, мужчины не устраивают сцен, а я сейчас как бы мужчина, а во-вторых я всего лишь слуга, который дорожит своим рабочим местом и зарплатой и, зная местные порядки, не смею даже нормально почесаться.

Зачем вообще такие странные критерии выбора? С чего бы герцогу лично приходить сюда и смотреть на челядь?

Они ищут вора или что? Этого Сабиана обокрал кто-то из слуг?

— Виноват в этом не я, а ты. Асоциальное существо. — шикнул светловолосый. Герцог запустил в него огненный шар размером с горошину и гость, или кто он там, тут же заткнулся.

Я так состарюсь, сколько можно-то?

Они же просто болтают ни о чем и глазеют на нас и все!

— Лорд Сабиан, вы забыли зачем мы здесь? — раздраженно бросил герцог Ибенир. — Как по-твоему я должен его найти? — да пусть хоть укажет на первого попавшегося, лишь бы поскорее закончил.

— Мы можем устроить испытания и победитель… — не найдя отклика у слушателя, лорд прочистил горло и предложил другой, еще более нелепый вариант, — Давай используем самый выигрышный способ. Какое твое любимое число? Шесть же? Вот тот, у кого дата рождения стоит шестым числом нам и нужен. — не знаю, кого они так ищут, но у меня в Подушной грамоте дата рождения 06.08., неужели сейчас сработало мое “невезение попаданки”?