Лидер

Неожиданно враг закончился. Вот так, просто — только что имел численное преимущество, огрызался из десятка стволов, а через пять-семь секунд выстрелы прекратились. На улице, зажатой двумя домами, на дороге лежали десять трупов. И ещё один — тот самый, с отстреленной мною ногой, подвывал, раскачиваясь из стороны в сторону. Надо же, не умер от болевого шока. Силён, гад. К тому же это полковник, иначе мне бы уже пришло сообщение о выбывании очередной фракции.

— Командир, добить бедолагу? — Спросил Вадим, наводя своё оружие на раненого.

— Подожди, я хочу поговорить с этим противником. — сказал я, отправив плазмомёт в специальные гнёзда. — Соберите пока энергоячейки, и передай бойцам, чтобы заняли оборону. Мы тут пошумели, и возможно привлекли внимание.

— Всё сделаем в лучшем виде, командир. — козырнул здоровяк, и тут же начал отдавать бойцам приказы.

— Это вам не это. — задумчиво произнёс я, приблизившись к полковнику фракции Эмао. — Не дёргайся, идиот, ты этим рану только тревожишь.

— Да поглотит тебя бездна! — ответил вражеский боец. Он нашёл в себе силы деактивировать шлем, и, уставившись на меня покрасневшими глазами, выдавил из себя: — Ты, сучий послед, всё равно скоро станешь частью Эмао! Только не офицером, а жалким рабом!

— Раб здесь только один — ты. — усмехнулся я. — Хоть и не понимаешь этого. Скажи, стоило оно того — становиться марионеткой в руках биокомпьютера, ради призрачной власти?

— Ты ничего не знаешь, червь. Ты даже близко не осознаёшь, какую силу даёт Эмао!

Она даёт, а я забираю — хотелось сказать мне, но я сдержался. Вместо этого произнёс слово-активатор, и вогнал красный клинок прямо в череп противника. Секунда, вторая, а затем перед глазами вспыхнуло сообщение от «Зоны-2»

«Прогресс: 2 из 4

Количество противников: 2

Полковник фракции "Эмао" был поглощён, без права на возрождение.

Получено очков значимости: 17540

Получено очков влияния: 94

Фракция "Эмао" выбыла с арены.

Фракция "Эмао" понесла серьёзные репутационные потери»

— Хрена се, голубые ели. — произнёс я растерянно, разглядывая свой протез-клинок — Поглощение значит? Ну-ну. Главное, чтобы меня не поглотил. Поглотитель, твою бабушку.

«Друг, что случилось?» — прозвучал в моей голове встревоженный голос питомца. — «Я почувствовал Эмао! На краткий миг, но она точно была здесь! И ещё она была другой. Какой-то злой, неправильной.

«Драк, я тебе уже обещал рассказать, что Эмао не друг. Когда встанем на отдых, я открою тебе свой разум. Надеюсь, тебе этого будет достаточно, чтобы понять, кто есть кто»

Перед глазами, отвлекая от беседы с питомцем, появилось очередное сообщение. И в этот раз оно точно было не от «Зоны А-2»

«Игрок Андрей Базилевский, ты уничтожил частицу Эмао. Противник временно лишился контроля над ареной"Столица".

Загружена карта локации.

Получены координаты ключевой цели, центрального узла "Транспортной паутины".

Внимание! Приоритетная цель!»

— Командир, у нас потери.

— Что? — я не сразу понял, о чём речь. Всё ещё переваривал сообщение от Даггара. — Капитан, говори конкретно, кто?

— Михаил. Перетянул весь огонь на себя, позволив остальным прицельно отстреляться.

— Восемь негритят в Девон ушли потом. Один не возвратился, остались всемером. — процитировал я отрывок страшной считалки из романа знаменитой писательницы. Чёрт, а её вообще кто-нибудь знает ещё?

— Мрачная шутка, командир. — не одобрил мои слова здоровяк.

— Эта шутка не про нас, Вадим. В нашем отряде, вместе с мутантами, девять бойцов. А ещё мы знаем примерное расположение противника, и можем его отслеживать дистанционно. Это большое преимущество, особенно в тёмное время суток.

— Согласен, командир. В связи с этим у меня предложение. Не отвлекаться, а немного поднажать, и устранить противника. Выследить их лагерь, и ударить с нескольких сторон.

— План хороший, только есть одно но. Нам нужно добраться до центра города, и там кое-что сделать. Боюсь, если мы всех положим, нас перебросит назад, на корабль, и мы не выполним главное задание.

— Можно оставить одного-двух бойцов чужой фракции, и гнать их в нужном нам направлении. — предложил капитан, и тут же добавил: — Могу я узнать, в чём заключается наше, хм, главное задание?

— Где-то здесь имеется объект — транспортный узел, способный перебросить любое живое существо на огромное расстояние. Нам нужно оставить на объекте одну небольшую вещь, которая заблокирует доступ одному искину, и откроет другому. Понимаешь, Вадим, вся эта игра — ширма. На самом деле некая могущественная сила пытается нашими руками решить свои личные проблемы. И поверь, если у неё получится задуманное, плохо станет и содружеству, и окраинным миром.

— Командир, ты хочешь сказать, что Эмао существует вне пределов аномалии? — с тревогой спросил здоровяк, значительно понизив голос.

— Я хочу сказать, что корпорация Аурум совершила роковую ошибку для всех разумных, когда влезла в аномалию. Слушай, давай обсудим это, когда закончим все дела и вернемся на "Базилевс". Сейчас у нас другие задачи — вычислить местоположение противника, затем решить, как устранить мелочь, и погнать вражеского полковника именно туда, куда нам нужно. Да, ещё не мешало бы раздобыть чего-нибудь поесть. — подвёл я итог нашему разговору. — Всё, уходим с открытого места, а то нас так же перестреляют из-за угла.

«Кэп!» — совершенно внезапно раздался в голове голос искина. Твою то циррозную печень, искин пробудился!

— Тая, позже поговорим.

«Кэп, я всего лишь хотела сказать, что мною получена карта местности, на которой мы находимся, и координаты какой-то цели»

* * *

Ночь. Не та, что в аномалии, а настоящая, со звёздами и аж двумя месяцами на небосводе. Крики птиц, которых днём и в помине не было, глухое порыкивание хищников где-то в дали. Похоже наткнулись на тела убитых, и теперь делят добычу.