Лифт Осознаний

Пока фотограф пил чай, мистер Мэдж с явным удовольствием рассматривал снимки. Он бурно комментировал наиболее удачные из них, и время от времени спрашивал, где они были сделаны. Не так-то просто было узнать привычные вещи и места, заснятые в неожиданном ракурсе. Старик не переставая восхищался воображением и изобретательностью мастера, лицо которого расплывалось в довольной улыбке.

Когда через некоторое время владелец торгового центра взглянул на своего собеседника, он поразился перемене, произошедшей в нем за считанные минуты. Мужчина подтянулся, его плечи расправились, и он как будто стал выше ростом. Его лицо излучало такое счастье и умиротворение, которые позволяли безошибочно определить, что торговля недвижимостью не является делом всей его жизни.

– То, что я увидел в Ваших работах, впечатлило меня даже больше, чем я ожидал! Вы настоящий мастер своего дела. Эти фотографии демонстрируют не только Ваше умение видеть красоту в окружающих предметах и людях, но и Ваше отношение к ним. Когда я смотрю на эти снимки, мне кажется, что я могу прочитать Ваши мысли, словно они запечатлелись в кадре. Это удивительно! Я никогда не испытывал ничего подобного, а, поверьте, я много повидал на своем веку! – восхищенно проговорил мистер Мэдж.

Фотограф никогда не слышал таких слов о своем творчестве и поэтому никак не мог в них поверить. Его жена любила, когда он ее фотографировал, и друзья тоже, но все относились к этому как к его хобби, не приносящему ничего, кроме удовольствия. Когда он уделял этому занятию слишком много времени, жена начинала злиться. Она говорила, что лучше бы он занялся поиском новых покупателей на недвижимость, а то она не сможет купить себе платье, которое давно присмотрела в одном из своих любимых бутиков.

Мистер Мэдж серьезно посмотрел в глаза своего собеседника. Этот взгляд не был поверхностным, каким обычно обмениваются два малознакомых человека. Фотографу показалось, что ему заглядывают в самую душу, словно пытаясь разгадать его тайные мысли и вытащить их наружу, на всеобщее обозрение.

– Скажите мне правду, – спокойным голосом произнес старик. – Ведь Вам же не нравится торговать недвижимостью? Вы делаете это только ради денег, чтобы угодить своей жене и выглядеть преуспевающим человеком в глазах друзей.

Фотограф слушал его молча. Ему казалось, что если он начнет говорить, то расплачется как ребенок, которого словили за какими-нибудь проделками.

– Вот что я Вам скажу, – продолжал мистер Мэдж. – Вы можете и дальше притворяться, что у Вас все хорошо и Вы ведете счастливую и интересную жизнь! А можете выбраться из своей скорлупы, отбросить всю шелуху, в которую Вы завернуты по самые уши, и начать заниматься по-настоящему любимым делом!

– Но моя жена… Она же уйдет от меня, – растерянно проговорил мужчина. – Да и жить мне будет не на что, если я оставлю свою работу. Я потеряю друзей и не смогу жить так, как привык…

– Все будет хорошо! – прервал владелец торгового центра голос сомнений, начавший крепнуть в его собеседнике. – У меня есть к Вам деловое предложение. Я собираюсь устроить настоящий бал, посвященный сорокалетию «Мэджик Тауна» – с танцами, конкурсами и различными развлечениями. Буду очень рад, если Вы выберете самые лучшие фотографии, сделанные в нашем торговом центре, и вставите их в красивые рамы. Пусть они повисят у нас на стенах несколько недель, а на балу мы устроим аукцион и продадим их. Восемьдесят процентов прибыли я отдам Вам, а остальные двадцать пойдут на благотворительность. Что скажете?

– Я… я… я не знаю, что сказать! Спасибо Вам! Огромное Вам спасибо!

Фотограф взял в обе ладони морщинистую руку старика и со всей теплотой и благодарностью пожал ее.

– Если моя жена увидит, что фотографией тоже можно зарабатывать, то, возможно, она наконец поверит в меня! – с надеждой сказал мужчина.

– Ну конечно поверит! Только занимаясь любимым делом, можно зарабатывать большие деньги. И при этом Вы будете жить в ладу со своей душой, следуя своему истинному предназначению. У Вас редкий талант видеть необычное в обычном и делиться этим с людьми! Вы просто не имеете права не ценить этого! Вдобавок, Вы улавливаете внутреннюю сущность людей и словно раскрываете ее. От этого они получаются необыкновенно красивыми на Ваших фото. Я не сразу смог узнать некоторых наших постоянных посетителей, пока не присмотрелся хорошенько. Кстати, у меня к Вам просьба. Я видел у Вас одну восхитительную фотографию моей помощницы мисс Лайт. У нее скоро День рождения, и я хотел бы подарить ей этот снимок. Вы не могли бы его распечатать и красиво оформить? А я заплачу Вам, когда все будет готово.

– С удовольствием! Денег не надо, я буду рад подарить его Вам!

– Не стоит. У меня больше денег, чем мне нужно, и даже больше, чем я могу потратить до конца жизни. Мои сыновья тоже прекрасно устроились. Их не интересует «Мэджик Таун» и мое наследство, – сказал погрустневший старик. – К тому же, я буду рад, если мои деньги станут первой оплатой Вашего творческого труда, принесут Вам удачу и веру в себя, – с улыбкой добавил он. – Если же Вы хотите сделать мне подарок, то сделайте мне три копии портрета миссис Мэдж – я видел его у Вас. Мне бы хотелось поставить его на своем рабочем столе и отправить по экземпляру нашим сыновьям, а то они давненько нас не навещали.

Он задумчиво посмотрел на свои руки, стараясь скрыть наполнившую его грусть. Фотограф незаметно сделал снимок, решив, что сыновьям не помешает получить еще и фото их отца.

– Я с радостью выполню все Ваши просьбы, мистер Мэдж! Вы вернули мне надежду, и я не знаю, как выразить свою благодарность!

– Следуйте за своей мечтой и занимайтесь любимым делом – это будет для меня самой большой наградой.

– Я Вам обещаю! А сейчас, если позволите, я бы хотел прогуляться по «Мэджик Тауну» и сделать несколько снимков. Теперь на мне лежит большая ответственность, ведь я знаю, что их увидят люди!

– Продолжайте снимать так же, как раньше, большего и не надо! У Вас отлично получается! – подмигнул мистер Мэдж. – И вот еще: у меня есть несколько знакомых владельцев галерей. Я думаю, когда они увидят Ваши работы, то обязательно захотят устроить Вашу выставку. Будьте к этому готовы – пересмотрите свои снимки и выберите самые лучшие из них. Скоро у Вас начнется совсем другая жизнь – настоящая! – обнадеживающе завершил он.

Фотографу слова были больше не нужны – оставалось лишь начать действовать.

Глава 23. Конкурент

Мужчина с густыми усами и небольшой бородкой вошел в «Мэджик Таун». В его руке был маленький чемоданчик. Он явно нервничал, так как то и дело оглядывался по сторонам. Присмотревшись, можно было заметить, что один из кончиков его усов неестественно болтается в воздухе, выдавая их искусственное происхождение.

Едва завидев мистера Мэджа, мужчина резко сменил направление. Он сделал вид, что внимательно разглядывает товар на одной из витрин, и дождался, пока владелец торгового центра уйдет, а затем быстрым шагом направился к Лифту Осознаний.

Войдя в кабинку, он дождался, пока двери закроются, а затем достал увеличительное стекло и принялся изучать хитроумные устройства, которыми был оснащен лифт.

Подозрительный субъект был давним конкурентом мистера Мэджа. Точнее, он себя таковым считал. Что касается добродушного владельца «Мэджик Тауна», то он вообще не признавал конкуренции и с радостью рассказывал о секретах огромной популярности своего торгового центра любому, кто готов был его слушать. Вот только слушателей было немного.